听闻李铁牛惊恐之言，陆吾适才猛地惊觉。
时节已近八月末了，深秋将至，秋税在即。
往年这个时候，村里早已弥漫着紧张的气息，家家户户都在为凑足税粮而焦头烂额，田粮秋收，秋粮涨价。
所谓官府所言的服徭役，迄今为止就没见过有回来的。
陆吾下意识在心中盘算起自己的家底。
之前卖獐皮獐肉给郑屠户，得了七百文，往日零散卖山货，加上李冀才给的粗米，零零总总约莫攒下了九两七百文。
固定资产则有一张祖传硬弓，一壶箭，若干珍贵药材。
山里头还有大把未采的药材，蜂主的蜂巢可以持续收获蜂蜡和蜂蛹，甚至计划中的虎头蜂酒...
“这么算下来，我自己的秋税无论如何都足够了，甚至绰绰有余。”
陆吾心下稍安，目光就投向惶恐无助的李铁牛。
李铁牛死死攥着那床旧褥子，指节发白，嘴唇有些颤抖。
适才被竹叶青咬了都没这么恐惧。
他看向梁药，眼神哀求，询问有没有什么特效药。
梁药摊摊手，表示爱莫能助，治病他还能搭把手，这税赋之事，他便不能管太多了。
陆吾眉头紧锁，思索着李铁牛家的困境。
李铁牛家不仅要交秋税，还要应对逼婚李珊花的麻烦，真是屋漏偏逢连夜雨...
思至此，陆吾当即叹了口气。
回忆往昔李铁牛对自家多有照拂，李铁牛又因自己摊上这档子破事儿。
陆吾还是不打算置之不顾，袖手旁观。
该如何帮助李铁牛家？
直接给他银钱交税？
这个念头刚升起就被陆吾否定了。
凭李铁牛耿直要强的性子，绝不会平白接受这么他这么大一笔馈赠，反倒会让他觉得亏欠难安。
得想一个既能帮他渡过难关，又能让他自食其力，保有尊严的法子。
这么想着，陆吾脑中灵光一闪，有了主意！
“铁牛哥。”
“你腿伤了不能下地，但手还能动。”
“我有个法子，或许能帮你凑上税银，还能让你家往后多个进项和活计。”
李铁牛闻言，如同抓住救命稻草，迫切地望过来：
“啥...啥法子？”
“酿酒。”
陆吾想着正好自己习武，没空酿酒，让李铁牛来酿，也倒是一桩生意。
酿好一批，将酒的名气打响了，在镇上开个酒庄，银子不大把大把的来？
想着，陆吾兴奋道：
“我教你酿虎头蜂酒、野果酒，还有简单的米酒。”
“蜂酒壮筋骨，果酒味甜，米酒醇厚，在镇上都不愁卖。”
“尤其是虎头蜂酒，泡好了，一坛卖上二三两银子不成问题。”
李铁牛听得一愣一愣的，酿酒？
这可是技术活，他一个庄稼汉哪里懂这个？
“这...这能成吗？俺...俺不会啊...”
“我教你，很简单。”
陆吾前世刷短视频时，便有教怎么酿酒的，他当时心血来潮，也试着酿了一坛，滋味不错。
“米酒只需蒸米，拌曲，发酵。”
“果酒更是捣碎果汁密封即可；蜂酒麻烦些，需处理蜂毒，但也不难。酿成了，我帮你找销路，保证比你种地挣得多。”
陆吾循循善诱，李铁牛被忽悠得一愣一愣的，下意识点点头。
陆吾继续道：
“你家里今年的新米不是快收了吗？”
“别卖了，我按市价，五两银子全买下，正好用作酿米酒的原料。这笔钱，你先拿去购置秋税，交税，如何？”
“五两？！”
李铁牛吓了一跳，连连摆手。
“不可不可！哪能要这么多！”
“市价糙米一石才一两多银子，俺家那点田，顶天了三石米，三两银子顶天了，不能让你吃亏！”
陆吾笑笑，摆摆手，不容置疑道：
“就五两，除去交税的三两，你还能剩二两银子度日买药。”
“这米是酿酒的本钱，酿出的酒卖了钱，才是你真正的收入。前期本钱我出，等你酒卖出去，再慢慢还我不迟。”
李铁牛愣愣地看着陆吾，适才发觉不过半月功夫，阿五变化竟如此之大。
他眼眶红了。
他虽五大三粗的，但怎能不明白陆吾的深意？
这哪里是买卖，分明是变着法儿地帮他啊！
拱手朝陆吾重重一拜，却被陆吾扶起。
李铁牛不言，却将这份天大的恩情牢牢记在心里。
一旁梁药，看戏看得啧啧称奇。
他看着陆吾，心中掀起惊涛骇浪。
这陆吾当真好气魄。
五两银子说拿就拿，眼都不眨一下。
酿酒的门路，销路说得头头是道...安排得滴水不漏，既解决了难题，又全了对方颜面.
