溶洞通道蜿蜒曲折，时而狭窄得只能侧身通过，时而又豁然开朗如大厅。张沿借着青铜镜发出的微弱青光前行，身上的烧伤在《九转金身诀》的作用下已好了大半，但灵力消耗过大带来的虚弱感仍挥之不去。
“这条通道似乎有人工开凿的痕迹。“张沿抚摸着洞壁上规则的凿痕，低声说道。
月华的影像浮现在镜面上，比以往更加凝实：“确实如此。而且...我总觉得这里有种熟悉的气息。“
继续前行约莫一个时辰，通道开始向上倾斜。空气逐渐变得清新，隐约能听到水流的声音。张沿精神一振，加快脚步。
转过一个弯，眼前豁然开朗——通道尽头是一片被陡峭山壁环绕的隐秘山谷，谷中坐落着一个小村落。茅屋错落有致地分布在山坡上，中央是一个圆形广场，广场上矗立着一座月牙形状的石雕。更令人惊奇的是，整个山谷笼罩在一层淡蓝色的光幕中，将外界的火山灰和有毒气体隔绝在外。
“结界？“张沿惊讶地停下脚步，“这种地方怎么会有人居住？“
月华的声音突然变得激动：“这纹饰...这布局...难道是'守月族'？不可能，他们应该早已...“
她的话戛然而止，因为此时村口处出现了几个人影。他们穿着朴素的灰色麻衣，但衣襟和袖口都绣着银色月牙纹样。为首的是个白发苍苍的老者，手持一根顶端镶嵌着月长石的法杖，正警惕地盯着张沿所在的方向。
“出来吧，外来的旅人。“老者的声音虽然苍老却中气十足，“既然能找到这里，便是缘分。“
张沿犹豫片刻，决定现身。他整了整破烂的衣衫，走出通道：“在下张沿，因意外流落至此，并无恶意。“
当村民们看清张沿的面容时，人群中突然爆发出一阵惊呼。几个年轻女子甚至捂住嘴巴，眼中满是难以置信。
老者——显然是大祭司之类的角色——更是浑身颤抖，法杖几乎脱手：“太虚圣纹...真的是太虚圣纹！“
张沿不明所以，直到月华在他脑海中急切地说：“看看你的额头！“
借着青铜镜的反光，张沿惊讶地发现自己的眉心不知何时浮现出一个淡淡的银色月牙印记，与村中央石雕的形状一模一样。
“天选之子！预言应验了！“村民们纷纷跪拜，神情虔诚而狂热。
张沿完全懵了：“前辈，这是怎么回事？“
月华的声音带着难以掩饰的激动：“守月族...真的是守月族！他们是我族最忠诚的附属族群，世代守护太虚秘境入口。我以为他们早已在那场大劫中灭绝...“
大祭司颤巍巍地上前，恭敬行礼：“尊贵的天选者，老朽乃守月族大祭司月溟，恭迎您回归圣地。“
张沿不知如何回应，只能尴尬地还礼：“大祭司不必多礼，我只是个迷路的修士...“
“不，您绝非寻常。“月溟坚定地说，“您眉心的太虚圣纹做不得假，那是太虚族嫡系血脉的象征。请随老朽入村，容我慢慢道来。“
在村民们的簇拥下，张沿进入村落。他注意到这个村子虽然简陋，但处处透着古老而神秘的气息。房屋墙壁上刻着与青铜镜边缘相似的符文，孩童们佩戴的护身符形状也与太虚镜碎片相仿。
村中央的月牙石雕前，月溟示意众人退下，只留下几位族老陪同。
“天选者，您可知守月族的由来？“月溟问道。
张沿摇头，悄悄在脑海中询问月华。月华似乎陷入了某种回忆，片刻后才回答：“告诉他们，你是被指引而来的。“
张沿依言转述，月溟和族老们交换了一个意味深长的眼神。
“果然如此。“月溟点点头，“千年前，太虚族遭逢大劫，几乎灭族。我守月族先祖受太虚族最后一位圣女所托，守护圣地，等待天选之子归来。这一等，就是千年。“
他指向月牙石雕：“这尊'月影碑'是圣女留下的信物，曾预言天选之子将在眉心显现太虚圣纹，手持破碎的'太虚镜'，于火山喷发之日降临。“
张沿心头一震——每一条都与他吻合！他下意识摸向怀中的青铜镜。
月溟敏锐地注意到这个动作，眼中精光一闪：“您果然带着太虚镜碎片！请放心，守月族绝不会对您不利。相反，我们将竭尽全力助您恢复力量，完成使命。“
“什么使命？“张沿忍不住问道。
“集齐九块太虚镜碎片，打开太虚秘境，重现太虚族的荣光。“月溟的声音带着不容置疑的坚定。
张沿正想追问，一个冷峻的声音突然插入：“大祭司，仅凭一个印记就确认身份，是否太过草率？“
