画面中。
“大人，所有粮食全数卖出，所得的金银都在这里了。”
身材高高瘦瘦脸上带着麻子的男人，看着孟凡说道，随即他皱起眉头：“只是……赈粮官已经得知此事，要对他……”
话还没有说完，赈粮官已经气势汹汹的找上门来。
一只手用力的掀开了孟凡营帐的门帘。
“孟大人你……！”
踏入营帐内的赈粮官被堆积在地上的金银珠宝闪了眼睛，想说的话一下子卡在了喉咙里。
赈粮官眼睛瞪得圆溜溜的，看看地上的金银，再看看站在那里的孟凡。
他猛地伸手指向了孟凡。
‘你你你……孟大人你这是要干嘛啊！’
“这些金银又不能吃！”
“总不能再拿着这些金银去找那些粮商平价买粮吧！”
赈粮官不解。
孟凡懒洋洋的抬起眼皮扫了他一眼，然后目光就转到了那堆金银上：“不，不买粮。”
“王二。”
被喊到名字的高高瘦瘦脸上有麻子的男人立刻大声应道：“属下在！”
“这些金银，全部都用来购买麸糠，尽可能压低价格，买越多越好。”孟凡吩咐道。
闻言赈粮官和王二的脸上都露出了疑惑的表情。
麦麸？
那不是给牲畜吃的东西吗？
“不是？孟大人？你这到底是在搞什么，我已经被你给弄糊涂了！”赈粮官拍了拍自己的脑门，像是想让自己的大脑转的更快一点，好跟上孟凡这一套接着一套的操作。
脑子有没有转的更快不好说，赈粮官盯着脑门上的大红巴掌印看向孟凡：“现在人都没得吃，还有几十万几百万的灾民等着朝廷的赈灾粮呢，买这些给牲畜吃的干嘛？”
“你不会还想着让百姓吃肉吧？”
“这……这这这……”赈粮官想到了某种可能，就差没有高喊一声“荒谬”了、
孟凡看了一眼赈粮官：“什么给牲畜吃的，这些麦麸是要给灾民们吃的。”
赈粮官大惊失色。
作为孟凡属下的王二闻言，表情也没有好看到哪里去。
“孟大人！不可啊！你这是昏了头吗！”赈粮官不敢相信，他用力的睁大眼睛看向孟凡，一双眼珠子都快要从眼眶里瞪出来了。
不敢相信！
他实在是不敢相信！
营帐外，跟随着孟凡一路赈粮的其他小官小吏们闻声也都凑近了，然后一字不落的听到了孟凡说的话。
他们也纷纷开口，苦口婆心的劝着孟凡。
“孟大人，您是个好官！这一路我们都熬过来了，现在怎可……怎可这般行事！”
“麸糠难以入口，若是给百姓吃……岂不是说百姓如牲畜？不行！实在不可行！”
“而且此事若是让陛下知晓……定会怪罪于您啊！”
“赈灾赈的一贯都是粮食，您换上麸糠，这岂不是在打陛下的脸吗？或许我们可以同世家大族商量一二？”
赈粮官和其他的小官小吏你一言我一语，句句都是为了孟凡着想。
不是不震惊。
只是他们随着孟凡一路赈灾，他们明白孟凡是一心为民的好官。
今日说出这样的话……定是有其他缘由！
……说不定是因为赈灾压力太大呢？
他们必须要劝下孟凡。
不可如此行事。
想想总会有其他办法的！
“行了，你们不用再劝我，我早已想好了后果。”听着句句为自己着想的话，孟凡目光坚定：“如若有一天，陛下怪罪下来，尔等不用担心，我会一力承担下来！”
“你们按照我说的去做便是！”
“现在！越快越好！”
孟凡摆了摆手，心意已定。
无论是谁再来劝他都没用！
……
画面中的场景都是三年前的事。
百姓们早就知道，孟凡当年将赈灾粮换成了麸糠。
可是心里知道是一回事。
亲眼见到这一幕，他们还是不由得愤怒起来。
“麸糠，麸糠，那是给牲畜吃的！”
“我们是人，是人啊！我们不是牲畜！”
“狗官！亏我之前还以为误会了你，没想到你就是这样的玩意儿！不是人的东西！”
