瓦窑镇的晨光刚漫过东山顶，付云安就牵着那匹浑身湿透的黑马，在镇口的老榕树下追上了马帮。付云先正蹲在地上，给一匹骡马的马蹄缠布条，见哥哥过来，眼眶瞬间红了——打鹰岭分别后，他夜里总梦见哥哥倒在鬼子的枪口下，如今再见，恍如隔世。
“哥！你没事太好了！”付云先扑过去，攥住付云安的胳膊，指腹触到哥哥手臂上未愈合的划伤，又赶紧松开，“老何和老姬呢？”
付云安的眼神暗了暗，声音低沉：“老何去跟国军报信了，老姬腿伤重，在前面村口，老乡用白药给他疗伤。”他没说打鹰岭牺牲的兄弟，也没说谷底那片还没干的血迹，只是看向马帮的马匹，“路上没出什么事吧？”
付云先低下头，声音带着愧疚：“昨天夜里过黑风梁，太黑了，两匹驮炸药的马踩空，摔下悬崖了……还好兄弟们拉得快，没被带下去，就是炸药……少了八箱。”
“人没事就好。”付云安拍了拍弟弟的肩膀，目光扫过马帮的汉子们——每个人脸上都挂着疲惫，衣服上沾着泥和草屑，却没有一个人抱怨。潘连仲正给马喂着干草，见付云安看过来，咧嘴笑了笑：“队长，只要您回来，别说少八箱炸药，就是再难，咱们也能把剩下的运到晴隆！”
胡正朝蹲在一旁磨着开山刀，刀刃在晨光下闪着冷光：“谁要是再敢拦路，不管是土匪还是鬼子，我这刀都不认人！”
在瓦窑镇休整了一天，马帮补充了干粮和草料，又给骡马检查了马蹄，再次出发。下一站是沙窝，过了沙窝，就是澜沧江——只要过了江，再走两天就能到大理，炸药就能送到麦顿手里。
沙窝是个依山傍水的小村子，住着十几户白族老乡。听说马帮是来运炸药修公路打鬼子的，老乡们都热情得很，主动拿出家里的木板和绳索，要帮马帮加固澜沧江上的木桥。
那木桥是用圆木搭的，桥面铺着木板，两侧拉着粗麻绳加铁链当护栏，底下就是滚滚的澜沧江。此时正是春汛，江水涨得厉害，浑浊的江水裹挟着泥沙和枯枝，拍打着桥墩，发出“轰隆”的响声，看着就让人心里发怵。
“这桥太晃了，驮着炸药走不安全。”白族老乡的村长，一个留着山羊胡的老人，指着桥板间的缝隙说，“我们再找些木板铺上去，把绳栏再拴紧点，明天一早就能过江。”
付云安感激地点点头：“多谢老乡们，等把鬼子赶跑了，咱们再一起修座结实的石桥！”
可没等老乡们动手，村口就传来一阵马蹄声。十几个拿着刀枪的汉子簇拥着一个穿绸缎马褂的胖子过来，胖子嘴里叼着烟，三角眼扫过马帮的炸药箱，嘴角露出贪婪的笑：“哪来的赶马人，敢在老子的地盘上过澜沧江？”
潘连仲上前一步，抱了抱拳：“这位老总，我们是运炸药去晴隆修公路的，还请行个方便。”
“修公路？”胖子冷笑一声，吐掉烟蒂，“老子不管你们修什么，要过这澜沧江，就得按规矩来——这炸药，分我一半，不然，这桥你们就别想过！”
“你这是抢！”胡正朝气得眼睛都红了，伸手就要去摸腰间的枪，被付云安拦住。
付云安盯着胖子：“炸药是前线的救命药，一粒都不能动。你要是识相，就让开，不然，别怪我们不客气！”
胖子见马帮不肯让步，脸色沉了下来：“好，你们有种！给我等着！”说完，就带着人骂骂咧咧地走了。
白族老乡的村长叹了口气：“这人是附近的恶霸李三刀，平日里就欺压百姓，听说最近还跟鬼子有勾结，你们可得小心点，他肯定会去报信的。”
付云安心里一紧，立刻对马帮的兄弟说：“大家抓紧时间，今天就过江！老胡，你和连仲带着几个兄弟守在村口，我和云先跟老乡们加固桥面！”
可还是晚了。太阳刚偏西，远处的山路上就出现了鬼子的身影——松井一郎带着50多号鬼子，还有李三刀的人，朝着沙窝杀了过来。
“鬼子来了！”有人大喊一声，马帮的兄弟立刻抄起武器，付云安让白族老乡赶紧躲进山里，自己则带着兄弟们守在村口和桥头。
“放下炸药，投降不杀！”胖子在马上得意地大喊，
在他傍边是狗头小队长松井一郎举着军刀说
“你们的跑不了的，今天就死了死了的！”
“狗日的小鬼子，想抢炸药，先过爷爷这关！”胡正朝大喊一声，举抢就是一枪。
一场恶战瞬间爆发。马帮的兄弟虽然个个英勇，可鬼子人多势众，还有机枪掩护，很快就占了上风。潘连仲的胳膊被鬼子的子弹打中，鲜血直流，可他还是咬着牙，用短枪对着鬼子射击；几个年轻的马帮兄弟为了保护炸药，倒在了鬼子的枪口下，鲜血染红了桥头的土地。
