刘岱被斩的消息传遍洛阳，十常侍的府邸内一片阴霾。张让将茶杯狠狠掼在地上，碎片溅起，划破了侍立小太监的手背。
“一群废物！连个兖州都守不住！”他低吼着，额上青筋暴起，“刘辩这小子，是铁了心要断咱们的根！”
赵忠阴恻恻地冷笑：“断根？没那么容易。他想整顿吏治，咱们就给他添点乱子。”他凑近张让耳边，低声道，“西域都护府传来消息，羌人部落近期蠢蠢欲动，不如……”
张让眼中闪过一丝狠厉：“你的意思是，借刀杀人？”
“正是。”赵忠点头，“只要羌人闹事，西域告急，陛下必然调兵遣将。到时候，前线军需吃紧，刘辩的吏治整顿自然要搁置。咱们再从中作梗，让他首尾难顾，看他还怎么查下去！”
两人一拍即合，当即让人伪造了一封西域都护府的急报，谎称羌人大举入侵，连破三城，请求朝廷速发援兵。同时，他们又暗中联络了几个与羌人有旧的边将，许以重利，让其在军中散布“羌人势大，非大军不能敌”的流言。
急报传入宫中，灵帝果然忧心忡忡。西域乃丝绸之路要冲，一旦有失，国库收入将大受影响。他立刻召集群臣议事，十常侍趁机在旁煽风点火。
“陛下，羌人骁勇，且熟悉地形，非派遣大将不能平定啊！”张让哭丧着脸，“如今朝中能征善战者，唯有董卓将军……”
赵忠附和：“董将军在西凉素有威名，羌人见他必望风而逃！”
刘辩心中一动，董卓？此人狼子野心，若让他掌兵权，无异于养虎为患。他上前一步，朗声道：“父皇，董卓虽勇，却性情残暴，若派他去西域，恐滥杀无辜，激化矛盾。臣举荐一人——”
他目光转向站在武将列中的赵云：“子龙将军智勇双全，且治军严明，派他前往，既能震慑羌人，又能安抚西域百姓，两全其美。”
赵云出列领命：“臣，遵旨！”
十常侍没想到刘辩会举荐赵云，一时语塞。灵帝见赵云身姿挺拔，眼神清正，想起他之前的战功，当即准奏：“便依辩儿所奏，赵云听令，率五千精兵，即刻前往西域平乱！”
张让、赵忠虽不甘心，却也无法反驳。待赵云领命退下，赵忠又出幺蛾子：“陛下，西域路途遥远，军需耗费巨大，不如让各州郡分摊粮草，以解燃眉之急？”
这话看似合理，实则暗藏祸心——让各州郡分摊粮草，正好给了那些被整顿的官员借口，可趁机拖延或克扣，进而扰乱吏治整顿的节奏。
刘辩岂能不知其奸计？他立刻道：“父皇，各州郡正处自查关键期，若强行分摊，恐给贪腐留下可乘之机。不如从国库调拨，由户部直接押送，全程公开账目。”他看向荀彧，“文若可督办此事，确保军需无虞。”
荀彧应声：“臣遵旨。”
十常侍的算盘再次落空，眼睁睁看着赵云率军出发，荀彧有条不紊地督办军需，只能暗自咬牙。刘辩望着他们阴沉的脸色，心中清楚，这只是新一轮交锋的开始。十常侍绝不会善罢甘休，接下来的手段，只会更加阴狠。
他转身看向赵云离去的方向，默默道：子龙，西域安危，便拜托你了。而这里的暗战，我会接下。