“你当年敢做出这种事情，现在为何不敢睁开眼睛看看我等！看看我等的愤怒！”
刑场上跪着的孟凡眼皮动了几下，最终他还是没有睁开眼。
看……又有什么好看的呢？
自己现在只求一死！
“为官不仁，有此等结局，皆是他自作自受！”长孙无忌以为自己的修养已经足够好了，可他还是被画面中孟凡说的话给气的吹胡子瞪眼，他用力的挥了挥衣袖。
“同他一起的赈粮官与官吏们好心劝他，没想到他却执迷不悟！”
“粮食不足，粮商，富户，世家大族，只要他开口，何至于没有其他选择？”
杜如晦摸着胡子的手也一个用力，疼的龇牙咧嘴：“无忌啊，这些法子他也想到了，但是用起来难，困难重重！”
“只是你有一句话说对了，他若是把那一夜所写的奏折送回长安，送入皇宫，告知陛下，只是赈灾到秋季……我等朝臣合谋出策，也不是别无他法。”
杜如晦摇头，眼神复杂，长叹一口气：“或许，他心中的骄傲，让他拒绝与我等共谋吧。”
房玄龄远远的看向孟凡，心知和世家大族合作，无异于是与虎谋皮……然而只要盘旋的好，未必不能反过来利用那些人，房玄龄脑子里就有不止一个办法。
正是因为如此，房玄龄才越发的不能理解，孟凡为何会做出如此选择？
以孟凡的聪明才智来看，不至于突然间昏聩至此啊！
还是说孟凡真的就一定要贪墨赈灾粮食？
换成金银，更好流入他的口袋？
房玄龄摇头，无解。
“所以他就把百姓当做牲畜来喂养？”程知节摸着自己同样圆滚滚的脑袋瓜，满脸嫌弃：“俺老程耻与他曾同在朝堂共事！”
“还是赶紧斩了干净！”
……
画面一转。
又是开仓赈粮。
和之前不同的地方在于，熬粥的粮食从粟米五谷变成了麸糠。
一锅又一锅。
浓稠滚烫。
熬粥分粥的兵士们看着锅里煮着的麸糠，面上流露出不忍之色，他们听从命令，只能继续分发已经熬好的麸糠粥。
有排队领到麸糠粥的灾民喝了一口，嘟嘟囔囔：“不是粟米熬粥了吗？”
“换成麸糠了。”旁边的灾民声音嘶哑的接道：“行了，也别嫌弃了，能有一口饭吃就不错了……赶紧喝吧，不然就被抢了。”
灾民们纷纷点头，然后赶忙护紧了手上的碗。
麸糠入口，比掺了沙土的粟米粥更难下咽，但现在这个年份……嘴上抱怨了几句后，灾民们仰着头，继续大口大口的吃了起来。
……
“荒唐！”
“荒唐！”
“实在荒唐！”
亲眼目睹灾民吃下那些只有牲畜才会吃的麸糠，魏征终于忍不住怒火，悲痛的大声呵斥着。
魏征像是想到了什么，扭头朝着两边的街道看去，猛地停了下来。
他已经看到了他想到的画面。
如今贞观四年，天下大定，旱灾蝗灾消矣，百姓安居，民生平定，就连长安各大街的小摊小户们，也能养上头驴子。
此时的街道旁，就有五六头驴子正被栓在石槽前，那是小摊贩们用来拉货物的驴子。
石槽里是栓驴子的店家放进去的不吃的麸糠，被当做了驴子的口粮，它们蹬着蹄子，低头慢吞吞的吃着。
李世民和魏征一样，也想起了刚来时看到的这些正在进食的驴子。
麸糠难以嚼咽，驴子吃得慢，一张毛茸茸的脸上时不时的还会露出一丝嫌弃的表情。
驴子扭头在另一个石槽盆内喝上两口水，才会再吃上一口。
更有挑剔的驴子，只是吃上两口就不吃了，只等着晚上回家后再吃上两口新鲜菜蔬。
李世民收回视线，沉默的再抬头看向天幕之上的画面。
那些灾民们只是抱怨两句，表情之中却没有任何的嫌弃，更多的是麻木之色。
麻木的吃着麸糠熬成的粥。
麻木的吞咽着。
麻木的活着。
李世民脸上没有一丝表情，内心怒火熊熊，滚烫的火焰烧的他大脑空空一片。