人群分开，一个约莫二十出头的青年大步走来。他身材高大，面容俊朗，但眉宇间透着桀骜之气。与其他村民不同，他穿着一身黑色劲装，腰间悬着一柄弯刀，刀鞘上同样有月牙纹饰。
“凌昊，不得无礼！“一位族老呵斥道。
名叫凌昊的青年不为所动，锐利的目光直视张沿：“天选之子关系重大，若有人假冒，后果不堪设想。我建议先进行'月华洗礼'验明正身。“
月溟沉吟片刻，点头道：“凌昊所言不无道理。天选者，您可愿接受洗礼？这将激活您体内沉睡的太虚血脉，也能助您恢复伤势。“
张沿在脑海中与月华快速交流。月华肯定地说：“答应他！月华洗礼是守月族的秘传仪式，对你有百利而无一害。“
“我愿意。“张沿点头应允。
凌昊似乎没料到张沿会答应得如此干脆，眼中闪过一丝诧异，随即冷哼一声：“明日午时，月影泉见。若你真是天选之子，我凌昊自当俯首称臣；若是冒牌货...“他拍了拍腰间的弯刀，威胁之意不言而喻。
待凌昊离去，月溟歉意地说：“凌昊是我族年轻一代最出色的武者，性格桀骜了些，但并无恶意。天选者请随我来，老朽为您安排住处。“
张沿被带到村中最高处的一座石屋，屋内陈设简单但整洁。月溟亲自为他准备了药浴，水中加入了各种珍稀草药，对恢复伤势大有裨益。
待月溟告退后，张沿终于有机会与月华详谈。青铜镜悬浮在半空，月华的影像完全显现，不再是模糊的虚影，而是一个栩栩如生的绝色女子。
“月华前辈，现在可以告诉我真相了吗？“张沿沉声问道，“太虚族是什么？守月族又为何等待天选之子？我眉心的印记又是怎么回事？“
月华轻叹一声：“千年前，太虚族是玄霄界最强大的古族之一，掌控空间法则，族人皆具'太虚圣体'，能穿梭虚空，无所不至。我是族中圣女，负责守护太虚镜——我族镇族之宝。“
她的目光变得悠远，仿佛穿越时空回到过去：“后来'天道盟'崛起，他们视太虚族为异端，发动了'太虚之劫'。那一战...太惨烈了。族中强者几乎死绝，太虚镜也被打碎成九块。我在最后时刻，将几支附属族群传送至安全之地，守月族就是其中之一。“
“那我的印记...“
“太虚圣纹只有太虚族嫡系血脉才能显现。“月华凝视着张沿，“我原本以为你只是机缘巧合得到太虚镜认主，现在看来...你极可能是太虚族遗留在外的血脉。“
张沿震惊不已：“可我来自另一个世界啊！“
月华摇头：“空间法则对太虚族而言如同儿戏。千年前就有族人穿梭各界，留下血脉并不奇怪。这也解释了为何太虚镜会认你为主。“
张沿消化着这些信息，突然想到一个问题：“月华前辈，您现在的状态是...“
“残魂。“月华平静地说，“当年我燃烧神魂催动太虚镜，肉身早已湮灭，只剩这一缕残魂依附在镜中。集齐九镜后，或许我能短暂重现，但也仅此而已。“
张沿心中莫名一痛。虽然相识不久，但月华多次救他于危难，他已将这位镜中仙子视为良师益友。
“一定有办法让您复活的。“他坚定地说。
月华微微一笑，没有接话。
次日午时，全村人聚集在村后的“月影泉“边。这是一口直径约三丈的圆形泉池，泉水清澈见底，池底铺满了月长石，在阳光下闪烁着柔和的光芒。
凌昊早已等候在泉边，见张沿到来，冷冷地说：“现在反悔还来得及。月华洗礼非同小可，若非太虚血脉，轻则重伤，重则爆体而亡。“
张沿淡然一笑：“多谢关心，我既敢来，自有把握。“
凌昊眼中闪过一丝恼怒，不再多言。
月溟手持法杖走到泉边，开始吟唱古老的咒语。随着咒语声，泉底的月长石逐渐亮起，泉水泛起银蓝色的光芒。
“天选者，请入泉。“月溟恭敬地说。
张沿脱下外袍，只穿一条短裤踏入泉中。泉水冰凉刺骨，但很快变得温暖起来。当他走到泉心时，月溟高举法杖，一道月光从天而降，直射泉心！
“啊！“张沿发出一声痛呼。月光入体的瞬间，他感到全身血液仿佛沸腾起来，每一寸肌肤都如同被千万根银针穿刺。眉心处的月牙印记剧烈闪烁，越来越亮。
泉边的村民们屏息凝视，凌昊更是握紧了拳头，眼中满是复杂神色。
