黎明终究未能驱散极北的酷寒，只是将铅灰色的天幕染上了一层惨淡的灰白。
风雪虽然减弱，但依旧如冰冷的砂纸，无情地打磨着寒铁堡黑色的轮廓。
林凡、阿斯塔和亚古兽没有返回“冻土之家”，而是在外城边缘一处废弃的矿工棚屋里做了最后的休整。
棚屋四面漏风，但至少能暂时避开大部分视线。玉罗刹的人既然能在黑市精准找到他们，旅店那边必然已是龙潭虎穴。
“必须立刻出发。”林凡将采购来的浓缩食物分给阿斯塔一部分，自己只留下少量，“玉罗刹很快会反应过来，封锁外出的通道。”
阿斯塔默默接过食物，脸上已没有了最初的剧烈恐惧，取而代之的是一种认命般的麻木和一丝被逼到绝境的狠厉。
他小心地将那瓶昂贵的“烈阳药剂”贴身藏好，又检查了一遍那根坚固的攀岩索。
亚古兽几口吞下自己的那份食物，舔了舔嘴唇，橙黄色的身躯在寒冷中散发着稳定的热源。
它用脑袋蹭了蹭林凡，低吼一声，表示自己已经准备好了。
没有更多言语，三人借着渐亮的天光和尚未停歇的风雪掩护，绕开主要的城门，沿着阿斯塔所知的一条隐秘小路，悄然离开了这座充满肃杀与危机的北境坚城。
当寒铁堡那巨大的黑色阴影终于被起伏的丘陵和漫天风雪阻隔在身后时，一种更加原始、更加浩瀚无垠的苍茫与死寂，瞬间吞噬了他们。
眼前，便是真正的极北之地，也是地图上标注的——噬魂冰原。
一望无际的雪白，延伸至视野的尽头，与灰蒙蒙的天空融为一体。
这里没有树木，没有岩石，只有连绵不绝、被狂风塑造成各种诡异形状的雪丘和冰棱。
风在这里变得更加凄厉，如同无数亡魂的哭嚎，卷起的不是雪沫，而是坚硬如沙的冰晶，打在脸上生疼。
温度低得超乎想象，林凡感觉呼出的气息仿佛在离开口腔的瞬间就要被冻结。
数据化视野中，环境参数疯狂跳动。
【环境温度：-58℃并持续下降中……】
【风速：9级，阵风11级】
【环境能量场：紊乱，存在未知力场干扰，魂力自然恢复效率降低75%】
【警告：检测到微弱精神侵蚀波动，与星罗帝国“圣物”能量特征存在17.8%相似性……】
精神侵蚀！林凡心中一凛。这噬魂冰原的诡异，果然与那邪门的“圣物”脱不了干系！
他立刻运转魂力，那泛着白金光泽的魂力在体内加速流转，那股净化特性似乎对这股无形的侵蚀有着一定的抵抗效果，让他头脑保持清明。
但魂力恢复速度的大幅降低，是一个极其危险的信号。
阿斯塔的脸色也变得极其难看，他缩紧了脖子，声音在风中断断续续：
“感觉到了吗？林小兄弟……就是这种鬼感觉！魂力像是漏气的皮囊，在这里待久了，不用魂兽动手，自己就会变成冰雕！”
他掏出那瓶“烈阳药剂”，犹豫了一下，还是没舍得喝，只是紧紧攥在手里。
亚古兽也显得有些烦躁，它体内的数据能量似乎也受到了某种压制，活跃度明显下降。
它不安地低吼着，警惕地注视着四周白茫茫的一片。
“跟紧我，节省体力，注意警戒。”林凡沉声道，率先踏入了这片吞噬生命的白色荒漠。
他手中紧握着那份重金购来的兽皮地图，数据化视野不断将周围地形与地图进行比对校正，指引着方向。
每一步都异常艰难。积雪深可及膝，下面还隐藏着坚硬的冰层和致命的裂缝。
狂风如同无形的墙壁，阻碍着前行。林凡将魂力主要用于维持体温和抵抗精神侵蚀，不敢轻易动用魂技。阿斯塔更是步履蹒跚，全靠一股求生的意志在支撑。
寂静是这里的主旋律，但那并非安宁，而是蕴含着大恐怖的死寂。除了风嚎，听不到任何鸟兽虫鸣，仿佛所有的生命都被这片冰原彻底吞噬。
偶尔，能看到一些被冰雪半掩的痕迹——一副冻僵的、保持着挣扎姿态的人类骨骸，一只不知名魂兽的巨大、空洞的头骨，甚至还有一些破碎的、样式古老的金属零件，它们无声地诉说着曾经发生在此地的悲剧。
