联结母族的计策初见成效，赵虎等人在何进府中渐渐站稳脚跟，不仅将何府的动静及时传回，更借着“皇后亲派”的身份，不动声色地影响着何进对南阳子弟的任用。何进虽依旧对十常侍心存忌惮，但看着本家子弟在军中逐渐崭露头角，底气也足了几分，对太平道的态度也从最初的犹豫，慢慢转向警惕。
这日，杨彪匆匆来见刘辩，脸上带着几分喜色：“殿下，杨司徒联合了几位重臣，已将张角谋逆的证据整理成册，准备明日早朝呈给陛下！”
刘辩眼中一亮：“哦？证据确凿吗？”
“确凿！”杨彪道，“其中有太平道信徒的供词，有他们私造兵器的清单，还有各地官员关于太平道聚集活动的密报，桩桩件件，都指向张角意图谋反！”
“好！”刘辩点头，“有杨司徒牵头，再加上这些铁证，父皇就算再昏聩，也该警醒了。”
然而，事情的发展却并未如预想中顺利。
次日早朝，杨赐手持奏折，痛陈张角罪状，恳请灵帝下令彻查。朝堂之上，支持彻查者有之，观望者有之，而十常侍一党则百般狡辩，称是“朝臣诬陷，意图惊扰圣听”。
灵帝本就对朝政倦怠，被双方吵得心烦，竟只下令“严查各地乱党，不必兴师动众”，便草草退朝。
消息传回，刘辩与杨彪皆是扼腕。
“陛下还是心太软，被十常侍蒙蔽了！”杨彪忧心忡忡，“如此下去，张角的势力只会越来越大！”
刘辩沉默片刻，道：“父皇的态度，早在意料之中。但至少，朝廷已下令‘严查’，这便给了我们机会。”
“机会？”
“嗯。”刘辩眼中闪过一丝锐光，“杨太傅可让卢植、皇甫嵩等将领，借着‘严查’的名义，暗中调动兵马，整备军械；舅舅那边，也可让他以‘护卫京畿’为由，扩充禁军，加强防备。我们不能指望朝廷一纸诏书平定叛乱，只能自己先备好刀枪。”
杨彪恍然大悟：“皇子高见！如此一来，即便张角起事，我们也能有兵可用！”
计策既定，众人分头行动。杨彪联络卢植等人，借着朝廷的名义整军备战；赵虎则在何进耳边吹风，言说“京中安危至关重要，需早做准备”，说得何进心动，果然开始暗中招募兵勇，扩充自己的势力。
刘辩自己则将目光投向了兵器粮草。他知道，打仗打的不仅是兵力，更是后勤。
“孙谋。”刘辩召来心思最缜密的孙谋，“你持我令牌，去一趟影阁在洛阳的据点，让他们想办法联络些可靠的铁匠、粮商，暗中打造兵器，囤积粮草，越多越好，资金从我府中取用。”
他这些年虽无实权，却也积攒了不少俸禄与赏赐，加上杨彪与何皇后偶尔的接济，府中颇有积蓄，正好用来置办这些“硬通货”。
孙谋领命而去，凭借影阁的网络，很快便联络到一批因不满十常侍盘剥而心怀怨恨的工匠与商人。这些人听闻是为“平定乱党，护国安民”，纷纷应允，开始秘密打造刀枪剑戟，囤积粟米粮草，将物资藏在城郊的几处隐秘仓库中。
日子一天天过去，距离张角约定的“甲子年三月五日”越来越近，洛阳城中的气氛也愈发诡异。街头巷尾，时常能看到一些头裹黄巾的游民，眼神狂热，口中念叨着“苍天已死，黄天当立”的口号。官府虽有盘查，却总被各种理由搪塞过去，显然有宦官在暗中包庇。
这日，赵虎从何进府中带回一个惊人消息：“殿下，何将军收到密报，说张角的弟子马元义已潜入洛阳，联络了宫中的一些宦官，约定在三月五日那天，里应外合，举火为号！”
“什么？”刘辩猛地站起，“马元义潜入洛阳了？还联络了宫中宦官？”
这比历史上的记载更早！看来，因为他的介入，张角的计划也提前了！
“是！何将军还说，那几个被联络的宦官中，似乎就有赵忠的心腹！”赵虎沉声道。
刘辩只觉一股寒意从脊背升起。内有宦官为内应，外有数十万黄巾信徒，一旦起事，洛阳城必将大乱！
“不能等了！”刘辩当机立断，“赵虎，你立刻去告诉舅舅，让他无论如何，必须立刻加强洛阳城防，尤其是宫门与粮仓，绝不能让乱党有机可乘！”
“是！”
“孙谋！”刘辩又喊来孙谋，“让影阁的人不惜一切代价，找到马元义的踪迹，就算不能擒获，也要弄清楚他的具体计划！”
“属下遵命！”
“杨太傅，”刘辩转向杨彪，“请您立刻联络卢植将军，让他做好准备，一旦洛阳有事，即刻率军勤王！”
“老臣这就去！”
众人各司其职，整个洛阳城，在表面的平静下，已然暗流汹涌。刘辩站在地图前，目光死死盯着巨鹿与洛阳的位置，手心微微出汗。
他知道，最后的时刻，即将来临。这场他筹备了数年的较量，终于要拉开序幕。他不知道自己能否完全扭转历史，但他已倾尽所有，将能做的准备做到极致。
府外，一阵风吹过，卷起几片落叶，仿佛预示着即将到来的血雨腥风。刘辩深吸一口气，握紧了腰间的佩剑——那是王越特意为他打造的一柄短剑，剑身轻薄，却锋利无比。
“张角，来吧。”他低声自语，眼中闪过一丝决绝，“这一次，胜负未可知。”
夜色渐浓，洛阳城的万家灯火下，隐藏着无数双等待的眼睛。有人在期待着“黄天当立”，有人在紧握着刀枪，而刘辩，这位年仅七岁的少年皇子，正站在风暴的中心，等待着黎明的到来。