沉重的殿门轰然洞开，凛冽的寒风裹挟着深冬的肃杀涌入金碧辉煌的奉天殿。然而，比寒风更冷的，是端坐于九龙金漆宝座之上那位帝王的眼神。
朱厚熜来了。
他并未乘坐龙辇，而是在方皇后和沈雨婷一左一右的搀扶下，一步一步，缓慢而沉重地踏上御阶。他脸色依旧苍白，肩胛处的绷带在龙袍下隐约可见，脚步甚至有些虚浮。
但那双眼睛——曾经被恐惧和迷茫占据的眼睛——此刻却燃烧着一种近乎非人的、冰冷到极致的火焰。
那是一种被逼入绝境、撕碎所有幻想后，从灵魂灰烬中重新燃起的、属于帝王的绝对意志与属于穿越者永不认输的凶悍。
他拒绝了太监的搀扶，独自坐上了那象征着至高权力的宝座。身躯微微前倾，目光如同实质的冰锥，缓缓扫过殿下黑压压跪伏一片的群臣。
徐阶、严嵩、高拱、张居正、六部尚书、五军都督……所有人都感受到了那股扑面而来的、几乎令人窒息的压迫感与……一种前所未有的决绝。
殿内死寂，落针可闻。只有皇帝略显粗重的呼吸声在空旷的大殿中回荡。
“都，起来吧。”朱厚熜的声音响起，沙哑、低沉，却带着一种穿透金石的力量，清晰地传入每个人耳中，如同冰冷的铁块砸在金砖之上。
群臣依言起身，垂手肃立，无人敢直视那双燃烧着冰焰的眼睛。
朱厚熜没有去看任何人，他的目光仿佛穿透了奉天殿厚重的屋顶，投向了遥远的北方，投向了那片被尸潮围困、被死亡阴影笼罩的辽东大地，投向了那个在钢铁壁垒后浴血坚守的、如同烈火般的女子身影。
“辽东……关宁锦……”他缓缓开口，每一个字都像是从冰窖里捞出，“阿利亚的军报，吕芳的密件，李时珍的见证，沈炼的探查……还有，朕在‘天枢’之所见……”
提到“天枢”和“所见”，他的瞳孔不易察觉地收缩了一下，肩胛的伤口似乎也传来一阵隐痛，但他强行压了下去，声音反而更加冰冷坚硬：
“诸卿争论，严守长城，探明虚实……听起来，很稳妥，很老成谋国。”
他的嘴角勾起一抹冰冷的、充满嘲讽的弧度，“但朕要问你们——”
他猛地提高了声音，如同惊雷炸响在奉天殿上空：
“长城！能挡住那些不惧刀枪、亵渎生死、能转化生者为同类的怪物吗？！”
“长城！能挡住那个骑着骷髅马、从地狱爬回来的织田信长吗？！”
“长城！能挡住朕在那机器里看到的……那些无法理解、超越想象的……‘东西’吗？！”
一连三问，如同重锤，狠狠砸在每一个朝臣的心上！严嵩脸色发白，徐阶眉头紧锁，高拱眼中则爆发出狂热的光芒。
“不能。”朱厚熜自问自答，声音斩钉截铁，带着一种洞穿虚妄的冷酷，“面对此等邪异，任何固守的防线，都不过是等待被吞噬的囚笼！任何拖延的探察，都不过是给敌人积蓄力量的喘息！”
他缓缓站起身，虽然身形依旧有些摇晃，但那股睥睨天下的气势却如同山岳般拔地而起：
“朕，朱厚熜！承天命，御极宇！自壬寅宫变以来，收瓦剌，平女真，荡南洋！铸铁厂，造巨舰，研神机！所为者何？”
“非为朕一人之雄图！非为大明一家之霸业！”
“乃为这天下苍生！乃为这煌煌文明！在这弱肉强食、妖邪环伺的天地间，劈开一条生路！铸就一道……永不陷落的屏障！”
他的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震撼着整个奉天殿，带着一种近乎悲壮的狂热与不容置疑的决断：
