布鲁克林区，一间位于老旧公寓楼顶层的单间公寓。窗外是纽约永不熄灭的霓虹灯火，窗内则是一片刻意维持的朴素。
凯尔·沃克坐在唯一一张椅子上，面前摊开着他的新身份证明、社保卡和那张不记名银行卡。灯光下，证件上的照片显得有些陌生。
“凯尔·沃克……”他低声念着这个名字，指尖划过冰冷的塑料卡片。这不是他，却又必须是他。
小辣椒兑现了承诺，这份身份近乎完美，经得起常规审查。银行卡里的数字足够他在纽约过上相当舒适的生活，甚至挥霍一阵子。
但凯尔心中没有多少轻松。伊森博士倒下的画面，托尼获救时眼中那混合着悲痛与茫然的复杂神色，像烙印般刻在他脑海里。
他用一场交易换来了生存的入场券，代价是更深地卷入了一个他本不该涉足的世界。
托尼·斯塔克这条线搭上了，但这条线通向的，是未来无数更危险的风暴眼。
他站起身，走到窗边。城市的喧嚣隔着玻璃传来，模糊不清。
他需要适应这个身份，像一个真正的纽约客那样生活，同时小心翼翼地隐藏起身体里那股奔腾的力量。
第一步是安顿。他用现金（避免银行卡过早留下记录）租下了这间公寓，购置了最基本的家具和生活用品。
一切从简，不留任何可能引人注目的痕迹。他没有去找工作——一个突然出现、没有过往工作经历的“凯尔·沃克”去应聘，本身就是疑点。银行卡里的钱是他的缓冲。
第二步是掌控力量。废弃工厂的顶楼成了他隐秘的训练场。
夜幕降临，他如同幽灵般出现在那里。训练变得更加系统，也更加痛苦。
他不再满足于基础的移动。他开始尝试在高速状态下进行精细操作：用指尖触碰飘落的灰尘而不将其击飞；在布满碎石的场地上全速奔跑而不发出任何声响；尝试用高速带来的动能进行“攻击”——不是打人，而是用指尖轻点一块砖头，目标是让它内部碎裂而不塌陷。
每一次尝试都伴随着剧烈的肌肉酸痛和深入骨髓的疲惫。
高速移动带来的物理效应开始显现——空气阻力像无形的墙壁，摩擦产生的热量灼烧着他的皮肤（尽管恢复极快）。
最危险的是“神速思维”与“常速身体”的割裂感。
当他将思维加速到极致去感知世界时，身体的动作会显得无比笨拙迟缓；而当他全力奔跑时，高速掠过的信息流又几乎要冲垮他的意识。
“慢下来……再慢一点……”凯尔喘着粗气，单膝跪地，汗水浸透了衣服。他刚刚尝试了一次接近音速的冲刺，结果差点一头撞在水泥柱上。
世界在他眼中旋转，胃里翻江倒海。“控制……不是越快越好，是收放自如。”
他意识到，这股力量像一匹狂暴的野马，而他只是一个蹩脚的骑手。驾驭它需要时间、耐心，以及……知识。他需要理解它背后的物理规则，哪怕那可能颠覆常理。
白天，他化身为一个沉默寡言的年轻人，出现在纽约公共图书馆。
他不再需要像最初那样偷偷摸摸，而是用“凯尔·沃克”的身份办了借书证。
他的目标明确：经典物理学（力学、电磁学）、空气动力学、人体解剖学与生理学、神经科学……甚至是一些前沿的量子力学和相对论科普读物。
他贪婪地汲取着知识。神速思维让他的阅读和理解速度快得惊人。一本厚厚的《费曼物理学讲义》，常人需要数月啃完，他只需几个小时就能翻阅完毕，并在脑海中反复推演、理解。
他像一块干涸的海绵，疯狂吸收着水分。图书馆的管理员对这个总是坐在角落、阅读速度飞快却异常专注的年轻人留下了印象，但也仅此而已。纽约从不缺少怪人。
然而，知识的增长并未立刻转化为对力量的控制。理论是苍白的，实践充满荆棘。他尝试理解高速下的空气摩擦公式，试图找到减轻阻力的方法
结果只是在一次超速奔跑中差点把自己点燃。他研究肌肉纤维的极限，试图优化发力方式，却拉伤了韧带，靠着超速新陈代谢才在几天内恢复。
挫败感如影随形。他感觉自己像个拿着核弹发射按钮的原始人，空有毁灭性的力量，却无法精准地用它点燃一盏灯。