屋外风寒，院内积雪皑皑。
中间扫出的过道，不过小半丈，
小妹沈兰守住门口，沈卓走下台阶，兄妹俩横眉怒目。
对面一行八人，为首两人神色肆意。
靠左一人，虎头虎脑，年方十七，已生得高大魁梧，紧身短袄裹着精壮身躯。
此人名叫沈丰，为沈家五爷长子。
他身旁年长些的少年，身着月白锦袍，鼻梁挺直，一头乌发以玉簪束起，为沈家二爷的次子，沈书恒。
两位少爷摆着笑脸，而门前兄妹俩不给好脸色，沈丰先变了脸。
“沈卓，你近来也开了第二脉，既然执意切磋，我陪你过几招。”
这魁梧少年冷笑着，脚下一块青砖崩断，迈开大步。
堂兄沈书恒，转向随行家丁，有意大声道：“大伙儿都看到了，是卓少爷要切磋，莫要瞎传。”
“小的们领会。”
六名家丁笑容讥讽，如两位主子一样，显得肆无忌惮。
被人当众嘲笑，台阶前的沈卓薄唇紧抿，忍无可忍。
其双腿微沉，骤然如苍狼蹲伏，阳维脉中元炁翻涌。
紧接着脚下暴冲，沈卓右拳裹着劲风，捣向沈丰心口。
沈丰怪笑着提起元炁，身形拔高三尺，凌空拧腰，右掌如刀劈向沈卓顶门。
两人分明是血亲弟兄，却是都下了狠手。
屋门口，张臂堵门的沈兰，双手微颤，忧色溢于言表。
“把路让开。”
身后传来人声，沈兰身子一歪，被人给挤到边上，气得她脸色发青。
走出屋子的沈渊，人鬼之躯立在门前，方一现身，即吸引来院内几人目光。
他不管对面投来的视线，淡然旁观。
“武夫之间的拼斗，风格与鬼物的阴邪不同，可看着……不大像人，更似动物。”
沈渊视野中的两人，皆拿出了大半实力，所修功法他知晓，一人《苍狼功》，一人《鹰击功》。
院子中间，沈卓左臂横架硬抗，架住劈掌，右拳变爪扣住了对手脚踝。
半空魁梧身形猛然扭身，双掌如鹰爪，反扣住沈卓肩头，借甩力翻身跃至其身后，右膝如鹰喙，撞在沈卓后腰上。
沈卓被撞得气血翻涌，踉跄前扑。
沈丰落地即攻，元炁灌注双掌，连掌拍出。
仓促回身格挡的沈卓，步步倒退。
然沈丰陡地改掌为爪，左掌扣向沈卓咽喉，被避开后，绕身半步，一记侧踢如鹰隼俯冲，重重踹在沈卓肋下。
沈卓当场口吐鲜血，身形摇晃。
他已无再战之力，但对面魁梧身形欺近，一爪就要撕向其面门。
“咳。”
凶险关头，一声低沉轻咳，打断沈丰手中动作。
屋门前的沈渊，冷漠开口：“胜负已分，你若不想被人抬回去，到此为止。”
其身侧女声惊叫，沈兰冲向过道，去搀扶受伤不轻的沈卓。
血染的积雪前，魁梧身形再次迈开步子。
沈丰粗糙面皮挤压，狞笑道：“渊哥儿，几日不见，你脾气涨了不少啊，险些吓到小弟我。”
“听说你不做人了，小弟我想领教下。”
此话出口，后方一阵疯笑。
沈书恒在笑，六名随行家丁也在笑，都是年轻人，可谓臭味相投。
平日里他们外出，没少欺辱百姓，调侃他人的胡话张口就来。
可沈渊脸上，没有丁点怒意。
他缓步走下台阶，阴炁游走，穿行武道第一、第二两脉。
对付个一境二脉，他用不着动用第三脉。
纵是有所收敛，人鬼之躯蛮力，加之浑厚无比的阴炁，一般一境二脉，就绝无可能斗得过他。
“果真成了人鬼。”大步而来的沈丰，当头撞上阵阴风。
他知沈渊在运转人鬼阴炁，但如前去报信的护院所言，当还在一境二脉层次，许是吞服了大补之物，肉身力道增进不少。
若单是蛮力，他倒也不惧。
沈丰依着凶横性子，双掌并拢如刀，先下手为强。
鹰击功“苍鹰搏兔”，两掌带着劲风，斜劈沈渊脖颈两侧。
沈渊披风外的脖颈，肌肉块块坟起，细密骨片迎着朝阳，鬼相暴露无疑。
看也不看攻来的掌刀，其鬼化右臂扬起。
“虎魔爪”起手式，同样一个劈式，手臂如铡刀直劈，但并未使出后边的一抓。
就这半招，后发却攻势更快。
院子内的笑声，掐然而止，后方有人低喝：“收招挡下。”
出声的是六名家丁之一，而多次见过血的沈丰，不用人指点，双掌已收回大半，双臂交叉在了上方。
然而，他根本挡不住。
两人手臂交击，恐怖力道瞬间压下。