“这道屏障，不在砖石堆砌的城墙之上！”
“而在朕的子民心中！在大明帝国的意志之中！在……那由辽东钢铁、南京神机、无数工匠心血与将士忠魂共同熔铸的——蒸汽洪流之中！”
他猛地一挥手，指向殿外隐约传来的、象征工业力量的蒸汽机轰鸣声：
“今日！朕在此宣告！”
“停止一切无谓的争论！放弃所有怯懦的固守！”
“朕，要以大明帝国之无上意志！以倾国之力！”
“铸就一支真正的、活的‘钢铁长城’！”
“它不守！它要攻！”
“它不以高墙拒敌于外！它要以钢铁与烈焰，碾碎一切魑魅魍魉于——国门之外！”
群臣被这石破天惊的宣言彻底震撼。
严嵩张大了嘴，徐阶眼中精光爆射，高拱激动得浑身发抖，连张居正也露出了动容之色。
朱厚熜的目光如同实质的火焰，扫过五军都督府的将领：
“命！”
“整合辽东钢铁厂、南京蒸汽机厂、南京造船厂、天机院、朝天观所有资源！”
“以最快速度，组建四大军团，即日开赴北疆！”
“其一、‘天工’军团！由高拱统领！携天机院所有破邪利器、防护装具、能量武器原型！朕要你们，用格物的智慧，撕开邪魔的甲胄！”
“其二、‘烈火’军团！由兵部精选悍将统领！装备辽东最新锻造之火炮、连珠火铳、燃烧弹！朕要你们，用焚城灭国之烈焰，净化一切污秽！”
“其三、‘铁壁’军团！征调天下能工巧匠、工部精锐随军！携预制钢构件、蒸汽工程器械！朕要你们，在战场上，在邪魔的尸骸上，就地构筑钢铁堡垒！步步为营，碾碎推进！”
“四、‘龙骧’军团！以天庭龙卫为骨干，沈炼为先锋！装备最精良之铁甲、最新式之火器！朕要你们，成为这钢铁洪流最锋利的矛尖！凿穿敌阵，直取敌酋！”
他最后看向户部尚书，目光冰冷如刀：
“户部！倾尽国库！开放内帑！！抄没贪腐以充军资！朕不管你是加税还是借债！朕只要钱粮！源源不断的钱粮！供养这钢铁洪流，直到将邪魔碾成齑粉！若有半分延误克扣，朕诛你九族！”
“徐阶！严嵩！”
“臣在！”两人肃然出列。
“你们同南京张居正、戚继光，统筹全局！协调六部！发布总动员令！告诉天下万民！朕，将亲率这钢铁洪流，北击妖邪！护我山河！卫我子民！此乃国战！胜，则大明永昌！败……则玉石俱焚！朕，与社稷共存亡！”
“轰——！”
朱厚熜的话如同在奉天殿投下了一颗精神炸弹，群臣无不热血沸腾，又感到一种前所未有的沉重。
亲征，倾国之力，钢铁洪流，国门之外。
每一个词都重逾千斤！
“陛下圣明！”高拱第一个狂热地跪倒在地，声音嘶哑，“臣高拱，愿为陛下，为这‘钢铁长城’，燃尽此身！”
“臣等遵旨！誓死追随陛下！御敌于国门之外！！”沈炼、五军都督府将领、乃至徐阶、张居正，此刻都被这帝王的决绝与宏大的构想所感染，纷纷跪倒，山呼海啸！
严嵩父子脸色变幻，最终也只能无奈地随着众人跪下。
朱厚熜站在御阶之上，俯瞰着跪伏的群臣，感受着那因他意志而重新凝聚、甚至更加炽热的帝国力量。肩胛的伤痛，灵魂深处的恐惧阴影，此刻似乎都被这钢铁洪流的意志暂时压下。
他缓缓抬起手，指向北方，声音穿透大殿，如同出征的号角：
“传令三军！”
“钢铁长城——”
“拔营！北上！”