“你问我要不要赢下下一局？我可是为了送你夺冠才一路拼杀的啊！”李武噌地一下跳起来。
壬生新四郎也惊讶不已，“我也是为了助你才参与比武的啊！”
两名狡猾的幕府“员工”对视一眼，全都知道了对方的想法——他们都希望对方作为出头的那个。
“伏见城御前试合”，集合了近畿地区的武道高手，而幕府既然选择派人参加，拿不到名次那就不是个人层面的事情。特别是「丰国神社」爆炸后，京都的治安又出现严重问题，幕府在京都的管理权力受到极大挑战。
对于幕府，李武和壬生新四郎需要赢；对于他们个人，李武是因为刚接手了「吉冈门」这个烫手山芋，不想再处于风口浪尖——毕竟生活好不容易趋于稳定，他也是想过几天平静的日子的。
可你壬生新四郎为什么不想赢？
李武问出了自己的疑惑，“你刚加入幕府，有什么很大的业绩吗？望月骏岳是我杀的，京都三名杀人凶手目前还一个都没抓到，你不正好趁这个机会表现一下？”
壬生新四郎犹豫再三，最后竟然吐出一句：“我怕。”
“这都是木刀比武，伤不到性命，你在怕什么？”
“怕赢。”
二十年前，壬生新四郎也是像李武一样二十一岁。
跟随丸目长惠学会了“刺穴剑法”的皮毛后，自大的他就来到京都，发誓要用手中的剑杀出一个名头。
可当他真的杀了人，他才意识到后果有多严重。
也是木刀比武，他挑战某个道馆的馆主。
在那场比试中，他失手一刀将老馆主敲头杀死，从此开始了被追杀的逃亡生活。
……
听完新四郎的故事，李武其实能理解被追杀的痛苦，于是安慰道：“都过去那么久了，你还怕什么？怕又一刀把渡边源一劈死？我说实话你可能打不过他。”
“当年我失手杀死的就是「天岚门」的老馆主，也就是渡边源一的爷爷。”
“……”
“这可是血仇啊！”李武终于明白壬生新四郎在纠结什么了，他想投降，不然和「天岚门」的恩怨又要升级。
李武终于下定决心，“好吧，替幕府夺冠的任务就交给我吧，你到时候演一下认输吧。”
壬生新四郎看向他，“可你的对手是第一杀手佐佐木小次郎，你能够战胜他吗？”
“新四郎，你现在应该祈祷我能赢下来后面两场对决，不然重担就要落在你身上。”李武倒还算放松，“至于剑二……在我这里第一杀手他永远只能排第二！”
壬生新四郎叹气，“我年轻时以为武道是最纯粹的事情，输赢在其中一方倒下后就会清楚明白……可刀剑虽然简单，人却太复杂，当年我赢下了那场对决，却因此输掉了我的人生。”
他认真地看向李武，“武藏，当年我和你很像，所以真的希望你不要走我的老路……虽然你比我厉害得多，但没有人能一直赢下去，刀剑之外的事情才是真正的对决。你最好赶紧稳定下来，向幕府这样强大的势力投诚，找个爱你的女人……”
壬生新四郎似乎是想到了什么，声音竟有些哽咽，“……然后你一定要保护好她，保护好你们的孩子。”
他说到这里就不再言语，双手掩住自己的面容。
李武也被新四郎的肺腑之言打动，怔怔地看着自己的双手，这双手什么时候如此擅长操控刀剑？
想到【胧虎】的副作用，以及挑战“六道”失败的黑田官兵卫，李武感叹按着壬生新四郎的建议或许不错。
“可这世界仿佛最擅长让人感到疼痛，哪怕是我举起双手投降，它就会放过我吗？”
李武不知道，壬生新四郎也不知道，这世界对他们而言是巨大难解的谜题，还十分擅长让人扫兴。
顺从着讨好也只是混口饭吃，偶尔不注意脚下就会堕入深渊。
“没有什么事情是剑解决不了的。”
剑二不知道什么时候坐在了房间的窗台之上，大口往嘴里倒酒，潇洒不羁。
与屋里郁闷颓丧的两人形成鲜明的对比。
李武讥讽这个和自己比武前还在喝酒的杀手，“说的轻松，就算你天下无敌，你的家人朋友们怎么办？”
“所以我没有家人与朋友。”
无解。
见李武被自己的话噎住，剑二也来了兴致多说几句，“你们的烦恼反而就是没有把刀剑看得那么纯粹，你们想要的太多。除了刀剑，你们还在贪恋幸福的生活。”
“这是人之常情吧？你不想要幸福的生活？！”
“不想，”剑二摇头，“所以我的剑才能比所有人的都要快。”
他拿起长刀【天光】，修长的手指弹击刀鞘，发出清脆的鸣响，“我的世界里，只有这一把剑而已，除此之外，什么都没有。”
李武吐槽，“真是一个没有感情的杀手……”
“多谢夸奖。”
突然有人来请李武和剑二准备登场，
李武拍拍屁股走向比武场，“走吧剑二，我的剑也未尝不利！”
剑二拉低斗笠，让脸进入阴影之中，看不清楚表情。
“永别了，武大。”
……
京都，「伏见城」。
深秋雨后的空气阴冷，李武呼出的空气凝成一团白色的雾，就像是开启了【胧虎】。
比武场，一左一右站立两人。
左边的人头戴斗笠，白色的长发瀑布般铺落，手里只拿着一把刀，正是传说中的“日本第一杀手”佐佐木小次郎——此时化名剑二；
右边的人额头上系着一条黑色头带，额前也生有几缕白发，他拿着两把一长一短的刀，双眸似琥珀又似猛虎，正是“天下无双”宫本武藏——李武。
他们的武器【天光】、【鬼丸】等刀剑都暂放在了场边。
“白组——宫本武藏对战剑二！”
对决开始，李武轻踮起脚步，慢慢靠近剑二，“抱歉了剑二，为了新四郎，看来这场对决我得赢下来。”
“该说抱歉的是我，武大……”
一条血线泼洒在砂土地上。
李武惊恐地摸向被划破的脸颊，刚刚发生了什么？剑二用木刀能划破皮肤？
“【鞍马剑舞】？你和那只老妖怪学得不错，居然能躲开我这一剑，”剑二的木刀刀尖上沾有点点红斑，“本来是要将你一刀斩首的。”
李武意识到不对劲，“我认输！‘牢大’救我！！！”
可周围的看客们竟然都没有丝毫反应。
“这是我的【寂灭领域】，外面的人听不到我们的对话，”剑二提着木刀步步逼近，明明是木刀，却让人丝毫不敢轻视，“你也不要妄图逃离……我不会给你这个机会的。”
“武大，今天你将葬身于此。”