纽约港的硝烟尚未散尽，凯尔·沃克的身影已出现在神盾局三曲翼总部地下深处的一间高度隔离的实验室里。空气冰冷，弥漫着消毒水和臭氧的味道。巨大的钢化玻璃将实验室分为内外两层。凯尔站在外层，穿着便装（乌鲁战衣已收起），护目镜挂在胸前，眼神平静地看着内层实验室里忙碌的景象。
内层，穿着白色防护服的技术人员正在小心翼翼地处理着凯尔带回来的血清样本和移动硬盘。菲尔·科尔森和娜塔莎·罗曼诺夫（已恢复红发特工装束）站在观察窗前，神情严肃。
“沃克先生，感谢你的行动。”科尔森转过身，语气真诚，“虽然没能阻止魔形女带走部分样本，但夺回这些核心数据和大部分血清，已经将损失降到了最低。万磁王的计划被严重拖延了。”
“报酬。”凯尔言简意赅。
“当然。”科尔森递过一个加密U盘，“这是关于乌鲁金属能量惰性及高频震动传导特性的初步研究报告，斯塔克工业和我们共享了部分数据。另外，神盾局会额外支付一笔酬金，打入你的匿名账户。”
凯尔接过U盘，指尖感受着冰冷的金属质感。这份报告对他至关重要，能极大加速他对乌鲁金属的掌控和战衣的升级。
“血清的分析结果出来了。”娜塔莎的声音响起，她看着内层实验室的屏幕，“初步检测显示，这是一种极其复杂的基因诱导剂。它能……选择性激活或抑制特定的X基因片段。理论上，它可以让普通人类短暂获得变种能力，或者……让变种人能力失控、甚至被剥夺。”
科尔森脸色凝重：“万磁王的目标很明确了。他要么想批量制造忠于他的变种人军队，要么想开发出针对变种人的基因武器，甚至……用来对付X战警或者人类中的潜在威胁。”
“也可能三者都有。”娜塔莎补充道，“魔形女带走的样本是关键。我们必须尽快找到她。”
“有线索吗？”凯尔问道。
“兄弟会行事隐秘，万磁王更是行踪不定。”科尔森摇头，“X战警那边也在全力追查。不过……”他话锋一转，看向凯尔，“沃克先生，你对血清本身……有什么看法？或者说，你在现场，有没有感觉到什么……异常？”
凯尔心中微动。科尔森这是在试探他是否隐瞒了什么信息？还是单纯想利用他的感知能力？
“血清本身能量波动很弱，几乎无法感知。”凯尔如实回答，“但装它的容器……有微弱的能量屏蔽层，设计很精妙，不像兄弟会的手笔。”
“能量屏蔽层？”娜塔莎敏锐地捕捉到关键点，“能描述一下吗？”
凯尔回忆着：“一种复合陶瓷材料，内嵌超导金属网，能有效屏蔽大部分电磁波和生物能量探测。这种技术……很专业。”他意有所指地看了一眼科尔森。
科尔森眼神闪烁了一下：“确实……这种级别的屏蔽技术，不是普通黑市能搞到的。我们会追查来源。”
就在这时，内层实验室的门滑开，一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人走了出来。他手里拿着一份报告，脸上带着一丝忧虑。
“科尔森特工，罗曼诺夫特工。”男人推了推眼镜，“我是丹尼尔·怀特霍尔博士（Dr. Daniel Whitehall），负责血清项目的分析。”
“怀特霍尔博士，情况如何？”科尔森问道。
怀特霍尔将报告递给科尔森：“血清的成分分析非常复杂，但核心是一种基于逆转录病毒改造的基因载体。它能携带特定的‘指令’片段，侵入细胞核，修改目标基因的表达。技术非常……前沿，甚至有些……超前。”
他顿了顿，语气变得凝重：“更令人担忧的是，我们在血清样本中检测到了一种极其微弱的、不属于已知生物谱系的能量信号。它似乎……在引导或强化基因载体的作用。这种能量……很奇特，带有一种……冰冷的秩序感。”
“冰冷的秩序感？”娜塔莎皱眉。
“是的，”怀特霍尔点头，“它不像变种人的生物能量那样活跃多变，也不像魔法能量那样充满灵性。它更像是一种……被精确编程的、高度有序的、纯粹的‘工具’。我们暂时无法解析其来源和性质。”
凯尔听着怀特霍尔的描述，心中警铃大作！冰冷的秩序感？精确编程？这让他瞬间联想到了……宇宙魔方（Tesseract）！那无限宝石散发出的能量，正是这种冰冷、纯粹、蕴含宇宙规则的力量！难道万磁王抢走的血清，和宇宙魔方有关？或者……神盾局内部有人在利用魔方能量做实验？
他不动声色，但护目镜下的眼神变得锐利起来。他看向怀特霍尔博士，这个看似儒雅的科学家，给他一种极其不舒服的感觉——一种隐藏在温和外表下的冰冷和……贪婪。
“怀特霍尔博士，感谢你的分析。”科尔森收起报告，“请继续深入研究，尤其是那种未知能量信号。有任何进展，立刻向我汇报。”
“好的，科尔森特工。”怀特霍尔微微鞠躬，转身离开。在转身的瞬间，他的目光似乎不经意地扫过凯尔，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“沃克先生，”科尔森转向凯尔，“血清的事情我们会继续跟进。另外，弗瑞局长希望你能暂时留在神盾局总部。一方面，我们需要你协助分析一些现场数据（关于万磁王的磁力场和脉冲的干扰设备）；另一方面……也是为了你的安全。万磁王这次吃了亏，可能会报复。”
“安全？”凯尔嘴角勾起一丝嘲讽，“神盾局总部就安全吗？”
科尔森脸色不变：“至少比外面安全。我们会为你安排临时住所和最高权限的实验室，你可以继续你的……研究。”他指了指凯尔手中的U盘。
凯尔沉默片刻。他确实需要一个安全且设备齐全的地方研究乌鲁金属和那份报告。而且，留在神盾局内部，也能更方便地观察……尤其是那个怀特霍尔博士。
“可以。”凯尔点头，“但我需要绝对的行动自由和隐私。任何监控或试探，我会立刻离开。”
“当然。”科尔森微笑，“我们相信你，沃克先生。”
娜塔莎深深地看了凯尔一眼，没有说话。