痛苦持续了约莫一刻钟，就在张沿几乎要昏厥时，一股前所未有的力量突然从体内爆发！他的身体自动浮出水面，悬在泉心上空，眉心月牙印记大放光明，在额前形成一个完整的圆形光轮。
“太虚圣体...真的是太虚圣体！“月溟激动得老泪纵横，“千年等待，终于没有白费！“
张沿感到体内发生了翻天覆地的变化。经脉拓宽了数倍，灵力运行速度暴涨；骨骼密度增加，肉身强度大幅提升；最神奇的是，他隐约感觉到周围空间的存在，仿佛一伸手就能触碰到空间的“纹理“。
这就是太虚圣体的力量吗？
洗礼结束后，张沿被正式奉为守月族的“天选之子“。月溟带他参观了村中的圣地——一个隐藏在山腹中的古老祭坛。祭坛中央有一个与太虚镜形状完全吻合的凹槽，周围刻着九幅壁画，描绘了太虚族辉煌的历史和那场惨烈的大劫。
“根据预言，当天选之子集齐三块碎片后，祭坛将显示下一块碎片的位置。“月溟解释道。
张沿取出青铜镜，小心地放入凹槽。镜面光芒大盛，三块碎片的位置清晰可见，而第四幅壁画亮了起来——那是一片被黑暗笼罩的裂谷，谷底有幽绿色的火焰燃烧。
“幽冥裂谷...“月溟倒吸一口冷气，“那是东荒最危险的禁地之一，据说有元婴期鬼修盘踞。“
张沿面色凝重，但并未退缩：“我必须去。太虚镜碎片对我至关重要。“
月溟沉思片刻，道：“天选者不必急于一时。您刚觉醒太虚圣体，需要时间稳固。守月族虽已没落，但仍有几部适合太虚血脉修炼的功法，可供您参考。“
接下来的日子，张沿留在村中潜心修炼。在月影泉的辅助下，他的《太虚衍道经》突破到第三层，《九转金身诀》也接近第二转巅峰。最令人惊喜的是，青铜镜在融合第四块碎片后，新增了“地图“功能，能显示方圆百里内的地形和灵气分布。
凌昊虽然表面上承认了张沿的身份，但态度依然冷淡。张沿几次发现他在暗中观察自己，但并未点破。在这个陌生的环境中，谨慎总不是坏事。
一个月后的夜晚，张沿正在月影泉边修炼，突然感到一阵心悸。青铜镜自动从怀中飞出，镜面显示村外的结界边缘出现了一个红点——有人试图闯入！
“月华前辈，这是...“
月华的影像浮现，神色凝重：“是'窥天术'的波动...天道盟的探察手段！他们找到这里了！“
张沿立刻去找月溟，却发现老人已经站在村口，面色严峻地望着结界外的方向。
“大祭司，有人来了？“张沿低声问道。
月溟沉重地点头：“结界感应到不速之客...而且修为不低，至少是金丹期。“
张沿心头一震。金丹期大能，远非现在的他能抗衡的。
“天选者不必担忧。“月溟安慰道，“守月族虽弱，但圣地结界乃太虚族所设，寻常金丹修士难以突破。不过...“
他犹豫片刻，还是说道：“老朽建议您尽快前往幽冥裂谷。一来避开追捕，二来取得第五块碎片。有了五块碎片，太虚镜威能将大增，届时就算面对金丹修士，也有一战之力。“
张沿明白月溟的顾虑。守月族隐居千年，不愿因他而暴露。而且以他现在的实力，留下反而会连累族人。
“我明白。明日一早我就出发。“张沿郑重承诺。
月溟露出欣慰的笑容：“老朽会让凌昊护送您一程。他对东荒地形熟悉，能带您安全抵达裂谷外围。“
张沿本想拒绝，但转念一想，有凌昊这个向导确实更方便。至于对方的态度问题...只要不影响正事，些许敌意可以忍受。
回到住处，张沿开始收拾行装。守月族为他准备了干粮、药物和一件能隐匿气息的斗篷。月华从镜中看着他忙碌，突然说道：
“张沿，有件事我必须告诉你。“
张沿停下动作：“前辈请说。“
“太虚圣体觉醒后，你的气息会越来越明显。“月华严肃地说，“天道盟的人会像闻到血腥的鲨鱼一样追踪你。从现在起，你必须时刻警惕，任何疏忽都可能致命。“
张沿点头：“我明白。不过...“他摸了摸眉心的月牙印记，“既然这是我的宿命，我不会逃避。“
月华凝视着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你比我想象的坚强...或许，你真的能完成那个预言。“
“什么预言？“
“集齐九镜，太虚重现；圣体归位，天道逆转。“月华轻声念道，“这是太虚族最后的预言，也是我们唯一的希望。“