鬼狐的绝望只持续了瞬息，便被一种困兽般的狰狞所取代。
他能爬到暗影卫副统领的位置，经历的生死危机绝非一次两次。
“想从我嘴里撬出东西？做梦！”他嘶吼一声，周身黑暗魂力如同沸腾般剧烈波动，原本因冰寂之力侵蚀而有些滞涩的魂力，竟被他以损伤根基的方式强行催谷到极致！
两黄两紫四个魂环疯狂闪烁，尤其是最后一个紫色魂环，光芒刺目欲裂！
他要自爆魂环！至少，也要拉着这个诡异的少年同归于尽！
“冥顽不灵。”林凡眼神冰寒，对此似乎早有预料。
在数据化视野中，鬼狐体内魂力那不顾一切的逆流汇聚模式，早已亮起了最高级别的危险警示。
几乎在鬼狐魂力核心即将坍缩爆裂的前一刹那——
林凡左臂的【冰脉守护】骤然爆发出前所未有的璀璨光华！
臂铠上那些琉璃色的纹路仿佛活了过来，不再是流淌，而是奔涌！
一股远比之前更加深沉、更加纯粹的冰寂规则之力被引动，那是源自“冰寂之心”，经由秘境权限放大后的真正威能！
他没有选择硬撼自爆的冲击，那并非明智之举。
“规则抗性·绝对冰封！”
林凡低喝出声，【冰脉守护】前端对准鬼狐，一道凝练到极致、几乎化为实质的琉璃色光束瞬间射出！
这道光束所过之处，空间仿佛都被冻结，连光线和声音都变得迟缓。
光束后发先至，在鬼狐那膨胀的魂力核心即将达到临界点的千分之一秒内，精准地命中了他的身体！
没有惊天动地的爆炸，没有能量肆虐的冲击。
只有一种令人心悸的、万物归寂的“静”。
鬼狐身体表面瞬间覆盖上一层晶莹剔透的琉璃冰晶，这冰晶并非覆盖在表面，而是从他体内每一个细胞、每一缕魂力中由内而外地渗透、凝结而出！
他脸上狰狞的表情、眼中疯狂的决绝、体内狂暴欲裂的魂力……所有的一切，都在刹那间被永恒地定格。
如同琥珀中的昆虫，时间在他身上停止了流动。
那即将爆开的魂环光芒，如同被掐灭的烛火，瞬间黯淡、凝固，失去了所有能量波动。
绝对的冰封，连自爆的进程都被强行中断、冻结！
通道内，只剩下鬼狐那座栩栩如生的冰雕，还保持着最后一刻试图同归于尽的姿态，散发着令人灵魂战栗的死寂寒意。
林凡缓缓放下左臂，【冰脉守护】上的光芒逐渐内敛，但他额角也渗出了细密的汗珠。
强行引动如此层级的冰寂规则，中断一名魂宗的自爆，对他的精神和魂力负担同样巨大。
“结……结束了？”亚古兽凑上前，好奇地用爪子轻轻碰了碰冰雕，冰雕纹丝不动，坚硬无比。
“嗯，结束了。”林凡长舒一口气，走到冰雕前。他伸出手指，点在冰雕的眉心位置。
“数据同调·信息提取。”
一缕极其细微的数据流顺着他的指尖涌入冰雕，尝试着从鬼狐被冻结的大脑中提取残留的记忆碎片。
这是【冰脉守护】在融合了古代魂导器技术与数据同步特性后，衍生出的辅助能力之一，对死物或意识沉寂的目标效果最佳。
片刻后，林凡收回手指，眉头微蹙。提取到的信息支离破碎，且大多被一种黑暗的禁制所笼罩，显然戴维斯在核心下属脑中设有防护。但并非全无收获。
几个关键的画面和词语浮现于脑海：
——一幅模糊的海图，指向一片未知的、被标记为“日月光辉之地”的大陆轮廓。
——一个隐藏在星罗皇都地下深处、布满诡异仪器的祭坛，祭坛中央悬浮着一团不断蠕动、吞噬光线的黑暗物质。
——戴维斯冰冷的声音回荡：“……北境钥匙……必须到手……唤醒‘祂’……”
——还有一个明确的指令：若事不可为，优先摧毁寒铁堡内城“融雪工坊”地下三层某物。
“日月光辉之地……钥匙……融雪工坊……”林凡低声念着这些关键词，眼神锐利。
戴维斯的图谋，果然远比想象中更大。那个“圣物”似乎关系到某种存在的苏醒，而北境，或者说寒铁堡，藏着关键的“钥匙”。
“走吧，亚古兽，此地不宜久留。”林凡挥手间，将鬼狐的冰雕收入系统储物空间。
一位暗影卫副统领的尸体，或许在某些时候能成为有用的筹码或震慑。
他带着亚古兽，迅速清理了战斗痕迹，沿着原路悄然撤离了废弃引水渠。
回到“冻土之家”时，天色将明未明。老瘸子依旧在柜台后，仿佛从未离开。
他看到林凡安然返回，眼中闪过一丝极难察觉的波澜，随即又恢复了古井无波的状态。
林凡没有多言，径直上楼。
然而，他刚推开房门，一枚小巧的、用寒铁打造的飞镖，带着一封信，正钉在他的床头柱上，飞镖尾端还系着一根蓝色的冰羽。
林凡眼神一凝，走上前，小心地取下飞镖和信。信纸是上好的羊皮纸，上面用一种刚劲而冰冷的笔迹写着一行字：
“林凡阁下，晨时三刻，堡主府‘听雪轩’一叙。——司徒寒”
落款处，盖着一个独特的印章，图案是一座被冰雪环绕的堡垒——寒铁堡堡主，司徒寒的印信！
堡主终于亲自下场了！
是在他斩杀鬼狐，初步展露实力和价值之后？还是因为鬼狐之死，迫使他必须做出选择？抑或是……与那“融雪工坊”有关？
林凡握着这封突如其来的邀请函，指尖感受着羊皮纸的细腻和冰羽的寒意。窗外，寒铁堡迎来了新的一天，但笼罩在这座堡垒上空的阴云，却似乎更加浓重了。
他将邀请函收起，目光沉静。
堡主府之约，是新的危机，亦是新的契机。
这北境的棋局，他已然从一枚被迫辗转的棋子，逐步成为了能够搅动风云的棋手。
“亚古兽，准备一下，我们去会会这位堡主大人。”