“要是这样说的话……我们之前岂不是骂错人了？”
一个站在前方身材健硕敦实的中年汉子突然开口。
旁边的人都转头看向他。
中年汉子睁大了他的小眼睛，憨厚的脸上多了几分懊恼：“这位三年前的孟大人，是发自内心的在为灾民好！”
“米粥掺了沙土之类的玩意儿也不是不能吃，反而能吃到的人更多了……我还骂他不是东西，我可真是该死啊！”
中年汉子说着恨不得抬手给自己两巴掌！
自己可真不是个东西啊！
随即他抬手的动作猛然一顿。
“等等，可是他最后还是贪了赈灾粮！”
“不对不对……我没什么好愧疚的！”
“真是个贪官啊！”
中年汉子的话得到了不少人的认同。
“没错，这就是个贪官！他再良心不安，最后不还是贪了！”
“说不定他还和那些粮商同流合污了！”
众人纷纷点头附和着。
这时人群中传来了一道不一样的声音。
“会不会这其中另有隐情？”
“这些画面一路看下来，我实在是没看出来狗……孟……他有何不妥之处，反而每每为民所忧，殚心竭虑，无不真实。”
“说不定贪墨背后有其他原因呢？”
说话之人声音虽不大，但在算不上吵闹的环境中，不偏不倚的传入了李世民的耳中。
听着这番话，李世民不由得微微皱起了眉头。
好像……有那么一点道理？
相识十年，李世民自认为对孟凡的为人多少还是有点……
不等李世民往深里想，同样听到这番话的百姓中已有不少人炸开了锅。
“呸！什么隐情，什么缘由，难道他没有贪墨赈灾粮吗？”
“再多的借口都抵不过现实！贪了就是贪了！”
“贪官就该去死！别给他找补了！他自己做下的事实，无论如何也是找补不回来的！”
高台之上的李世民闻言长叹一口气。
哎。
是啊。
事实不容改变。
孟凡他……算了！
……
画面中。
昏暗的军帐中。
一经审问，这些带头闹事的人就显露出了和灾民不同的一面。
乍一看他们穿着褴褛，皮肤黢黑，但其实只是在正常的肤色外抹上了一层泥灰，做出狼狈的假象，衣衫之下的身躯更是精壮健硕。
负责审讯的兵士们见状，更没有了留情的意思。
灾区闹事。
当杀！
“兵爷饶命！兵爷饶命！”
“我说！我什么都说！”
“我是听从洛阳金安粮行东家的安排才这么干的！”
“我实在是没办法才干这种事的！”
“我一家老小都在等米下锅啊！”
跪在地上一个瘦小的男人浑身瑟瑟发抖。
他感觉到了真实的杀意！
而且落在身上的板子鞭子都是真的……他想要钱，但他更想要命啊！
有了一个人带头开口，其他人也忙不迭带的招供出了身后之人。
“我……我我我也是！”
“我东家是五谷粮行！”
“我是百福粮行！”
……
十来个人招供出了五个不同的背后之人。
兵士把审讯的结果整理成册，送到了孟凡的手中。
孟凡坐在干草堆积的床榻上，视线流连在册中记录的几个粮行之上。
“正瞌睡，就有人送枕头来了……我自然不能错过这份大礼呐……”孟凡笑了一声，苍白的面色和紧锁的眉头都略微有所舒展。
兵贵神速。
几家派出人手搅乱民心的粮行还没来得及察觉异样，他们的粮行就已经被身着甲胄的士兵手持长枪，里里外外的围了起来。
粮行的东家跪在青石地砖上，抖若筛糠，豆大的汗珠从额头上滑落也不敢伸手去擦拭。
“想必几位也知道，我请各位来做客的原因。”
孟凡一手持青瓷茶盏一手持盏盖，有一下没一下的刮着浮沫，脸上带着笑意，语气平静祥和的宛如在讨论天气。
跪在地上的几个粮商身体已经开始打摆子。
他们本就不是能吃苦之人，再加上炎热的天气和坐在那里的孟凡……怎能不怕？
“大人！我们错了！”
“一时猪油蒙了心，才会犯下这种大错，还求大人再给小人一次机会！”
“我愿意送上一万五千石，助大人赈灾！”
“我愿给大人送上两万石！恳请大人原谅！”
孟凡冷笑一声。
送上粮食协助他赈灾？
晚了！
乱世当用重典！
眼下暂且还称不上乱世，可若不控制，任由其这般发展下去，对百姓而言，和乱世又有何区别？
五家粮行在一朝之间被查抄！
根据所犯之事，保留对应家产给其家人。
其余全部全部换成粮食，与粮行余粮一同，充入赈灾队伍！
孟凡雷厉风行。
在这一番强硬手段的震慑之下，其他粮行粮商根本不敢再触犯孟凡底线！
