明明是白天，天空却阴沉得可怕。
「伏见城」里的气氛也是如此。
黑田官兵卫，这位“战国第一军师”昨晚在自家院子里病逝了。按照他的遗愿，以“基督徒”的身份为他举行葬礼。
「伏见城」比武场，罗德作为主礼人宣召，带领大家祈祷，将逝者黑田官兵卫托付给上帝。
由于基督教在京都被佛教压制，所以这场葬礼的参与者寥寥，只有来参加“御前试合”的众人。
“慈爱的天父，求祢接纳祢忠心的仆人——西蒙（黑田官兵卫受洗名）的灵魂进入祢永光的国度，免去他一切的痛苦与忧愁，赐予他永久的安息。”
罗德面前摆了一本厚厚的书籍，他一边像诗朗诵一样慷慨激昂，一边偷偷翻页。
李武知道，黑田官兵卫应该是挑战突破“六道”失败了。
他抬头看向忧郁的天空，秋天是个有趣的季节，果实成熟，叶子落地。新生与死亡交替，虽然无情，却是万物轮回之常理。
“自古逢秋悲寂寥……”李武感叹，人的感受很容易受到外界环境影响，他的心里竟也生出了些不好的预感。
“希望只是我的错觉吧。”
葬礼终于进入尾声，罗德合上了他的书，闭上双眼在身前比比划划。
“……现在我们奉父、子、圣灵的名，为你们祝福。阿门。”
仪式结束，装着黑田官兵卫尸身的棺材被人抬回其家中的庭院，等待他的儿子——黑田长政赶来决定后事。
尽管今天的“御前试合”即将开始，作为评审的智仁亲王没有前往比武台，而是在黑田官兵卫的棺材旁守灵。
他在等待一个人。
大群黑色的千纸鹤从窗户中涌入，等它们散去后，多出了一名带着白狐面具的男子。
“独步师父……”他看向棺材中的黑田官兵卫，声音竟不自觉地颤抖。
智仁向来只会讽刺挖苦，此时自然也说不出什么安慰的话来，“老狐狸死了，只剩下你这只小狐狸了……”
土御门朔夜摘下白狐面具，英俊的脸上满是悲戚。
智仁的脸上满是奸笑，“不过还有清子这只‘小兔子’陪你。”
土御门朔夜的牙齿咬得嘎吱作响，拳头快攥出血来。清子从小就生有一种怪病，记忆经常出现问题，如果不处理，她最后会完全丧失神智。
目前唯一有效的手段只有智仁的“土蜘蛛之卵”，这种用来操控「暗鸦卫」神智的东西，竟然能够有效缓解清子的病状。
或许这就是以毒攻毒，负负得正，但也可能是这两者间有着某种不为人知的深层联系……
总之，因为清子和土御门公家的身份立场，土御门朔夜拿智仁完全没有办法，甚至还要帮忙培养“土蜘蛛之卵”。
而智仁说，“土蜘蛛之卵”只能用新鲜的人心作为容器生长。
习性大概类似于一种名为“葬甲”的昆虫，雌虫会产卵于动物尸体，然后将其埋葬，从而为其幼虫提供了充足的食物和较为安全的生活环境。
“这个月的‘人心’我还没有‘采摘’……”土御门朔夜看向自己的双手，竟看到满手鲜血的幻觉。
他自嘲地笑了起来。
最厉害的阴阳师，居然被自己施加了咒术。
之前李武碰上的“剜心焚尸凶手”正是土御门朔夜。
智仁看向比武场的方向，眼神阴翳，“这个月不需要你了，我已经雇佣了第一杀手，一会儿他就会把新鲜的心脏拿给我！”
……
「伏见城」，比武场。
“剑二？你来凑什么热闹？！”李武看着突然出现在场中的白发浪人惊叫出声。
白色的长发，随身携带的酒壶，以及最重要的——腰间的长刀【天光】。
众人都认出这是凶名赫赫的第一杀手佐佐木小次郎，纷纷避之不及。
“什么情况，他不是在琵琶湖被宫本武藏杀死了吗？”
不过转念一想，当时李武只说过自己赢了，可也从未说过杀死了佐佐木小次郎。
这种人物中途加入没人敢说半个不字，而且举办这场“御前试合”的黑田官兵卫人都死了，他们这些看客也没有资格干预什么。
今天要完成三场对决，决出“御前试合”的最终胜者。李武、剑二、壬生新四郎、渡边源一进行最后的抽签分组。
四根竹签的末端，一半涂黑，一半没涂，抽中的人直接分为黑白两组。
剑二这个“插班生”主动上前抽第一个签，只见他拿起竹筒轻轻晃动，取出了一根没有涂黑的竹签。
“白组！”
剑二直接把剩余三根竹签的竹筒交给李武，后者随手一抽，也是未涂黑的。
“白组！”
武大 VS剑二，你知道吗？
“既然这样，剩下的两位就不用抽签了吧？”剑二一把夺回李武手里的竹筒，向着唯一在场的评审板仓胜重说道。
板仓胜重点头，“确实如此。”
于是，“御前试合”第四轮分组为：
白组——李武对战剑二；
黑组——壬生新四郎对战渡边源一。
“唉，又没碰上新四郎，看来只能决赛输给他，直接送他个冠军了！”李武随手把手中的竹签扔掉，发现剑二偷偷把竹筒塞进了自己怀里。
“喂，剑二，你家里缺筷子啊？”
剑二心虚地笑笑，“第一次参加这么正式的对决，拿回家当作纪念。”
反正这是最后一次抽签，所以也没人在乎那个竹筒。
只有剑二自己知道，他偷偷将竹签的末端都震断了一截。
……
大战一触即发，李武倒是十分悠闲地观察别人的状态。
渡边源一又在吹竹笛，这次李武注意到竹笛上居然有浅浅的刀痕，似乎是某人的名字，但过于潦草他实在是看不出来；
剑二又在喝酒，杀手杀人换来的钱都用来买酒，真是荒谬讽刺的世界；
而壬生新四郎在李武面前走来走去，不断摇头叹气，把李武都整烦了。
“新四郎，你省省力气好不好，在我眼前转来转去我都晕了！”
壬生新四郎其实是故意的，他就在等李武主动问他。只见这个中年大叔表演了一场先是犹豫不决，踌躇不定，最后似乎是下定了决心的独角戏，终于向李武开口请教：
“武藏，你觉得我是该赢还是该输？”