陈登略一思索，点头道：
“将军思虑周全。文远将军确为良选。登稍后便去拜会，陈明利害，相邀同行。”
“嗯。”陈洛颔首，
“你且去准备。稍后我自会与文远言明此意。”
陈登领命而去，身影迅速没入帐外的浓黑夜色中。
陈洛静立片刻，整理了一下甲胄，便大步走向张辽营帐。
张辽的营帐内陈设简单，一床、一案、一兵器架，架上铁戟森然。
他正就着灯火擦拭佩剑，见陈洛进来，忙起身抱拳：“陈都尉！”
“文远不必多礼。”
陈洛摆手，示意他坐下，自己也在对面胡床坐了，开门见山，
“夤夜打扰，实有要事相商。白日里，主公待你如何？”
张辽神色一正，眼中流露出真诚：
“主公宽厚仁德，待辽以诚，解衣衣之，推食食之，毫无猜忌嫌弃之心。辽…感激涕零，唯有效死以报！”
“主公待人以诚，天地可鉴。”
陈洛点头，话锋一转，
“正因如此，吾等更需为主公分忧，亦为同袍长远计。文远，你新附我军，忠勇可嘉，然吕布旧部身份，终是敏感。
眼下小沛局势，如履薄冰，吕布反复，曹操窥伺。
若骤令你率军与旧主……或昔日同袍对阵，无论胜负，于你声名、心境，皆是不利，恐为小人构陷之由。”
张辽闻言，面色微变，握着剑柄的手指收紧，指节发白。
他何尝不知其中关窍？
白日里战场上的厮杀尚可说是各为其主，但若真要对上昔日并州狼骑的兄弟……
他深吸一口气，沉声道，
“将军之意是……”
“吾有一重任，非勇毅忠信如文远者不可托付。”
陈洛目光灼灼，
“为避战祸，保全军中火种与部分家眷，需秘密迁徙一部至汝南安顿。此行事关重大，路途险远，恐有不测。
吾已命陈元龙总揽其事，然护卫之责，需一能独当一面之大将统领！
吾思之再三，文远你武艺超群，统兵有方，且为人持重，正是最合适的人选！
此去，一则护佑妇孺同袍周全，功莫大焉；
二则，远离小沛是非之地，暂避风头，免遭无谓攻讦；
三则，汝南情势复杂，正可借机熟悉地理民情，为日后用兵打下根基。
此乃保全之策，亦是托付重任，不知文远可愿助我？”
帐内一片寂静，唯闻烛火噼啪。
张辽低垂着头，面容在光影里明灭不定。
陈洛所言，句句在理，皆是替他考量。远离旧日恩怨纠葛，去执行这护卫迁徙的重任，确是一条稳妥之路。
然而，片刻之后，张辽猛地抬起头，眼中竟无半分退缩避让之意，反而燃烧起一种近乎执拗的火焰。
他霍然起身，抱拳当胸，声音铿锵如铁石交击：
“将军拳拳之心，辽铭感五内！然则，辽既已归顺主公，投身麾下，便是主公之将，将军之兵！
岂能因避嫌而远遁？大丈夫生于乱世，当提三尺剑立不世之功！
若因旧日身份便畏首畏尾，不敢临阵，与懦夫何异？此非张辽所求！更非报答主公与将军知遇之恩之道！”
他踏前一步，气势凛然，
“恳请将军，允辽留在小沛！吕布若敢背盟来犯，曹兵若敢觊觎徐州，辽愿为先锋，执戟陷阵，以战功洗刷旧日印记！
以敌人之血，证我张辽今日之忠！护卫迁徙之事，将军可另遣良将。辽，只求战于阵前，死亦无悔！”
这一番话，掷地有声，带着边地男儿特有的血性与刚烈。
陈洛望着张辽那双燃烧着战意与决绝的眼睛，心中既是赞叹，又有一丝无奈。张辽的傲骨与求战之心，比他预想的更为炽烈。强令他避走，反会伤其心志。
陈洛沉默片刻，终是缓缓点头，脸上露出一丝复杂而欣赏的笑意，
好！好一个‘以战功洗刷旧日印记’！文远有此心志，夫复何言？便依你！留在小沛，秣马厉兵，静候战机！”
张辽眼中爆发出惊人的光彩，单膝跪地，抱拳过顶：“谢将军成全！辽，必不负所望！”
陈洛扶起张辽，用力拍了拍他坚实的臂膀：“既如此，你早些歇息。大战，不远矣！”
言罢，转身出帐。
回到自己营帐，陈登已在等候，显然已知晓结果。陈洛摇摇头：“文远心如铁石，执意求战。强求不得。”
陈登并无意外，抚须道，
“文远刚烈，意料之中。无妨，磐石营校尉赵猛，素来沉稳，可担护卫之责。”
“也只能如此了。”
陈洛走到案前，提起笔，在迁徙计划的帛书上，将张辽的名字划去，又添上赵猛之名。
他再次看向陈登，眼神变得无比郑重，声音压得极低，却字字千钧：
“元龙，此去汝南，非比寻常。
名义上是护送家眷、避祸屯田，实则为吾等，更为主公，埋下一线生机，开辟一方基业！汝为义士，当识时局之艰险诡谲！此去，非寻常护送，实乃……开疆！”
最后“开疆”二字，如同惊雷，在陈登耳边炸响。
他浑身一震，眼中再无半分文士的儒雅，只剩下开疆拓土的锐气与肩负重任的凝重。
他整肃衣冠，对着陈洛，亦是向着案上那代表刘备的草鞋草帽，深深一揖，腰弯如弓：
“登，谨遵将军令！此去汝南，必效班定远之志，纵是龙潭虎穴，亦为主公与将军，踏出一条生路，占下一片基业！开疆拓土，万死不辞！”
寒夜更深，浓雾仿佛凝固。陈洛亲自将陈登送出辕门。
望着那支在夜色掩护下，装载着粮草、军械、家眷，由磐石营重甲士护卫、无影营精锐潜行探路、疾风营游骑四散警戒，悄然启程，如一条沉默的巨龙般蜿蜒南去的车队，最终融入无边的黑暗。
他独立辕门，朔风卷动身后的大氅猎猎作响。
手中紧握着环首龙雀刀冰冷的刀柄，目光越过沉沉的夜幕，仿佛已看到小沛城头即将燃起的烽火，也看到了汝南那片未知土地上，悄然扎下的根须。
前路荆棘密布，杀机四伏，然胸中那点被草鞋羁绊住的忠义之火，与为刘备集团搏杀出一片天地的决心，却在这寒夜中，燃烧得愈发炽烈。