纪崇山扭头对身侧的差役厉声吩咐：“立刻放出信鸽，将此地状况飞报县衙！”
“是！”一旁的差役应声领命。
纪崇山旋即转身出院，点出三名手下，下令道：“你们三人，各骑一匹快马。”
“分头赶往灰丘寨、藤湖岛与恶猪林，联络此前前往征伐的另外三队人马，并查问第四队的下落。”
“是！”三人齐声应道，当即领命而去。
就在纪崇山等人全力追查第四队下落时，这队人马仍在藤湖岛上前行。
“等等！前面有情况！”
黄亦尘一声低喝，所有人应声止步。
只见前方不远处的空地上，一棵大树下竟堆积着十几具尸体！
更令人心惊的是，离大树几步开外，还横陈着三具猫妖人的尸身，以及一具面容糜烂、难以辨认的尸体。
秦风烈缓缓上前几步，说道：“这些尸体和刚才的不同，并没有变得干瘪。”
“不错，而且看起来才死不久。”黄亦尘微微颔首，随即指向一旁，“秦兄，你看地上那些形态怪异的猫妖人。”
“看到了。”秦风烈应道，继而恍然，“先前听说南外城有猫妖作祟的传闻，看来并非空穴来风。”
黄亦尘神色凝重：“正是。依我看，近期九和帮成员接连失踪，恐怕不全是桃连帮所为，妖圣教也在趁机浑水摸鱼。”
待摸清四周状况，众人这才缓步上前。
秦风烈径直走到那具面容糜烂的尸体前，俯身仔细端详了片刻。
他随手从地上拾起一根树枝，先是戳了戳尸体的手臂，又将其手掌翻过来查看。
“秦兄，可是有什么发现？”黄亦尘见状，好奇地凑近问道。
“这人非常强！”秦风烈沉声道。
“有多强？”
“在你我之上。”秦风烈语气肯定，“灵级锻体功至少大成，属于强八品层次！”
黄亦尘闻言一惊：“这等高手，怎会死在此地？莫非是遭到了猫妖人与妖圣教的围攻？”
“恐怕正好相反。”秦风烈意味深长地瞥了他一眼，“此人，多半是敌人那边的。”
“看来是桃连帮江寻所为。”黄亦尘揣测道。
“不像。”秦风烈摇头否定，“江寻的实力我最清楚，尚不及你我，更何况他惯用刀法。”
“但你看看这致命的伤口……分明是被人以刚猛无比的头槌，活活砸出来的。”
“头槌？”黄亦尘闻言，脸上的肌肉微微一抽，难以置信地望向那具尸体。
就在秦风烈二人专注于陶百戊的尸体时，其余人正对着那几具猫妖人争论不休，内容是它们究竟是猫变成了人，还是人变成了猫？
“听我的，是从猫变的！”
“不对，分明是人变的！”
双方争执不下，最终还是黄亦尘开口打断了争论：“这些都是由人异化而成的怪物。”
他顿了顿，将众人的注意力吸引过来，才继续说道：“传闻妖圣教擅长炮制这等半人半妖的怪物。他们会令虔诚教徒服下一种秘药。”
“此药炼制之法极为邪异，需以特定妖血混合药水稀释，再佐以妖肉，以妖骨为柴烈火熬煮，方能成方。”
说着，他目光扫过地上那具猫形尸体，“至于他们为何会向猫形演变，恐怕与他们服用的秘药中所含的妖血类型有关。”
这时，秦风烈也开口道：“我观察到有脚印往那边去了，方向正指向最深处。要不，我们跟着脚印走？”
“可以。”黄亦尘点了点头。
另一边，李应觉等人打开机关后，又仔细搜索了一遍。
然而此番除了在岸边发现几叶小舟外，再无任何其他收获。
“阿觉，好像没别的线索了。”卓文业环顾四周后说道。
“嗯。”李应觉点了点头，“那我们就原路返回，到之前登岛的岸边等待其他队伍。”
商议已定，三人便沿着来路返回。
李克虎默默检查着腰包里新割的耳朵，心里估算着这次的奖赏。
李应觉虽是收获最丰的一个，却懒得自己盘算，只等着回去统一兑换成贡献点。
他计划好了，除了为新得的两门灵级功法进行“绘神”，剩下的贡献点全部换成灵气丹。
“卓哥，这趟差事完了，你打算换点什么？”李应觉随口问道。
卓文业微微一笑：“先换灵气丹，将内功再精进一些，然后再兑换几次灵级锻体功的修习机会。”
与此同时，第四队的黄亦尘等人也发现了山洞。
“你们快来看这具干尸！”秦风烈指着地上一具干瘪的尸体喊道。
队中一名随行捕快凑近端详，瞬间倒吸一口凉气：“……桃连帮豹堂的江寻！康桃县里排得上号的八品高手！”
什么？！
此言一出，众人皆惊。
之前那具无名尸带来的更多是疑虑，而江寻之死则是直接的震撼。
这位平日里他们需仰视的人物，竟悄无声息地毙命于此，甚至沦为了一具干尸！
黄亦尘的话音里带着一丝难以置信：“江寻这等高手都折在了这里……如今这藤湖岛上，还活着的会是谁？”
踏…踏…踏…
洞深处忽然传来清晰的脚步声，正不疾不徐地逼近。
气氛骤然绷紧！
所有人在一瞬间握紧了兵刃，锋刃如林，齐齐对准了那未知的黑暗。
“别动手！自己人！”
呼声未落，李应觉等三人的身影已从洞内走出。
秦风烈见状，利落地将手中长刀一收，脸上绽开笑容：“不必紧张，是第三队的兄弟。”
他说着，已大步迎上前去，目光灼灼地落在李克虎身上。
“秦哥！”李克虎一见来人，神色先是诧异，继而透出几分掩不住的欣喜。
李应觉迅速打量了一下后方的人马，最终将视线锁定在正朝他们走来的彪形大汉身上。
此人身材魁伟，步履沉稳，周身透着一股不容小觑的劲力。
听到李克虎的称呼，再联想到他的背景，李应觉立刻猜出了来人的身份，康林武馆的秦风烈教头。
只是……他心中随即升起一个疑问。
秦风烈分明被编入第二队，此刻为何会与第四队一同出现在这岛上？