前行了约莫两个时辰，周围的温度似乎又降低了一些，风雪反而诡异地停了下来，但那种无形的压力却愈发沉重。
魂力恢复几乎陷入停滞，林凡感到一阵阵虚弱感袭来。
阿斯塔已经开始大口喘息，脸色青紫，握着药剂的手颤抖得更厉害了。
“休……休息一下……”阿斯塔几乎是从牙缝里挤出这句话。
林凡看了看四周，找到一个背风的雪窝。三人躲了进去，暂时躲避那刺骨的寒风。
阿斯塔再也忍不住，拔开烈阳药剂的塞子，小心翼翼地抿了一小口。
一股灼热的气息瞬间从他体内散发出来，脸上的青紫褪去不少，但眼神中却闪过一丝不正常的亢奋。
林凡没有饮用，他闭目凝神，全力运转那带着净化效果的白金魂力，对抗着魂力流失和精神侵蚀带来的双重疲惫。
亚古兽趴在他身边，用身体为他挡住风口，喉咙里发出安慰般的咕噜声。
就在这时，一直沉默的阿斯塔，望着外面死寂的冰原，眼神变得有些迷离，仿佛陷入了某种回忆，开始断断续续地低声诉说：
“很多年前……我还年轻的时候……跟着一支勘探队进来过……那时候，还不像现在这么邪门……”
他的声音沙哑而飘忽，“我们发现了那个遗迹的入口……就在一个巨大的冰裂缝下面……当时队里有个老魂师，他懂一些……一些古老的符号，他说那入口的标记，是……是‘守护’与‘传承’的意思……”
守护与传承？林凡猛地睁开眼，看向阿斯塔。这与他对古代魂导器文明的认知有些吻合，那个时代，似乎并非只有杀戮与毁灭。
“我们进去了……里面很大，很黑……墙壁上刻满了那种发光的纹路，就是……就是古代铭文……”
阿斯塔的脸上露出混合着恐惧和惊叹的神情，“我们找到了不少好东西，一些还能用的低级魂导灯，一些记录着奇怪知识的金属板……但是……但是也惊动了里面的‘守卫’……”
他的身体开始剧烈颤抖起来，仿佛又回到了那个噩梦般的时刻。
“那是一个……金属的巨人！它从黑暗里走出来，眼睛冒着红光，刀枪不入，魂技打在它身上就像挠痒痒！它一拳就能打碎最坚硬的冰岩！
老魂师为了救我们，启动了遗迹里一个残破的装置，引发了爆炸，才暂时挡住了它……我们……我们只有几个人逃了出来……”
金属巨人！自动化防御傀儡！这进一步印证了林凡的猜测，那遗迹的等级恐怕非常高！
“那个启动的装置……是什么样子的？”林凡追问。
阿斯塔努力回忆着，脸上露出痛苦的神色：“很复杂……很多转动的圆环和发光的线条……老魂师好像叫它……‘冰枢’？对，好像是这个名字……他说那是控制遗迹部分能量的核心……”
冰枢！控制能量的核心！
林凡的心脏猛地一跳！如果能够找到并控制那个“冰枢”，是否就能获得遗迹的部分权限？甚至……找到抵御这片冰原“噬魂”效果的方法？
希望的火苗，在这片绝望的冰原上，似乎又微弱地闪烁了一下。
然而，就在这时，亚古兽突然猛地站起身，全身毛发炸起，朝着侧前方的雪丘发出低沉而充满威胁的咆哮！
数据化视野同时传来尖锐的警报！
【检测到高能生命反应快速接近！数量：3！能量属性：极度冰寒！威胁等级：高！】
林凡瞬间握紧了苍响剑鞘，白金魂力在体内奔腾起来。
只见侧前方的雪丘之上，三双幽蓝色的、如同鬼火般的眼睛，在弥漫的冰尘中缓缓亮起。
伴随着令人牙酸的“咔嚓”声，三具庞大的、完全由晶莹剔透的寒冰构成的狼形魂兽，如同从冰原中诞生一般，缓缓显露出身形。
它们通体散发着恐怖的低温，所过之处，连空气都仿佛被冻结，幽蓝的眼睛死死锁定了雪窝中的三人。
噬魂冰原的本土猎杀者——冰骸狼！而且看其体型和能量强度，至少是千年级别！
刚刚看到一丝希望的微光，致命的危机便已再次降临。