赵王丹十五年，仲夏五月下旬，邯郸城外的茫茫旷野，一块块田地里的栗麦在茁壮生长。
数十骑军沿着中间平坦的土路，扬鞭奋蹄而来。
“嘚嘚嘚……”
在邯郸城边的驿站稍作歇息，留下三分之二的人，剩余十数骑径直进城，奔向赵王宫门。
守卒见来者先令其解剑，再由谒者层层传报：“大将军廉颇自晋阳而来，拜见大王！”
赵国宫廷里，年过中旬的赵王丹在与群臣商议燕国提出约盟一事。
听见典门来报，廉颇已经从晋阳回来，赵丹起身欣喜说道：“快让大将军进来，回来的正是时候。”
其余的御史、司冦、上大夫、中大夫、郎中等官员神色各异。
有些人不禁把目光放在默然不语的乐乘身上，数年前秦王派遣大将秦摎破韩国，灭西周公国，又北上攻占赵国晋阳斩首九万。
危急之时，赵王依然不用廉颇，反遣将军乐乘收复了晋阳，还击败了秦摎。
就在群臣猜测大王将任乐乘为柱国，守晋阳防范秦军，结果又把乐乘召回邯郸，复任廉颇为大将军驻守晋阳。
这下群臣惊愕，邯郸城内各种小道消息不胫而走，皆是在为乐乘打抱不平，说廉颇为大将，却屡败秦军之手，把晋阳之地托付给他，极有可能被秦国夺走，不如使乐乘守晋阳。
贬廉颇，夸乐乘的议论愈演愈烈，导致两人也逐渐不合。
现在廉颇回来了，有好事官员当然想看乐乘的反应。
只是那眉目端方，长须垂领的乐乘脸色依然如故，让想瞧热闹的官吏暗叹可惜。
不久时，群臣便听到一阵急匆匆的脚步声自远而近，走到殿门口忽听得一声脆响，分明是皂靴磕在加高的石门槛上。
廉颇下意识抬脚，却险些趔趄，站稳身子就听得殿内有低声窃笑。
高七尺有余，肤色黝黑短须的廉颇，不由眉头皱得像深沟，眼里闪过一丝怒意。
他低头停顿片刻，并将神色抿紧，躬身行礼拜道：“臣颇拜见大王，愿大王万年无期！”
赵丹直起身，虚抬手道：“大将军快起来，君回来的正是时候，燕王遣相国栗腹来邯郸与我赵国约盟，群臣皆在议论此事。”
“不知大将军意下如何？”
说罢，便令谒者把栗腹带来的燕王手书，从群臣手中取回，再递给廉颇阅览。
廉颇一边看一边眉头紧皱，燕王喜在文书中将赵王夸了番，又隐晦提议与赵国结盟，是为了对抗齐国。
还揣测齐国君王后表面取信各国，实则是在恢复国力养精蓄锐，等到赵、魏、楚三国与强秦厮杀得精疲力竭，再讨伐赵国和楚国收复五都之一的高唐与莒县。
燕国害怕列国被齐国蒙蔽，与秦国拼的你死我活，忽略了身旁危险的齐国。
而燕国愿意承担保护邻国重任，在北边遏制强齐，于是想着与赵国约盟，望赵王能多赠送马匹、粟谷、布帛等物，或减少税收让两国商贾往来更能频繁。
燕王喜在措辞之间，始终把赵国放在高处，与赵结盟绝不是将赵国拖进燕国与齐国的纷争之中。
廉颇一字一句看完，将手书递回给身旁谒者，略微斟酌了下，施礼肃然道：“大王，燕王有伐齐之意，与我赵国约盟不过想威慑齐国罢了。”
“臣以为可拒绝燕王提议，马匹、粟谷、布帛为国家之重，亦不可送，至于减少税收一事，也要三思而后行。”
“燕国兵弱，独自伐齐难以取胜，大王不如静待齐军破燕军，顺势杀进燕国之时，再出兵救燕攻齐。”
“届时齐国不敌赵国必然割地求和，燕王有心祈求必主动奉献马匹、粟谷、钱财，屈尊就卑得大王庇佑。”
“赵国默许而不轻易表态，以燕制齐，又用齐制燕，舍弃空名，取获实利。”
“以上皆为颇之见，望大王思虑。”
廉颇躬身再拜道。
他指出了燕王喜暗藏的心思，又给了赵丹另一种选择。
不管燕相栗腹如何好话说尽，又送钱财，又送美人，总之不要在明面与燕国约盟，可以私下给出承诺即可，再装作缓缓靠近的样子。
对方越是沉不住气，越说明想讨伐齐国，赵国只需在旁静待便可，谁赢就攻谁。
赵丹不觉点头，廉颇之见甚善。
天下数百年攻伐不歇，别说许诺能反悔，就算约盟又如何？
列国王室联姻多年，也没见谁掠夺别国手下留情，当年楚成王虽然不讲仁义，却能活得比宋襄公更久。
直到此时，宋国土地早已被各国分的一干二净，而楚国依旧还强盛。
“大王且慢！”恰巧这时，一道声音在殿内响起，喝住了赵丹的思绪。
他微微低头一看，发现出言者是将军乐乘，这是继赵王位以来，第二次亲自提拔善用兵的将军，前一个还是……算了，不提也罢。
好在乐乘没有辜负他信任，拔擢后屡立战功，甚至还能击败秦军，隐约有马服君之风。
“卿有何见解，尽管说来！”
赵丹难得露出笑意，抬手请道。
先前对待大将军廉颇的态度是敬重，现在则是转为亲切。
廉颇是先王时期提拔的良将，和他赵丹总有些疏远。
而乐乘就不同了，是他于细微中擢用，对方越显露出贤才，越能让他脸面有光，还能获得群臣赞扬，对其态度也自然不同。
乐乘向前踏出一步，对赵王与廉颇先后躬拜，揖礼赞许道：“大将军之谋有非凡之处，有此良将，臣应当为大王庆贺！”
“只不过……”乐乘顿了顿，对两人又拜了一下，神态平静地道：“不过，兵者诡道也，用而示之不用，能而示之不能。”
“燕王过于热忱，臣恐其心暗怀异想，名为约盟伐齐，实际讨要谷粟只求麻痹赵国，燕相栗腹表面奉燕王之命而来，只为打探我赵国百姓虚实。”
“燕国仅接壤齐、赵两国，如今满腔热忱而至，除了伐齐，还可伐赵！”
“望大王与大将军不可不察。”