付云安猛地回过神，抬手抹了把脸，不知是溪水还是泪水，只觉得眼眶发烫。他转头看向身边的姬有国，老姬的脸在昏暗中看不清表情，只知道他握着枪的手在微微发抖——刚才老三掉下去时，老姬就站在离他最近的地方，眼睁睁看着好兄弟消失在悬崖下。
“我们得给云先拖够时间。”付云安压低声音，目光扫过峡谷两侧的悬崖，鬼子的机枪还架在上面，偶尔有手电的光束扫过，在溪水上划出一道惨白的光，“现在天快黑了，等入夜，我们想办法引开鬼子，让老何和老姬先下去，跟胡德兴汇合。”
姬有国咬了咬牙，点头应道：“听队长的！只要能护住炸药，就算拼了这条命也值！”
夕阳最后一丝余晖没入山坳，夜幕像一块沉重的黑布，把打鹰岭裹得严严实实。伸手不见五指的夜里，只有溪水潺潺的流动声，和风吹过崖壁上矮树发出的“呜咽”声，像极了马老三平日里哼的赶马调，听得人心头发酸。
付云安他们趴在溪岸的岩石后，身上的衣服早已被溪水浸透，贴在身上冰凉刺骨。他盯着悬崖上方鬼子藏身的方向，那里偶尔会传来几句模糊的日语交谈，还有枪栓拉动的脆响。
“队长，怎么办？”姬有国凑过来，声音压得极低，“鬼子好像在等天亮，要是等他们搜下来，我们就没机会了。”
付云安摸了摸额头，指尖沾到一层冷汗。他估算着时间，从他们跟付云先分开，到现在已经快两个时辰了——云先带着炸药，应该已经走出打鹰岭的范围了吧？他看向何大马，老何会意，轻轻点了点头：“差不多了，云先那孩子机灵，肯定能把炸药护好。”
“那好。”付云安深吸一口气，指了指崖壁上垂下来的藤蔓，“老何，老姬，你们俩顺着藤蔓往下滑，到谷底找个隐蔽的地方藏好。等你们到了安全地带，我就往山谷里扔石头，你们配合着喊两声，就装作不小心掉下去的样子，把鬼子的注意力引过来。”
“那你呢？”何大马皱起眉，“你一个人在上面太危险了！”
“我比你们灵活，等鬼子被引开，我再顺着藤蔓下来。”付云安拍了拍何大马的肩膀，语气不容置疑，“记住，一定要跟胡德兴汇合，保护好剩下的兄弟，炸药没到晴隆，我们谁都不能倒下！”
何大马和姬有国不再多言，两人借着夜色的掩护，悄悄挪到崖壁边。姬有国先抓住藤蔓，脚踩着崖壁上的石缝，一点一点往下滑，动作尽量放轻，避免藤蔓发出声响。何大马跟在后面，手里还攥着一把匕首，随时准备应对突发情况。
付云安趴在原地，眼睛死死盯着上方的鬼子，耳朵却竖着听着谷底的动静。直到听见谷底传来两声轻微的“咚”声——那是两人落地的声音，他才松了口气。
紧接着，他伸手搬起身边两块西瓜大小的石头，深吸一口气，猛地将石头推向山谷。“轰隆隆——”石头顺着崖壁滚下去，撞在凸起的岩石上，发出刺耳的声响，在寂静的夜里格外醒目。
谷底立刻传来两声悠长、一声短促的“啊啊”声，是何大马和姬有国的信号。
悬崖上方的鬼子果然被惊动了，一个尖细的声音响起——是那个跟着松井一郎的汉奸翻译：“太君！他们肯定是坚持不住，掉下去了！您听这声音，准是摔得不轻！”
“八嘎！死了死了的！”松井一郎的声音带着不耐烦，叽里呱啦地喊了几句，手电的光束立刻朝着谷底扫去，“去看看！确认他们死了没有！”
