夜宴的风波看似在戴天皇帝的大笑与赏赐中平息，但林凡知道，自己已然被推到了风口浪尖。
那些星罗贵族与青年魂师看向他的目光，少了几分轻视，多了几分审视与忌惮。
戴维斯虽依旧面带笑容，但那笑容下的冷意，几乎凝成实质。
翌日，交流大会正式拉开帷幕。首先进行的是非正式的切磋与交流活动，地点设在皇家演武场。
各色魂技光芒闪耀，呼喝声不绝于耳。
邪月、胡列娜、焱相继下场，皆以强势姿态击败对手，展现了武魂殿黄金一代的雄厚实力，暂时压下了星罗方面的气焰。
林凡则依旧保持低调，以昨日“消耗过大，需调息恢复”为由，婉拒了几场不算强制的切磋邀请。
他乐得清闲，将更多精力用于观察。
他注意到，星罗帝国年轻一代中，除了戴维斯与朱竹云，还有几人实力不容小觑。
一名使用白虎武魂、气势狂野的金发少年，应是戴维斯的弟弟，三皇子戴沐白，虽年纪尚轻，魂力却已不俗，战斗风格大开大阖。
另有一名使用幽冥灵猫武魂的冷艳少女，与朱竹云相貌有几分相似，应是其妹朱竹清，身法诡异，攻击凌厉。
“命运的轨迹，已经开始转动了么…”林凡心中暗忖。
借着交流活动的间隙，林凡以“观摩星罗魂导技艺”为名，向带队的一位星罗官员提出，希望能参观一下星罗皇家的研究院。
这个请求合情合理，星罗帝国在魂导器方面虽不及未来的日月大陆，但也有些独到之处，尤其是军事应用方面。
或许是戴天有过吩咐，或许是昨日林凡的表现赢得了一丝“尊重”，请求很快被批准，并由一名皇室管事陪同，前往位于皇城西侧的研究院。
星罗皇家研究院占地极广，守卫森严，风格与皇城的粗犷一脉相承，多以巨石垒砌，透着一种实用至上的冷硬。
内部区域划分明确，有材料处理区、锻造区、符文铭刻区以及试验场。
管事引着林凡在外围区域参观，介绍着一些公开的、不算核心的研究项目，多是关于武器附魔、铠甲强化等军事用途。
林凡表现得如同一个好奇的少年，不时提出一些“外行”问题，暗中却将数据化视野开启到极致，如同精密扫描仪般，记录着所见的一切——材料的纹理、符文的刻痕、甚至空气中残留的能量粒子。
在路过一处看似废弃的材料仓库时，林凡的脚步微微一顿。
数据化视野捕捉到仓库深处，传来一丝极其微弱、但与他怀中那块从河谷邪魂师尸体上发现的、带有星辰标记的布料，同源的能量波动！那波动阴冷、混乱，却又带着一种奇异的“秩序”感。
“这里堆放的都是些试验失败或淘汰的边角料，没什么看头。”管事见林凡驻足，随口解释道。
林凡脸上露出恰到好处的失望：“原来如此。我还以为能见到些更奇特的东西呢。”
他装作随意地向仓库方向靠近了几步，目光“好奇”地扫过那些堆积的废弃金属和石材。
就在他靠近仓库大门的一瞬间，怀中的滚球兽突然不安地扭动起来，发出细微而急促的“咕噜”声，不再是警惕，更像是一种…渴望与厌恶交织的复杂情绪。
它的小爪子隔着衣物，指向仓库深处的某个方向。
林凡心中剧震！滚球兽对能量的感知极其敏锐，尤其是对黑暗与光明属性！
它如此反应，说明仓库深处，绝对有不同寻常的东西！而且，很可能与邪魂师有关！
他强行压下立刻探查的冲动，知道在管事眼皮底下绝不能轻举妄动。他若无其事地收回目光，对管事笑道：“看来确实没什么特别的。我们还是去符文区看看吧，我对那个更感兴趣。”
管事不疑有他，领着林凡离开了。
后续的参观，林凡有些心不在焉，脑海中不断回响着那丝微弱的能量波动与滚球兽的异常反应。
星罗皇家研究院的废弃仓库里，为何会有与袭击他们的邪魂师同源的能量残留？
是偶然，还是……这研究院本身，就与邪魂师有所牵连？
这个念头让林凡背脊发凉。若真如此，那星罗帝国这潭水，就深得可怕了。
参观结束，返回驿馆的路上，林凡沉默不语，默默将今日在研究院“看”到的所有符文结构、材料特性与脑海中系统赋予的【魂导器核心符文解析】相互印证，收获颇丰。
但他心中那关于邪魂师与研究院的疑团，却如同阴云般笼罩不散。
是夜，他再次站在窗边，望着星罗皇都沉沉的夜色。
腰间那枚冰冷的玉佩依旧挂着，两位封号斗罗的意念也依旧如影随形。
他轻轻抚摸着怀中再次陷入沉睡的滚球兽，小家伙似乎因为白天感应到那能量而有些疲惫。
“研究院…废弃仓库…”林凡低声自语，眼中闪烁着计算的光芒。
硬闯肯定不行。必须想个办法，在不引起怀疑的情况下，再探那里。
或许…可以利用一下即将到来的正式比赛？或者，制造一个合理的“意外”？
他需要更多的信息，也需要一个时机。
星罗皇都的夜，似乎更加深邃了。