海面翻涌，浪头还未退尽，一具人影从泡沫中爬出，四肢着地，脊背拱起如兽。他左臂只剩半截，骨茬外露，皮肉翻卷处嵌着铁钩般的金属关节，肩头血肉正以肉眼可见的速度溃烂、再生，黑线在皮下蜿蜒游走。
是贺九狼。
我没动，刀已在手。柳红绡站在我侧后，呼吸微促，她指尖的蛛丝绷得笔直，三只盲蛊伏在她掌心，体表漆黑无光。
他抬头，眼白浑浊，瞳孔缩成一线。喉咙里滚出低吼，不是人声，像铁链在胃里搅动。他动了，一步踏碎浪花，直扑而来。
我侧身，断水刀划弧，第三式“断澜”借右腿蹬地之力旋身劈出。刀锋未至，柳红绡咬破舌尖，将三只盲蛊弹上刀背。噬心蛊随刀气钻入他肩颈，钻进那翻卷的皮肉深处。
贺九狼闷哼一声，动作迟滞半息。我趁势跃步近前，刀柄猛击其断臂神经丛。他踉跄，左肩黑线暴起，皮肤下鼓起虫蠕异动。可他没倒，反手一记铁链横扫，链头断刀直取我咽喉。
我低头，链风擦颈而过，蓑衣领口裂开一道口子。右膝跪地，我借势横扫，刀锋削向他支撑的右腿。他跃起，落地时震得礁石碎裂，左肩溃烂处喷出黑血，腥臭扑鼻。
“他不是被咬。”柳红绡声音发紧，“是‘狼’在他体内活了。”
我明白。他耳后狼头刺青泛青，与尸傀同频。那晚他说“海里有东西叫我”，不是幻觉，是引魂露残留，在唤他归巢。
他再扑，速度更快，力道更沉。我左腿麻木未退，动作迟缓，刀锋只在他肋下划出一道浅痕。他一拳砸来，我抬刀格挡，震得虎口发麻，人被击退三步，撞上船身。
他紧逼，左手成爪，直掏我心口。我侧身闪避，刀锋顺势挑上他肘关节，削断筋络。他手臂一歪，却仍不退，头猛地撞来，额角撞在我鼻梁，眼前一黑。
我退步稳身，鼻血滴落。他嘴角咧开，露出森白牙齿，喉间发出非人低鸣。他抬起右臂，铁链缠腕，断刀在掌中翻转，竟以残肢为轴，将刀刃卡进断臂骨缝，拼出一柄畸形兵刃。
他冲来。
我咬牙，右腿发力，刀走险招，第七式“断渊”自下而上撩斩。刀锋切入他左肩关节，直透骨缝。他咆哮，左臂猛地抽搐，黑血喷溅。我抽刀旋身，再斩，刀锋横切，将那半截残臂连同铁钩金属一并斩断。
断臂坠地，铁链与断刀砸在礁石上，发出刺耳声响。
他踉跄后退，左肩断口翻卷，黑血汩汩涌出，可他仍站着，头颅低垂，呼吸粗重，像一头被剥皮仍不肯倒下的野兽。
“还没完。”柳红绡低声道。
我知道。他皮肤下黑线仍在游走，肩头断口处有东西在动，像虫在爬。
我从皮囊中取出一枚断息钉。钉身漆黑，裹着尸油与桃木钉灰的混合物。我上前一步，他猛然抬头，眼珠翻白，口中吐出半截带血狼牙，喉间发出最后一声低吼。
我将断息钉狠狠塞入他断臂创口。
黑烟腾起，带着腐肉焦臭。他全身抽搐，膝盖砸地，脊背弓起，皮肤下黑线剧烈扭动，似有活物在挣扎。片刻后，他瘫倒，四肢摊开，再不动弹。
我蹲下，伸手探他鼻息。没有。可那断口仍在渗黑血，像地缝里涌出的污泉。
“钉只能封三日。”柳红绡说，“若‘狼’的根未断，他会再爬起来。”
我盯着他耳后刺青。青色已退，可纹路深处，有细微红丝仍在跳动。
“他不是死士。”我说，“是容器。”
她没答，只将三只盲蛊收回唇缝。我站起，左腿麻木未消，靠刀拄地。我回头看向那艘破船，船底被尸油与蛊血泥封住的裂缝已干涸发黑。
我们刚欲登船，海浪卷来一具浮尸，撞在礁石上，翻了个身，面朝上。
是密探。指甲缝里嵌着松香粉，是苏三娘棺材铺特有的松脂。他胸前绑着铁匣，锁已锈死。我用刀尖撬开，匣内无物，唯有一封战书，火漆印是漕帮总瓢把子的狼头纹。
我抽出信纸，墨迹未干：
“交出狼符、蓬莱线索，否则三日内血洗江南十二埠。”
我冷笑，将信纸揉成团，塞进浮尸口中。一脚踢回海中。
“他们要线索？”我抬头看柳红绡，“那就让线索，变成他们的催命符。”
她没问怎么用。她知道我从不做无用的威胁。
我走向船尾，从皮囊取出剩余六枚断息钉，逐一嵌入船身七处关键接缝。又割开手掌，血滴入舵底凹槽——那里已混入尸油、桃木钉灰与断息钉碎屑，是我调配的“断息引”。血一入槽，整艘船微微一震，船底黑泥缓缓渗出，如尸皮裹体。
“能掩踪三日。”我说。
她点头，跃上船板。我拖着左腿跟上，刀尖在船沿划出一道细痕。船身微倾，压碎几片浮藻。
我正欲收刀，忽觉左腿麻木处有异。
不是冷，不是痛，是动。
我低头，裤管下，皮肤微微鼓起，像有东西在皮下爬行。我掀开裤管，小腿外侧，一道青灰纹路正缓缓延伸，边缘泛黑，如尸斑扩散。
我盯着那纹路，没动。
柳红绡走过来，蹲下，指尖轻触那处皮肤。她抬头，眼神未变，声音也稳：“它在学你。”
我合上裤管，拄刀站直。
“开船。”我说。
船离岸时，风向转南。我站在船头，刀插在脚边。左腿的麻木已蔓延至腰侧，每一次呼吸，胯骨都传来细微的撕裂感。
海面平静，浪头低缓。远处天际线模糊，灰白一片。
我低头，掌心那道割伤仍在渗血。血滴落船板，未被吸收，反而在木纹上缓缓爬行，像活物。
它停在一道旧刻痕旁——那是我十年前留下的刀印，刻着“陈”字。
血珠停在那里，不动了。
船身轻晃，血珠滑落，坠向海面。
入水前，它分裂成两滴，一滴沉下，一滴浮在浪尖，随波起伏，像一只睁开的眼睛。