众人便见人影一矮，沈丰身躯下沉，“砰”的闷响中，青砖碎块迸溅，魁梧身形被砸得单膝跪地。
他脸上凶狞之色没了，大怒之下面目通红。
“你……”
污言秽语不待出口，沈丰胸膛剧痛，被一脚踹得腾空而起，歪斜着砸进积雪。
击败一人，沈渊走向下一人。
已退至门槛前的兄妹俩，沈兰大张着嘴，心中没来由得生出惧意。
沈卓一言不发，直愣愣看着倒地后爬起的沈丰。
沈丰三招内胜他，在他兄长面前，却连半招都接不住。
“是魔功。”
“少爷，他用魔功伤人。”
数步之外，六名家丁中五人大惊失色，负剑的一人横身欲护主。
“给我退开。”
沈书恒推开负剑家丁，嘴皮子抽动。
其眼角余光，瞥见院外赶来好些下人，他若龟缩家丁身后，定被人看笑话。
传到其他人耳里，府上兄弟姐妹轻看他，长辈亦会认为他胆小无用。
面前沈渊与他同岁，就年长两个月，先他半年开了第二脉，看样子是仗着蛮力和魔功胜出。
“你怀中的可是秘籍？三叔还真藏了几本好东西。”沈书恒移目前方。
在沈渊胸前，衣裳鼓起一大块，能见到书册轮廓。
“你想要，亲自来拿。”沈渊不置可否，脚步不顿。
“这是你说的，事后莫说是我强抢。”
重重一声冷哼，沈书恒双眼爬现血丝，面部、脖颈、双手充血般鼓胀，月白棉袍一时撑得绷紧。
他拳头霍地发力，手掌皮肤由红转青，继而化为黑色，形如一双铁拳。
不用点破，众人也知，这位少爷在施展魔功。
院子左侧，沈丰抹去嘴角血丝，舔了舔嘴唇。
“《鳄魔铁皮功》，书恒堂兄修了两年，而沈渊功法才到手，不信他还能再胜一局。”
两道身影，转眼近身至三步内。
因都用魔功，戾气影响下，二人步态沉重。
双方不约而同地出手，身形暴起的刹那，脚下青砖崩溃。
寻常武夫交手，功法使然，犹如禽兽一流。
用上魔功的武夫，则真如发狂野兽，一举一动都透出蛮横力感。
两人同是向地面借力，踏地前冲，牵动身躯发力。
沈书恒铁拳直贯，沈渊没闪避，以“虎魔爪”迎击。
一拳对一掌，两股力道对撞。
与方才轻易分胜负不同，这一回交手的两人，不分上下。
“好。”观战的沈丰，眼中立马大亮，忍不住喝了声。
不出所料，任沈渊有些蛮力，可成为人鬼半月都不到，肉身或许尚且未稳固。
就算力道稍胜些，哪能压过用上魔功的书恒堂兄。
这才是头一招，只待鳄魔铁皮功真正发威，今日沈渊非得落一身伤。
他如此作想，但下一瞬，沈渊周身阴风暴涨。
“少爷当心。”
先前护主的负剑家丁，束发青年面貌，也即指点沈丰之人，又一次出声。
说话的同时，他背后短剑出鞘，猛掷向沈渊肩头。
他突然插手，旁人无不诧异。
唯有沈书恒脸色大变，阴风扑面，顶在他拳头上的力道激增。
不容其做出反应，沈渊脚下再踏一步，反掌运炁，五指猛地一合一扯。
“咔、咔”的脆响声，在院子内出现。
这古怪声响，不再是青砖碎裂，而是指骨折断发出。
以沈渊阴炁之浑厚，哪怕只一缕精纯炁流的量，便是他人一日一夜之积累。
对手一境二脉，纵然魔功修成，又如何能招架得了。
“刘栓，给我废他一只手。”沈书恒手指倒弯，痛苦之下放声大吼。
沈渊眼神转冷，无视大喊大叫的沈书恒，抬臂挡开飞来的短剑。
聚来的下人渐多，众人神色惊疑。
他们视线落于院中，尚未从沈书恒的话中回过神，目光所及的沈渊，身法骤然加快。
他舍了沈书恒，冲向一名家丁。
“不是二脉，已开第三脉！”
观战之人中，有些眼力者，皆在这一刻看出沈渊的层次。
何止是身法更快，抬腿甩臂，带起劲风，力道也翻了一番。
名为刘栓，身为沈书恒手下亲信家丁，同为一境三脉。
面对恼火扑来的沈渊，他没能如主子所愿，无法废掉沈渊一只手。
两人照面第一招，他已是被逼倒退，继而小腹至胸膛，自下而上连挨三爪。
身影倒飞，口中呕血，倒地之时重伤晕死过去。
对沈家嫡系，沈渊下不得太重的手。
可一个家丁，横插一手向他掷剑，他打残了此人也有说法。