晨时三刻，堡主府。
与寒铁堡外城的粗犷、混乱截然不同，堡主府内是另一番景象。
庭院深深，廊腰缦回，虽依旧以黑石为主材，但雕刻着繁复冰雪花纹的廊柱、偶尔点缀的耐寒蓝晶植株，无不透着一股沉淀下来的威严与底蕴。
在一名沉默寡言、气息内敛的管家引领下，林凡穿过数道回廊，来到一处独立的轩阁前。
轩阁临着一片冰封的湖泊而建，匾额上书“听雪轩”三字，笔锋冷峻。
管家无声地推开轩门，做出一个请的手势，随即垂手侍立门外，并未进入。
林凡迈步而入。轩内温暖如春，与室外的酷寒形成鲜明对比，显然是有着良好的魂导供暖系统。
布置清雅，一桌两椅，四壁悬挂着几幅描绘北境风物的水墨画，唯一的装饰是角落一尊不起眼的青铜香炉，袅袅青烟升起，带着一丝清冽的松针气息。
寒铁堡堡主司徒寒，正临窗而立，望着窗外冰湖上堆积的皑皑白雪。
他身形不算高大，甚至有些瘦削，穿着一袭简单的深蓝色长袍，未佩任何彰显身份的饰物。
但当他转过身时，那双仿佛蕴藏着万载寒冰的眼眸，以及周身那无形中引动周遭寒气随之律动的气息，让林凡瞬间确认——这是一位强大的冰属性魂师，其实力，深不可测。
“林凡，见过堡主。”林凡不卑不亢地行礼。
司徒寒的目光落在林凡身上，平静无波，却带着一种穿透性的力量，仿佛要将他从里到外看个通透。
他的视线尤其在林凡左臂的【冰脉守护】上停留了一瞬。
“坐。”司徒寒的声音不高，却带着久居上位的淡然威仪。
两人隔桌坐下。桌上有一套紫砂茶具，司徒寒亲手斟了两杯热茶，推给林凡一杯。
茶汤澄碧，香气清幽，是产自极北雪线之上的珍品“雪顶寒翠”。
“昨夜，北城外不太平静。”司徒寒端起茶杯，轻轻吹了口气，语气平淡得像是在谈论天气。
林凡端起茶杯，感受着指尖传来的温热。“些许宵小扰攘，让堡主费心了。”
“宵小？”司徒寒抬眼，目光如冰锥般刺向林凡，“星罗暗影卫的副统领，也算宵小么？”
林凡心中微凛，堡主府的情报网络果然厉害。
他面色不变，抿了口茶。“对于寒铁堡而言，任何外来搅局者，皆是宵小。”
司徒寒盯着林凡看了片刻，忽然嘴角牵起一丝极淡的、几乎不算笑意的弧度。
“很好。年轻人，有胆色，更有手段。鬼狐的实力，本座清楚。你能让他悄无声息地消失，这份能耐，北境年轻一代，无人能及。”
他放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面。“本座不喜欢绕弯子。
你与戴维斯的恩怨，本座略有耳闻。玉罗刹、厉战天、鬼狐……你接连斩断他伸向北境的触手，已然是不死不休之局。”
林凡静静听着，没有插话。
“戴维斯野心勃勃，欲借邪异之力掌控星罗，进而图谋整个大陆。他需要的‘钥匙’，就在寒铁堡。”
司徒寒的语气依旧平静，但话语中的内容却石破天惊。“或者说，与寒铁堡镇压的某物有关。”
林凡目光一凝，“堡主指的是……‘融雪工坊’地下？”
司徒寒眼中闪过一丝讶异，随即了然。“看来你从鬼狐那里，并非全无收获。不错，正是融雪工坊之下，寒铁堡建立之初便存在的……地脉核心。
那里封印着一道连通极北深处、乃至可能与你说探索的古代遗迹相关的‘门’。戴维斯想要的，就是打开那道‘门’，释放或者接引某种东西。”
“堡主为何告诉我这些？”林凡问道。
“因为戴维斯给不了本座想要的，而你的出现，让本座看到了另一种可能。”
司徒寒身体微微前倾，无形的压力弥漫开来，“寒铁堡独立于两大帝国之外，靠的不是左右逢源，而是绝对的力量和对北境的绝对掌控。
戴维斯的手伸得太长，已经越界了。而你，林凡，你身上有古代传承的气息，有武魂殿的背景，更有连本座都看不透的潜力。”
他顿了顿，一字一句道：“与本座合作。助我彻底肃清戴维斯在北境的势力，稳固寒铁堡，共同应对可能来自‘门’另一侧的威胁。
作为回报，寒铁堡将成为你在北境最坚实的后盾，你所需要的一切资源、情报，只要寒铁堡有，尽可向你敞开。”
房间内陷入了沉默，只有松针清香袅袅。
林凡能感觉到，司徒寒的话语虽有招揽之意，但更多的是一种基于利益的、平等的合作提议。
这位堡主看得很清楚，林凡并非可以随意掌控的棋子。
“合作可以。”林凡放下茶杯，目光迎上司徒寒，“但我需要知道，堡主对‘圣物’以及‘日月大陆’，了解多少？”
司徒寒眼中精光一闪。“‘圣物’是灾厄的碎片，来自已被‘污秽’侵蚀的日月大陆。戴维斯妄图操控它，无异于玩火自焚。
至于日月大陆……那是一块被遗忘的放逐之地，也是万年前灾厄最先降临之处。更多的，等你证明了自己的价值和实力，自然会知晓。”
他站起身，走到窗边，望着窗外。“你的时间不多。鬼狐陨落，戴维斯绝不会善罢甘休。
下一次来的，恐怕就不是暗影卫副统领那么简单了。融雪工坊那边，近日也有异动。你需要尽快做出决定。”
林凡也站起身。“我接受合作。但在那之前，我需要先去一趟融雪工坊。”
司徒寒背对着他，挥了挥手。“可以。工坊明面由几个商会把持，暗地里有我的人。
我会让人给你必要的通行凭证和情报。记住，林凡，在北境，敌人不止来自外部。”
林凡微微颔首，不再多言，转身离开了听雪轩。
看着林凡离去的背影，司徒寒深邃的眼眸中闪过一丝复杂难明之色。
“古代文明的继承者……武魂殿的暗子……林凡，你究竟会成为北境的救星，还是……更大的风暴呢？”
窗外，风雪渐起，预示着北境又将迎来一个不平静的日夜。
而林凡与堡主司徒寒的这次会面，也正式将他推向了北境权力与阴谋漩涡的最中心。