就在其他粮商们人人自危，疑虑孟凡接下来会不会对他们下手的时候，孟凡转头主动接待那些主动捐粮的富户，交谈之间尽是称赞。
原本想着远离的粮商们见此，无不心动。
孟凡的手段虽吓人，但他的地位和身份更是让人垂涎，只要能得到一句来自他称赞亦或是一个人情……飞黄腾达指日可待！
粮商们纷纷闻风而动，前来拜访孟凡。
于是在这样一棒子加一个甜枣的推拉之下，孟凡用自己天子近臣的身份地位，安抚住了粮商们，让粮价勉强处于一个平稳的状态。
他则是继续赈灾。
有了惩治粮商得来的十六万石粮食，再加上富户和其余粮商捐赠的粮食，赈灾压力略有缓解。
然而。
治标不治本。
粮食多了，随着运粮车聚集而来的灾民也越来越多，每日消耗的粮食从五千石飙升到一万五千石，数量还在不断的增加。
哪怕孟凡拿出了自己府里全部的金银用来购买粮食，依旧是入不敷出。
深夜。
赈灾队伍驻扎在了一处驿站外。
帐篷内，孟凡趁着烛火，看着最新送来的各地米粮行情与其他消息。
“粮价又涨了，二百八十一文一斗……百姓如何吃得起？”
寻常百姓，若只是种田为生，一月能挣五百文已然算是多的了，除去吃穿用度，一户人家一年到头下来也不一定能存下一千文。
二百八十一文一斗的粮食，顶多只能吃上几日。
哪怕孟凡全力平稳粮价，最低也只能把三省之地的粮食价格控制在180文到260文之间。
而且旱灾还没有过去。
田地间颗粒无收，粮食稀缺。
粮价只会慢慢的继续一路高涨。
他的指尖叩击着身前的案几，沉吟片刻。
想要解决缺少粮食的问题，还是要从百姓下手。
大量的百姓因为旱灾流离失所。
良田荒废。
必须让这些百姓重新回到故土，夏耕秋收……孟凡拢袖提腕，笔走龙蛇，片刻间便已洋洋洒洒的在奏折上写下了诸条解决之法。
其一，以工代赈。
让百姓能安心的耕作田地。
其二，改良农具。
和良田比起来，待开垦的荒田数不胜数，多开垦成来一亩，到了秋天就能多收一捧粮食。
其三，制定免税之法。
重新聚拢百姓回归家乡……
每一条都是百姓生路。
每一条都需要时间。
但现在最缺的便是时间！
现下手中剩下的粮食，根本不足以支撑这“漫长”之计！
孟凡手腕僵悬，手中的笔迟迟无法在落下。
直到一滴浓墨滴落在奏折之上，晕染开了之前所书写内容，孟凡这才恍然醒神。
“我……”
孟凡放下笔，推开奏疏，快步走到营帐外，仰头注视着满天繁星，两行清泪从他的眼角没入鬓角。
“没有时间了……我必须要做出决定了……”
孟凡缓缓的闭上了眼睛。
这一刻，他似乎做出了一个重大而又让他挣扎的决定！
明知不可为而为之！
想要救下那些百姓。
他已经没有了退路！
“召此地粮商前来见我。”
孟凡一个转身，面无表情对在不远处的手下之人吩咐道。
“大人是要购粮吗？”
“府中已多余钱财金银。”
“剩下的粮食应当还……或是在想办法让那些粮商和富户们……”
手下闻言想说点什么，却被孟凡伸手给打断了：“不，我不是要购买粮食。”
“我……”孟凡停顿了一下，然后声音坚定的说道：“我要把粮食高价卖给粮商！”
“就和他们说，这是我孟凡之意，那些粮商定然会给出一个让我满意的价格。”
权利。
无论在什么时候都是好用的。
平稳粮价的时候好用，高价坑蒙粮商的时候依旧好用。
孟凡自嘲的笑了一声。
“大人！”
“不可啊！”
“万万不可！若是让圣上知道了大人所行只是……还请大人三思！”
手下们闻言顿时一惊，紧接着就是极力劝阻。
一旦这般行事，多年积累下来的名声毁于一旦！
“我意已定，你们按照我说的去做便是了！”孟凡挥一挥衣袖，大步向前，头也不回的离开了。
三日过去。
孟凡的手下们在这三天内并没有放弃劝阻之事。
然而孟凡充耳不闻。
他铁了心，只要金银！
终于。
第三日傍晚。
大量的金银被摆在了孟凡的面前之内。
昏暗的营帐，仿佛都被这些堆积着的金银所散发出来的珠光之气给照亮了。
……
“咕咚……这好多金银啊！”
“我一辈子都没见过这么多钱！”
“果然是狗官，一句话就让人给他送上这么多金银！不顾旁人死活！”
“这人是个巨贪吧？无论他之前表现的多么廉洁公正，突然之间看到这么多的金银，很难不心动不受到诱惑吧？”
人群中传来嗡嗡议论之声。
金银！
好多！
他们……看着都有些心动了！