付云先和几个兄弟争分夺秒地拼命赶着马帮从木桥上踏过。付云安，和潘连仲，胡正朝从从村口活力掩护慢慢退出到桥头。
天空突然暗了下来，乌云像墨汁一样泼在天上，紧接着，大雨倾盆而下。豆大的雨点砸在脸上，生疼，视线也变得模糊起来。澜沧江的水涨得更猛了，江水拍打着桥墩，木桥在风雨中剧烈摇晃，仿佛随时都会塌掉。由于桥面不稳，马匹只能一匹，一匹的过，到现在马匹也才过去20匹左右。
“老大，这样下去不是办法，鬼子太多了！”胡正朝扶着受伤的潘连仲，焦急地说，“炸药不能落在鬼子手里，咱们得想办法毁掉桥，不让鬼子过去！”
付云安看着身边倒下的兄弟，又看了看桥上最后的两匹马，心里一横：“老胡，连仲，你们跟我来！咱们砍断桥绳，让桥塌掉，不让鬼子过江追击！”
胡正朝和潘连仲对视一眼，都从对方眼里看到了决绝。三人冲到桥上，胡正朝和潘连仲各拉住一根桥绳，用开山刀狠狠砍了下去；付云安则朝着另一根绳，用尽全身力气拉扯。
“咔嚓！咔嚓！”粗麻绳被砍断的声音在风雨中格外清晰。木桥开始倾斜，桥面的木板纷纷滑落，掉进澜沧江里，被江水瞬间卷走。
松井一郎见马帮要断桥，气得哇哇大叫，指挥鬼子朝着三人开枪。子弹擦着付云安的耳边飞过，打在桥板上，溅起木屑。
躲在草垛旁的掩护姬有国，打完子弹，拖着受伤的大腿，抽出大刀，向逼近的敌人扑去，刚起生就被打成了筛子。
“快！砍断最后一根！”付云安含泪大喊着，手里的刀又加了几分力气。
就在最后一根桥铁主链被砍断的瞬间，木桥彻底塌了。付云安、胡正朝和潘连仲连人带马，一起掉进了滚滚的澜沧江里。
冰冷的江水瞬间淹没了三人，浑浊的江水呛得付云安喘不过气，他下意识地抓住身边的东西，是胡正朝的胳膊。胡正朝的脸上满是水，嘴里还在喊着：“炸药……一定要……送到……”
一个巨浪拍过来，付云安和胡正朝被冲散了。他挣扎着浮出水面，看到潘连仲的身体在江水里起伏了一下，就被一个漩涡卷了进去，再也没有浮上来。胡正朝也被洪水推着，撞在一块礁石上，不动了。
“老胡！连仲！”付云安撕心裂肺地喊着，可声音被风雨和江水吞没。他知道，自己不能死，还有炸药要送，还有兄弟的仇要报。
他用尽全身力气，撕毁身上湿透的衣服和腰带，把布条拧成绳，绑在胡正朝和潘连仲的手上，然后死死拉着，顺着汹涌澎湃的江水翻滚而去，他的体力也在一点点流失，就在他快要撑不住的时候，突然看到一棵被洪水冲倒的大树，横过江面，树干很粗。
付云安拼尽最后一丝力气，把胡正朝和潘连仲的尸体拉到树干旁，慢慢顺着树干，划到岸边，一手拉着树干，一手用力提起尸体，推上岸边。
付云安爬上岸，瘫倒在地上，再也动弹不得。他的身上满是伤口，被江水泡得发白，嘴唇干裂，喉咙里像着了火。
雨停了，天也亮了，他躺了不知多久，才勉强支撑着坐起来，看着不远处胡正朝和潘连仲的尸体，眼泪又忍不住掉了下来。他想起胡正朝总说“这点重量不算啥”，想起潘连仲爱说的笑话，想起打鹰岭牺牲的马老三，想起那些倒在桥头的姬有国，心里像被刀割一样疼。
就在这时，不远处传来马蹄声。付云安警惕地摸向腰间，才发现自己一丝不挂了。他抬头一看，是自己的那匹黑马，它不知怎么从江水里脱困了，正站在不远处，低着头，用鼻子蹭着他的胳膊，像是在安慰他。
付云安抱住马的脖子，泪水浸湿了马的鬃毛。他知道，自己不能倒下，还有未完成的路要走。
他挣扎着站起来，找了些树枝，把胡正朝和潘连仲的尸体绑在马背上。然后找了些树叶围在身下。他在附近的一个老乡家，敲开了门。老乡见他浑身是伤，还带着两具尸体，吓了一跳，可听说是马帮运炸药打鬼子，立刻拿出家里的旧衣服，让他换上，还给他煮了一碗热粥。
付云安狼吞虎咽地喝完粥，感觉身上有了点力气。他谢过老乡，牵着马，驼着胡正朝和潘连仲的尸体，朝着贵州的方向走去。
太阳升起来了，照在他的身上，也照在马背上的两具尸体上。付云安的脚步很慢，却很坚定。他知道，这条路还很长，还有很多困难在等着他，可他不会退缩——为了死去的兄弟，为了前线的同胞，为了那句“炸药一定要送到”的承诺，他会一直走下去，直到把炸药送到晴隆，直到把鬼子赶出国土。
澜沧江的江水还在滚滚流淌，像是在为逝去的忠魂歌唱，也像是在为未竟的路，指引方向。