他的嘴唇蠕动。
他想呵斥。
他想质问。
魏征抢先一步。
“孟凡！”魏征大怒，语气里满是怒火，他高声呵斥：“三年前你亲眼看到这一幕的时候，你就不会心痛吗？”
“啊？说话啊！”
“难道你的心是铁做的吗？”
“你睁开眼看看啊！”
“你说话啊！”
“你告诉我你究竟是怎么干出来这种事情的！”
魏征步步紧逼，质问，声如刀兵，狠狠的落在孟凡的身上。
孟凡只是抿紧了唇瓣，再无其他动作。
“他的心不是铁做的，他没有心！”
“狗官的眼里没有百姓！百姓都是牲畜！”
“等到了阎王殿，阎王爷罚他百世做牲畜，只能吃麸糠！”
百姓们听着魏征高声呵斥之言，也怒火中烧，再一次疯狂的朝着处刑台上无动于衷的孟凡丢着烂菜叶子。
一片烂菜叶子击中孟凡的脸颊，他下意识的侧过头去，可哪怕是这样，他终究还是没有睁开眼，也没有回答魏征的那些质问。
……
画面中。
熬粥的大锅前已经没有人说话。
灾民们神情一片麻木，动作机械，他们就像是仅仅为了活着而活着。
不远处。
孟凡带着赈粮官和其他负责赈灾的官吏们，一起看着这一幕。
孟凡只是看着，没有说话。
而站在一旁的官吏们，实在是做不到向孟凡这般无动于衷。
赈粮官扭头看向孟凡，欲言又止。
一个小官看向孟凡，眼神炙热。
又一个小官看向孟凡……
“你们觉得这些灾民还算是人吗？”
孟凡没有转身，也没有和他们对视，只是突然之间开口，说出了一句任何人都没有想到的话。
解释、痛心、悲愤、不忍……没有，通通没有。
只有一句——灾民还算是人吗？
赈粮官和其他的官吏们满脸错愕。
天幕之下的百姓和李世民也错愕了。
灾民……难道就不是人吗？
听着孟凡的话，这个想法不由得浮现在所有人心间。
画面中。
孟凡双手负在身后，宽大的官袍空荡荡的垂落着，腰间革待已经扣到了最后一个孔眼，依旧松松垮垮，消瘦的身形一览无余。
他的眼窝微微凹陷，眼眶中两颗漆黑的眸子却仿佛两团火焰，摇曳，跳动，生生不息。
“他们还算是人吗？”
“不算！”
“灾民早已跟牲畜没有任何的区别！”
“只要能活命，还管什么麸糠啊不是给人吃的东西……呵，可笑，简直太可笑了！”
孟凡大笑一声，他负在身后的双手猛然用力握拳，因为赈灾期间根本没空保养遍布的裂口就这样开裂，鲜红的血丝缓缓渗出。
但他就像是感觉不到痛一样，眼眶中的火焰跳动的更加剧烈了。
“树皮，草根，对灾民来说都是宝贝！”
“吃了观音土会死，不吃观音土还是会死，没有选择的灾民只能选择做一个饱死鬼！”
“掺了沙土的米粥？给牲畜吃的麸糠？这算是什么大不了的事情！只要能吃，只要能填饱肚子，灾民最后就不会有任何意见！”
孟凡字字如刀。
他声音平静，可当话说出口的那一刻，语气里带着没有人能忽略的愤怒。
不是愤怒灾民只能吃麸糠，居然吃麸糠……他愤怒的是这个世道！
根本不给灾民任何活路的世道！
“所以把粮食换成麸糠有什么问题吗？”
“一斤粮食能换十斤麸糠。”
“原本一斤粮食只能救活一个人的粮食，换成麸糠之后，能够救活十个人！”
“你们在不忍，只有我在后悔！”
“后悔没有早点这么做！”
“更多的粮食换成更多的麸糠，救下更多的人！”
……
天幕之下陷入了死一样的寂静之中。
魏征脸上的愤怒消失了。
他表情错愕。
原来……是这样吗？
是他错了？
魏征反问自己。
不仅仅是他，李世民，房玄龄，杜如晦……皇帝和官吏们都在反思，都在反问自身。
而百姓们更是被震惊的大脑一片空白。
他们……要好好想想了。