三月五日的风裹着寒意，刮得洛阳城头的旗帜猎猎作响。小禄子缩在司礼监的角落，指尖攥着那枚银哨，耳尖却竖得老高——张让的亲信正在清点“接应”的人手，铠甲摩擦声混着低语，像磨快的刀在石上蹭。
“记住，戌时三刻，北门外举火为号，见着戴黄巾的就放行，别管什么令牌。”粗哑的声音砸过来，小禄子赶紧低下头，扫帚在地上划着圈，心里却把时辰刻成了烙印。
他趁人转身的空档，捏着块脏帕子溜到后院，帕子里裹着半截烧黑的木炭。假山后，早有影阁的人候着，接过帕子看清上面歪歪扭扭的“戌时三刻，北门”，迅速隐入墙影。
东宫这边，刘辩正对着沙盘推演。卢植将军的兵符在烛火下泛着冷光，赵虎按剑站在旁，指尖点着北门的位置：“陈武那边已稳住了左营禁军，就等乱子起。”
“黄巾那边呢？”刘辩问。
“孙谋传回信，马元义带了五千人藏在邙山坳，只等火光。”
刘辩指尖敲了敲沙盘边缘：“让陈武把左营的灯笼换成青纱——咱们的人见青纱不动手，专盯着穿黄衣的。”他抬头看了眼漏刻，“还有一个时辰。”
宫墙深处，张让正对着铜镜描眉。他换上了身绛色蟒纹袍，手指摩挲着腰间那枚假虎符，嘴角勾着笑：“咱家这出戏，可得唱得响亮些。”身后的小太监们大气不敢出，唯有香炉里的龙涎香，袅袅缠着梁柱往上爬。
戌时刚过，洛阳城的轮廓浸在墨色里，只有城头的火把明明灭灭。小禄子蹲在北宫墙根，数着巡逻兵的脚步声——一遍、两遍……到第七遍时，远处忽然炸起朵火星，紧接着，三簇、五簇，很快连成片，映红了邙山的轮廓。
“来了！”张让的亲信低喝一声，拔刀撞向禁军值守处。可预想中的混乱没出现，值守的校尉反而吹了声口哨，暗处突然涌出十几名甲士，刀光比月光还冷。
“拿下！”校尉沉喝。张让的人懵了，刚要喊，嘴已被布团堵上。小禄子扒着墙缝瞅，心怦怦跳——那校尉袖口，分明别着片青叶子，是刘辩殿下说的记号！
城外的马元义正催着人往前冲，忽见城门没开，城头反而竖起青纱灯笼，心里咯噔一下。还没反应过来，两侧山林里突然滚下无数火把，卢植的军队从暗处涌出来，喊杀声震得地皮颤。
“中计了！”马元义挥刀想冲，却被一箭钉穿手腕。黄巾兵没了主心骨，顿时乱作一团。
宫里的张让正翘着腿喝茶，忽闻外面喧哗，刚站起来，就见赵虎带着人踹门而入。“张常侍，别来无恙？”赵虎的刀架在桌角，“假虎符好玩吗？”
张让脸瞬间白了，手指着门外，话都说不囫囵：“你……你们……”
“还有更精彩的呢。”刘辩的声音从门口传来，他身后跟着小禄子，“小禄子，说说看，张常侍今晚打算怎么‘接应’乱党？”
小禄子攥着银哨，虽腿还抖，声音却挺亮：“他让奴才……让奴才盯着禁军换岗，说见着黄巾就放……”
张让瘫在椅子上，望着闯进来的甲士，终于明白——自己这盘棋，早被人看了个通透。那些被他踩在脚下的小角色，原来都是别人布的子。
城外的厮杀声渐渐歇了，卢植派人来报，马元义被擒，五千黄巾兵溃散。刘辩站在宫墙上，望着天边渐淡的火光，小禄子站在他身侧，手里还攥着那枚银哨。
“殿下，”小禄子忽然说，“哨子没用上。”
刘辩笑了，接过哨子吹了声，清越的声音漫过宫墙。“现在用也不晚。”他转头看小禄子，“以后别在司礼监待了，去东宫书房当差吧，学认字。”
小禄子眼睛亮了，重重点头。风里飘着硝烟味，却混着丝暖意——那些藏在暗处的棋子，终于在火光里落了地，发出清脆的声响。