废弃工厂的顶楼，凯尔靠在一根冰冷的铁柱上，闭目养神。
几天过去了，没有任何消息。他开始怀疑自己的计划是否太过天真。也许小辣椒根本不信？也许军方已经找到了？也许……
就在这时，他口袋里一个廉价的、没有登记信息的预付费手机震动起来。是约定的特殊频率。
凯尔深吸一口气，接通电话，没有说话。
“邮箱我收到了。”小辣椒的声音传来，比上次更加沙哑，但多了一丝压抑的激动和决绝，“坐标……初步侦察显示，那片区域确实有异常武装活动迹象，符合你描述的特征。
军方正在制定营救计划，但需要更精确的情报和……时间。”
她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的恳求：“沃克先生，或者无论你是谁。托尼……他撑不了太久。
你既然能知道他被关在哪里，一定有办法知道更多！我需要更精确的位置！山洞的结构图？守卫的分布？任何能减少营救伤亡、提高成功率的细节！报酬翻倍！身份证明也会准备好！只要你提供的信息能帮我们救出托尼！”
凯尔沉默了几秒。小辣椒的急切和开出的价码都在意料之中。
但更精确的情报？这意味着他必须亲自去一趟阿富汗！风险指数级上升！
“信息有，但需要时间获取。”凯尔最终开口，声音依旧沙哑，“而且，非常危险。我需要预支一部分现金，用于……必要的装备和渠道。”
“可以！”小辣椒毫不犹豫，“告诉我交付方式。”
“明天下午三点，曼哈顿XX公园，东南角第三个长椅下，一个黑色背包。”凯尔报出一个地点，“里面放五万美金现金。别耍花样，波茨女士。你知道后果。”
“我明白。”小辣椒的声音带着疲惫，但异常坚定。
第二天，凯尔利用速度，如同幽灵般取走了那个不起眼的黑色背包。里面是码放整齐的旧钞。
他没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力。这笔钱，是他的买命钱，也是他介入这个危险世界的门票。
他没有购买任何显眼的装备（那会留下线索），只是用现金购买了一些高热量、易储存的食物，一套耐磨的深色户外服装，一个简易的指南针，以及最重要的——一张飞往阿富汗邻国的单程机票（用假名购买）。他不能直接飞往阿富汗，太显眼。
几天后，阿富汗邻国某边境小镇。凯尔如同一个不起眼的背包客，混迹在人群中。他利用夜晚和速度，悄无声息地穿越了边境
朝着记忆中的坐标区域前进。沙漠的酷热和严酷的环境让他吃尽了苦头，超能力带来的体力优势也无法完全抵消脱水、沙暴和潜伏的危机。
他像一只沙漠狐，昼伏夜出，利用速度避开巡逻队和当地武装，朝着目标区域艰难跋涉。
终于，他抵达了那片荒凉的山脉。依靠“慢放”感知带来的超强视力和听力，他如同最顶尖的侦察兵，找到了十戒帮基地的入口。
他没有贸然靠近，而是在几公里外的一处隐蔽山坳建立了临时观察点。
接下来的几天，凯尔化身为一个无声的观察者。他用望远镜（用预支的钱买的）和超常感知，记录着守卫的换岗时间、巡逻路线、山洞入口的结构、甚至通过守卫的交谈和运送的物资推测内部情况。
他绘制了详细的手绘地图，标注了每一个火力点、可能的牢房区域（根据电影记忆和守卫分布推测）以及最佳的潜入和撤离路线。
他看到了守卫的凶残，听到了山洞深处隐约传来的金属敲击声和……压抑的痛哼。他知道，那是托尼正在经历苦难的锻造。
他强迫自己冷静，像一个没有感情的机器，记录着一切必要的信息。他不能冲动，他的任务是提供情报，不是当孤胆英雄。
信息收集完毕，凯尔没有停留，立刻以最快的速度撤离。
他穿越边境，飞回纽约。整个过程快如鬼魅，没有留下任何痕迹。
回到纽约后，他再次用加密邮件将详细的地图、守卫分布、巡逻规律等情报发送给了小辣椒。邮件末尾只有一句话：“尽快行动。他快撑不住了。”
纽约，斯塔克工业大厦顶层。小辣椒看着电脑屏幕上那份详尽到令人发指的情报，手都在颤抖。
这份情报的价值，远超她的想象！它甚至标注了山洞通风口的位置和薄弱点！
“罗德上校！立刻！马上！”她抓起电话，声音带着哭腔和前所未有的坚定，“我拿到了！托尼的精确位置和基地布防图！立刻组织营救！快！”
阿富汗沙漠，十戒帮基地山洞深处。
托尼·斯塔克脸色惨白，眼窝深陷，胸口方舟反应炉的光芒都显得黯淡。他刚刚经历了一轮新的“说服教育”，身上又添了几道新伤。
伊森博士在一旁默默帮他处理伤口，眼神充满了忧虑和绝望。马克一号的部件散落在角落，进度缓慢。
“我们……真的能出去吗，托尼？”伊森的声音沙哑。
托尼咬着牙，没有回答。他的骄傲被碾碎，身体和精神都濒临极限。但他眼底深处，那团名为“斯塔克”的火焰并未熄灭，只是被屈辱和痛苦深深压抑。
就在这时，外面突然传来比以往更猛烈的爆炸声和密集的枪声！不是零星的交火，而是有组织的进攻！
“美军！是美军！”洞外传来守卫惊恐的喊叫和绝望的咒骂。
