既然决定参加血色试炼，万小山自然要做足万全准备。他仔细梳理了当前的要务，将之分为四个部分，每一样都关乎性命，丝毫马虎不得。
第一要务是修复经脉。此次强行压缩灵力冲击瓶颈，虽凭借长期服用固脉丹和《金刚诀》打下的根基，未曾伤及根本，但经脉仍旧如同被烈火灼烧过般隐隐作痛。万小山内视之下，可见几条主要经脉上布满了细密的裂痕，若不及早修复，日后修炼必受影响。好在伤势比他预想的要轻上许多，静养数日，辅以丹药调息，应当无碍。
第二是购置法器。想起在万法秘境中为了对付那具筑基期傀儡，不得不自爆四件顶级法器时，万小山至今仍觉肉痛。如今他全身上下，除了一双御风靴和那柄银白色长梭外，竟再无拿得出手的攻防法宝。御风靴用于腾挪闪避尚可，长梭也更偏向赶路代步，真要与人生死相搏，怕是撑不过几个回合。而血色禁地号称七派炼气弟子的绞肉场，其中惨烈可想而知。为了筑基丹，多少天骄俊杰都会红了眼拼命，没有几件强力的法器护身，无异于自寻死路。
第三则是情报。血色禁地每隔五十年才开启一次，且每次地形都会有所变化，但大致区域和某些固定险地、灵药分布点，总会有些许规律可循。若能弄到一份详细的地图，标注出何处有强大妖兽盘踞、何处生长着珍稀灵药、何处又是九死一生的绝地，无疑会大大增加生存率和收获。这东西有价无市，通常被各大门派牢牢掌控，很少外流。但万小山如今别的不多，就是灵石够足。他打定主意，无论如何也要想办法淘换一份来。
而这最后一件，也是最棘手的一件——报名。想到此处，万小山不禁揉了揉眉心，面露难色。三年前入门时，他显露的不过是炼气六层的修为。以三灵根的资质，三年时间修炼到炼气八层，算是精进颇快，合乎常理。但若要参加血色试炼，炼气八层的修为根本不够看，无异于肥羊入虎口。届时一同进入的，无不是各派精英，修为至少也在炼气十二层以上。
他必须将修为“提升”到炼气十层以上，才勉强有资格报名，也不会显得太过突兀。但三年连破数层，尤其是从六层到十层四个小境界，绝非三灵根资质能轻易达到，必然会引起门中有心人的怀疑和深究，这与他低调行事的初衷背道而驰。
苦思冥想许久，万小山终于狠下心，决定兵行险着，将一切推到那枚烫手的筑基丹上。他那位族姐万小研，不是一直对这颗筑基丹念念不忘吗？正好借此机会，给她、也给所有可能探查此事的人一个“合理”的解释。只能委屈这位族姐了，万小山想道。
计议已定，万小山反而平静下来。他并不急于立刻修复经脉，而是仔细清洗了一番身体，换上一件普通青衣，随后便退出鸿蒙镜空间，回到外界那处简陋的药田小屋中，静坐调息，如同往日一般，只耐心等待着那位“关心”他的族姐上门。
翌日中午，阳光正好。
万小山正一如往常地在药田里俯身除草，神态专注，仿佛外界一切纷扰都与他无关。就在这时，药田外围的防护阵法传来一阵轻微波动，旋即两道人影出现在阵法光幕之外。
来的正是万小研，她身旁还跟着一位从未见过的女修。
那女修身着一条飘逸的米黄色长裙，裙摆绣着暗金色的云纹，行动间流光微转，显然并非凡品。她生得极美，一张鹅蛋脸莹润光洁，下颌精巧，双颊透出自然的粉晕，宛如初绽桃花。最动人的是那双眼睛，大而圆润，眼尾微微下垂，眸光清澈如山涧清泉，流转间带着几分不谙世事的天真与好奇。
此时，这位华师姐正略带好奇地打量着眼前这片略显偏僻的药田，声音软糯清甜：“小研，你那位族弟就在这片药田清修？倒真是个……清净的所在。”她的语气中带着一丝不易察觉的讶异，显然没想到会有弟子甘愿常年待在这种灵气只比外界稍好，却远离宗门核心、交流不便的地方。
万小研闻言，脸上立刻堆起亲切的笑容，语气却带着几分不易察觉的急切：“华师姐有所不知，我这位族弟性子喜静，不爱与人交际，平日里就爱侍弄这些花花草草。这次的事情，还要多劳烦师姐帮忙说项了。”
她顿了顿，声音压得更低些，语气也更加恳切：“师姐放心，只要此次能顺利劝得小山族弟‘回心转意’，将那枚筑基丹转让于我，师妹先前承诺的谢礼绝不敢忘。师姐不是一直很喜爱师尊赐下的那件‘月华星辉裙’吗？事成之后，那件灵裙便是师姐的了。”