这哪还是以前那个沉默寡言，埋头赶山的穷小子？
分明是个胸有沟壑，重情重义的少年英豪啊！
他看向陆吾的眼神，已然带上了几分敬畏和结交之意。
“阿五”
梁药语气不自觉地恭敬起来：
“铁牛这伤，后续换药调理也简单，您每天习武放课路过时，便进来拿药便是。”
“现在天色稍晚，他家里人应当还在等他。”
“你暂且先将他背回去，好生静养就行。”
陆吾点点头，问道：
“诊金和药钱一共多少？”
梁药不在意地摆摆手道：
“你这般仗义，我要是再收钱，倒显得我们济世堂没有济世救人之心了。”
“免了！全免了！就当是我梁药敬佩你为人，欲要与你结交一番罢。”
陆吾笑笑：
“咱们不是早认识了吗？”
“那不一样。”
陆吾看了他一眼，没再坚持，只是默默地将李铁牛背起。
在转身离开之际，他趁梁药不注意，手指悄然在柜台上一抹，将一锭约莫一两的碎银子留在角落的药碾旁。
待陆吾背着李铁牛消失在于夜幕中，梁药收拾东西时才发现了那锭银子，先是一愣，旋即摇头苦笑，心中对陆吾的评价又高了几分：
“不占人便宜，心中有尺...陆吾这个人，变化颇大，将来绝非池中之物。定要交好！”
陆吾背着李铁牛复行两公里山路，约莫一刻钟，他便将李铁牛送回他那简陋屋舍中。
李珊花早已焦急等待多时，听到动静连忙开门。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，健康的麦色肌肤因为担忧和熬夜显得有些缺乏光泽，身形娇小瘦弱，清秀的面庞上困意十足。
看到哥哥被陆吾背回来，腿上的伤包扎着，她眼圈顿时就红了，连忙上前帮忙。
陆吾将李铁牛安顿好，见李家冷锅冷灶，便主动道：
“你们还没吃吧？我帮你们做点吃食。”
说罢，他便熟练地生火淘米，找出角落里仅有的几样野菜。
李珊花哪好意思让客人动手，连忙道：“五...吾哥，我来吧。”
“你照顾铁牛哥，我来。”
陆吾语气不容拒绝，在熬粥的间隙，他悄悄溜回自己家，取了两片薄薄的紫灵芝，悄悄放入粥中一起炖煮，算是了却一些善意。
李珊花站在一旁，看着陆吾在灶台前忙碌的背影，又想起自己强嫁人的破事儿，心湖思绪繁杂，泛起层层涟漪。
她脸颊微微发烫，眼神不自觉地追随着陆吾，带着感激、崇拜，纠结，还有一丝难以言说的羞涩情愫。
陆吾并非原身那个木讷棒槌，能感受到那李珊花若有若无的目光和情意。
但他一律装作视而不见，态度温和却保持着恰到好处的疏离。
粥煮好后，陆吾简单交代几句，便决然告辞离去，没有多留一刻。
看着陆吾消失在夜幕中的挺拔背影，李珊花倚在门边不禁流露一丝黯然。
榻上的李铁牛将妹妹的神情瞧在眼里，叹了口气：
“小妹...还是莫要看了。”
“阿五他已经不是以前的阿五了。”
“现在他有本事，有心胸，将来是要做大事的人...咱们...唉。”
李珊花闻言，眼泪终于忍不住掉了下来。
李铁牛见状，又有些不忍，安慰道：
“唉...也别太难过了。”
“日头日子还长，谁说得准呢？先把眼前的难关过了再说。”
李珊花拭去眼泪，望着陆吾院中的，眼神充斥不甘，自卑，还有一丝微弱希冀。