那汉奸谄媚地应了声“是”，提了提腰间松垮的皮带，摇摇晃晃地从悬崖边的大石头后面走出来，手里还拿着一把手电，照着谷底的方向，嘴里嚷嚷着：“喂！下面的人还活着没？赶紧出来投降，太君还能给你们留条活路！”
他的话音刚落，付云安猛地从岩石后探身，举起腰间的毛瑟枪，对准汉奸的胸口就是两枪。“呯！呯！”枪声在峡谷里炸开，汉奸惨叫一声，手里的手电掉在地上，滚出老远，他自己则像一摊烂泥似的倒在地上，再也没了动静。
跟在汉奸身后的一个鬼子兵还没反应过来，就被第二波子弹击中，闷哼一声倒了下去。
“有埋伏！”悬崖上的鬼子炸开了锅，松井一郎的怒吼声、机枪的扫射声、子弹打在岩石上的“哒哒”声混在一起，朝着漆黑的谷底疯狂倾泻。
付云安趁着鬼子混乱，一把抓住崖壁上的藤蔓，双脚蹬着崖壁，飞快地向下滑去。子弹擦着他的耳边飞过，打在藤蔓上，断了几根细枝，他却不敢有丝毫停顿，只想着快点到谷底，跟兄弟们汇合。
等他滑到谷底，何大马和姬有国立刻迎上来，把他拉到一块巨大的岩石后面。刚躲好，就听见姬有国“嘶”了一声，付云安才发现，老姬的大腿上划了一道长长的口子，鲜血已经把裤腿浸透了，在昏暗中泛着暗红的光。
“老姬，你怎么样？”付云安赶紧掏出随身带的布条，蹲下来帮他包扎。
姬有国摆了摆手，咬着牙说：“没事，滑下来的时候被岩石刮到了，不碍事！咱们快去找胡德兴，不知道他们那边怎么样了！”
三人趟过冰冷的小溪，溪水没过脚踝，冻得他们脚趾发麻。走了大概半个时辰，终于在一片茂密的灌木丛后，看到了胡德兴的身影——可付云安的心瞬间沉了下去。
胡正朝身边，躺着五个马帮兄弟的尸体，有两个还是去年刚加入马帮的小伙子，昨天还跟在他身后，喊着“队长，什么时候能到晴隆”。胡正朝在尸体旁，头埋在膝盖里，肩膀微微颤抖，手里还攥着一把沾血的开山刀。
“老胡……”付云安走过去，声音哽咽。
胡正朝抬起头，眼睛通红，脸上还沾着血污：“刚才我们给你们掩护的时候，有几匹马受惊吓跑出来。这几个兄弟……为了护着马匹，都没躲过去……”
姬有国看着地上的尸体，眼泪忍不住掉了下来——这些兄弟，都是跟着他一起走南闯北的汉子，昨天还在一起吃干粮、聊家常，今天就阴阳两隔了。
付云安深吸一口气，擦掉眼角的泪水，声音坚定：“兄弟们不会白死！我们现在就去找云先，把炸药安全送到晴隆，等公路修好了，让前线的兵拿着军火，把鬼子赶出中国，给兄弟们报仇！”
他看了看姬有国的腿伤，又看了看胡正朝疲惫的脸：“老姬，你伤重，骑上云先留下的那匹黑马，我们跟着你走，尽快赶到瓦窑镇，跟云先汇合！”
姬有国点了点头，忍着剧痛，被何大马扶着爬上马背。黑马似乎也察觉到了气氛的沉重，只是轻轻打了个响鼻，没有嘶鸣。
付云安、何大马和胡正朝和剩下的几个兄弟跟在马后，借着夜色的掩护，朝着瓦窑镇的方向快步走去。身后的打鹰岭，还能隐约听到鬼子的枪声，可他们的脚步没有丝毫停顿——因为他们知道，前方不仅有炸药，有等待汇合的兄弟，更有无数同胞的希望，容不得他们回头。
夜风卷起他们的衣角，也卷起谷底的尘土，仿佛在为逝去的兄弟送行。付云安回头望了一眼打鹰岭的方向，在心里默念：老三，还有牺牲的兄弟们，等着我们，等我们把炸药送到，等我们把鬼子赶跑，再回来陪你们说话。