交火瞬间爆发！远比电影中更加激烈！美军显然拿到了精确情报，进攻迅猛而致命。山洞内一片混乱，守卫们仓促应战。
牢房区域的守卫也被抽调了大半。凯尔如同等待多时的幽灵，在混乱爆发的瞬间，利用速度潜入了山洞。他穿着深色衣服，脸上蒙着布，只露出一双冷静的眼睛。
他像一道影子，在枪林弹雨和爆炸的硝烟中穿梭，依靠“慢放”感知避开致命的流弹和倒塌的碎石。
他很快找到了牢房。门口只剩两个守卫，正紧张地听着外面的动静。凯尔没有硬闯，他利用速度带来的动能，捡起一块石头，精准地砸中远处一个油桶！
轰！油桶爆炸，火光和浓烟吸引了守卫的注意。
就在守卫转头张望的瞬间，凯尔的身影出现在牢房门口。
他没有试图开锁，而是将双手按在铁锁上，集中精神，尝试驱动那股让他能高速移动的能量——不是破坏，而是高频震动！
嗡……一种低沉的、几乎听不见的嗡鸣声响起。锁芯内部的金属结构在超高频的微震动下，应力发生微妙变化。
“咔哒！”一声轻响，锁开了！这完全超出了物理常识，但此刻没人深究。
凯尔猛地拉开牢门。托尼和伊森震惊地看着这个突然出现的蒙面人。
“斯塔克先生，伊森博士！”凯尔语速极快，声音透过布巾显得沉闷，“没时间解释！美军正在进攻，这是你们的机会！快启动那个东西（他指了指马克一号）！
从主通道冲出去！美军在外面接应！”他刻意不提通风口（那是电影里的路线，现在主通道被美军进攻，反而更安全），避免暴露。
托尼眼中爆发出惊人的光芒！求生的本能压倒了一切！他和伊森扑向马克一号的部件，疯狂地组装起来。
凯尔则守在门口，利用速度和感知，不断捡起石块或用脚踢动杂物，干扰试图靠近牢房的零星守卫。
他的动作看起来就像是混乱中被气浪掀飞的杂物“碰巧”砸中了敌人，或者守卫“运气不好”踩到了松动的地面摔倒。他绝不做出超越常人理解范围的动作。
马克一号终于启动！简陋的装甲撞开牢门，喷吐着火舌冲了出去。
“跟上他！”凯尔对伊森喊道，自己则紧随其后，依旧保持着“敏捷的普通人”姿态，利用托尼制造的混乱和美军进攻的掩护，在硝烟中快速移动。
然而，在冲过一处开阔地时，制高点上一名守卫的枪口瞄准了行动不便的托尼！
“托尼！”伊森博士发出绝望的呼喊，猛地扑了上去！
噗噗噗！子弹射入身体的声音。
“伊森！！！”托尼的怒吼透过装甲传出，充满了撕心裂肺的痛苦。
凯尔离得最近，在伊森倒下的瞬间，他本能地扑过去想拉他，但依旧晚了一步。他看着伊森失去生机的眼睛，心中涌起一股冰冷的无力感。
速度，在这种时刻，依然无法挽回逝去的生命。他蹲下身，低声道：“……对不起，博士。”然后迅速起身，眼神变得更加冷冽。
他不再顾忌是否会被看出异常，利用速度的优势，在爆炸和混乱中快速穿梭。他不再攻击人，而是专注于破坏环境：踢倒支撑的木架让碎石砸向追兵
撞翻堆放的弹药箱制造二次爆炸，用石块精准地打掉敌人手中的武器。他的动作依然尽量控制在“运气好”和“身手敏捷”的范围内，但效率极高，为托尼扫清了不少障碍。
“前面！出口！”凯尔大喊，引导着悲愤交加的托尼冲向主通道。
轰！一枚火箭弹在附近爆炸，气浪将马克一号掀得一个趔趄。凯尔瞬间出现在托尼身侧，用肩膀“奋力”顶了他一下，帮他稳住身形，同时自己装作被气浪波及，重重摔倒在地，滚了几圈才停下，显得狼狈不堪。“快走！”
两人终于冲出了山洞。外面阳光刺眼，枪声依旧激烈，但美军已经控制了大部分区域。马克一号能源耗尽，轰然瘫倒。
托尼挣扎着打开面罩，看着外面美军的旗帜，又回头望向浓烟滚滚的山洞，眼中充满了失去挚友的悲痛和劫后余生的茫然。
凯尔艰难地（伪装）从地上爬起来，拍了拍身上的尘土。他看到罗德上校正带人冲过来，立刻压低帽檐，转身混入正在清理战场的美军士兵和救援人员之中，如同水滴汇入大海，瞬间消失不见。
几天后，纽约，一个不起眼的街心公园。
凯尔坐在长椅上，看着报纸上关于托尼·斯塔克获救的头条新闻。他身边放着一个不起眼的帆布包。
一个穿着低调风衣、戴着墨镜的女人（小辣椒的保镖之一）无声地坐到他旁边，将一个厚厚的信封和一个密封的文件袋放在两人之间的长椅上，然后起身离开。
凯尔没有立刻去拿。他等了几分钟，确认无人注意，才快速收起信封和文件袋，身影一闪，消失在公园的树影里。
信封里是剩下的酬金。文件袋里，是一份近乎完美的身份证明、社保卡和一张以“凯尔·沃克”名字开设的不记名银行卡，里面存着一笔足够他舒适生活很久的钱。
布鲁克林区，一间干净但普通的公寓里。凯尔看着手中的新身份证和银行卡，心中没有多少喜悦。伊森的死，托尼获救时眼中的痛苦，都沉甸甸地压在他心头。
他获得了生存的资本和新的身份，但也更深地卷入了这个世界的漩涡。托尼·斯塔克这条线搭上了，但未来如何利用这个身份在纽约立足，如何隐藏自己的秘密，如何应对必然随之而来的神盾局的关注……