凛冽的北风卷起细碎的雪沫，抽打在阿利亚棱角分明的脸上，却无法冷却她眼中燃烧的炽热。她勒马驻足，立于一处可以俯瞰整个工业心脏的山坡上。
身后，是她从瓦剌带来的、忠诚如同草原狼的亲卫队，人人剽悍，眼神锐利，此刻也带着敬畏望向下方那片钢铁与火焰的丛林。
眼前，是朱厚熜赋予她重任的杰作——辽东钢铁厂。
巨大的、如同洪荒巨兽脊背般的炼钢高炉耸入铅灰色的天空，炉口喷吐着永不熄灭的金红色光芒，将飘落的雪花瞬间汽化。
粗壮的烟囱如同擎天巨柱，日夜不息地向苍穹喷吐着浓重的黑烟，那是工业力量粗犷的呼吸。蜿蜒的蒸汽管道如同巨蟒盘绕，嘶嘶作响，将澎湃的动力输送到厂区的每一个角落。
铁轨纵横交错，满载着赤红铁锭或漆黑焦炭的轨道车在蒸汽机车的牵引下，发出沉重的轰鸣。厂房内，锻锤的巨响如同大地的心跳，连绵不绝，每一次落下都仿佛在锤炼着帝国的脊梁。
更远处，依托钢铁厂建立起来的关宁锦新防线，在白雪覆盖的苍茫大地上延伸。新式棱堡的轮廓清晰可见，覆盖着冰冷钢铁的炮台在雪光中闪烁着寒芒。
崭新的营房、仓库、兵站星罗棋布，天庭龙卫新军的旗帜在寒风中猎猎招展。一支由钢铁、蒸汽和精锐武装构筑的崭新长城，正在她的主持下，从蓝图变为现实。
“好！”阿利亚忍不住低喝一声，草原儿女特有的豪迈嗓音在风中激荡。她用力攥紧了马鞭，指节因激动而发白。冰冷的空气吸入肺腑，却点燃了她胸中的火焰。
这一切，都源于那个男人——朱厚熜。
她想起了初见时，他眼中那不属于这个时代的深邃与智慧；
想起了他力排众议，将瓦剌纳入帝国体系，给予她和族人尊严与未来的魄力；
想起了他将这关乎国运的钢铁重镇，毫无保留地交到她手中的信任。
他像一匹来自遥远天际的神骏，拥有着征服一切、改变一切的力量与野望，而她，瓦剌的公主，草原的雄鹰，终于找到了值得她追随、值得她献上全部忠诚与力量的骑手。
“皇帝……我的可汗……”阿利亚喃喃自语，深邃的眼眸中充满了崇拜与自豪，如同草原儿女仰望最璀璨的星辰，“你果然……是注定要征服世界的骏马！辽东的钢铁，关宁锦的壁垒，只是你马蹄下的第一步！这世界，终将被你踏在脚下！”
然而，这份炽热的崇拜与追随者的喜悦之下，一丝难以言喻的苦涩，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上她的心尖。
她想起了紫禁城那重重宫阙，想起了那个温婉端庄、占据着“皇后”名分的汉家女子——方氏。
朱厚熜对她（阿利亚）有信任，有倚重，甚至有情欲的炽热……但那颗帝王之心最深处的位置，似乎永远被另一个身影占据着。
他望向方氏的眼神里，有一种她渴望却从未真正得到过的……属于“家”的温存与放松。
阿利亚用力甩了甩头，仿佛要将这不合时宜的软弱甩出脑海。冰冷的空气让她更加清醒。她自嘲地勾起嘴角，带着草原女儿特有的洒脱与一丝认命的苍凉。
“爱上一匹注定要驰骋天下的骏马……”她低声自语，声音在风中几不可闻，“或许……就是要承受他永远不会只属于一片草原的代价吧。”
她是瓦剌的鹰，向往的是无垠的天空，而非金丝笼中的雀鸟。能追随他征战，为他铸造这钢铁的基石，已是莫大的荣耀与满足。
至于那帝王之心最柔软的角落……她，阿利亚，不屑于乞求。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了她的思绪。
一名负责外围警戒的瓦剌亲卫，策马狂奔而来，脸上带着前所未有的凝重与……一丝惊惧。
“公主！”亲卫滚鞍下马，单膝跪在冰冷的雪地上，气息未匀，声音急促，“急报！防线东北方向，靠近黑瞎子岭的鹰嘴屯……出事了！”
阿利亚眼神瞬间锐利如刀：“何事？鞑靼残部袭扰？”
“不……不是！”亲卫的声音带着难以置信的颤抖，“是……是怪物！吃人的怪物！”
“什么？”阿利亚瞳孔一缩，“说清楚！”
“据逃出来的猎户说！”亲卫快速禀报，“昨夜，屯子里突然闯进几个……东西！！它们……它们见人就扑，活生生撕咬吞噬！屯长和几个青壮拼死抵抗，全被……全被撕碎了！只有几个腿脚快的猎户逃出来报信！他们说……那些怪物眼睛是血红色的，发出的吼声……不像任何野兽，倒像是……地狱里爬出来的恶鬼！”
“血眼？生啖人肉？”阿利亚的心猛地沉了下去。这描述，与她听朱厚熜隐晦提起过的、李时珍在北疆遭遇的“红月怪物”特征，何其相似！
难道……那恐怖的污染，已经扩散到了辽东？就在她的眼皮底下？就在这帝国钢铁心脏的不远处？！
一股冰冷的寒意瞬间取代了胸中的豪情与苦涩。帝王之心的归属，此刻变得微不足道。眼前是更加冰冷、更加残酷的现实——她守护的这片土地，她为之骄傲的钢铁防线之外，正潜藏着亵渎生命的恐怖！
“备马！”阿利亚的声音如同寒铁交击，瞬间切换到了战斗状态，草原公主的杀伐决断展露无遗。她猛地一夹马腹，战马人立而起，发出嘹亮的嘶鸣。
“瓦剌的勇士们！”她环视身后同样被消息震惊、但眼神迅速被战意点燃的亲卫，“随我去鹰嘴屯！看看是什么魑魅魍魉，敢在我阿利亚的地盘上撒野，敢动我的子民！”
“吼！”亲卫们齐声怒吼，如同群狼啸月，纷纷拔出兵刃，翻身上马。钢铁的寒光在雪地中闪烁。
阿利亚最后望了一眼山下那喷吐着生命般火焰的钢铁厂，又看了一眼关宁锦防线那森然的轮廓。
“驾！”她不再犹豫，一马当先，如同离弦之箭，冲向风雪弥漫、危机四伏的东北方向。赤红的斗篷在身后猎猎飞舞，如同一面燃烧的战旗。
心中那份对帝王之心的复杂情愫，此刻被纯粹的守护意志与沸腾的战意彻底点燃。
爱上天子，或许注定孤独。
风雪中，只留下她冰冷而坚定的命令在回荡：
“通知最近的龙卫炮队，携带燃烧弹！立刻向鹰嘴屯靠拢！”
“准备战斗！”