议事厅内，气氛热烈而凝重。
陈瘸子枯槁的脸上因激动而泛着红光，他面前的长案上，整齐地摆放着三匹叠好的锦缎。
虽被素布覆盖，但那隐隐透出的、如同活物般流淌的温润金色，已让在场的孙监丞、阿牛、以及新晋的“匠师”吴铁头、“织师”郑三娘等人屏住了呼吸。
“禀堡主！”陈瘸子的声音因激动而沙哑，“经卢王氏、郑三娘等日夜不息，吴铁头改良‘飞星盘’后效率大增，首批……三匹金鳞绸，成矣！”他枯瘦的手指颤抖着，猛地掀开素布！
刹那间，议事厅仿佛被朝阳点燃！
三匹金鳞绸，如同三条凝固的金色河流，静静地躺在案上。
那光华比样品更盛，色泽更深邃内敛，却依旧流淌着生命般的韵律。
细密的纹理如同龙鳞排列，在光线下折射出变幻莫测的水波与虹彩。
触之温凉柔滑，韧如精鞣皮革，却又轻薄若无物！
一股难以言喻的、混合着桑叶清香与阳光气息的淡雅幽香，悄然弥漫开来。
厅内一片死寂，只剩下粗重的呼吸声。
所有人都被这极致的美与价值所震慑，连见多识广的孙监丞，浑浊的眼中也爆发出骇人的精光。
“好！好！好！”李烽连道三声好，每一个字都铿锵有力，“此乃我盐堡立身之本，腾飞之翼！
陈伯，卢师，郑师，吴师，及所有织造、匠作坊同仁，功莫大焉！”
他环视众人，声音沉凝：“金鳞既成，当定其价，明其途。
孙监丞，依你之见，此物当如何定价？又销往何处？”
孙监丞捻须沉吟，眼中精光闪烁：“此物非人间凡品，当以金论价！
老朽以为，每匹定价……黄金百两！或有市无价！”他顿了顿，“销路有三：其一，依前约，优先供应钱塘节度府，此为维系名义、换取缓冲之策，首批可予一匹，价按九折，收其钱引亦可，但需注明可兑盐堡所需物资。
其二，胡商纳赛尔，此人滞留堡外多日，求购心切，可售其一匹，价必足额黄金，且可借此开辟海上商路。
其三，余下一匹，暂存库中，待价而沽，或作重礼，以备不时之需。”
黄金百两一匹！众人倒吸一口凉气！这简直是天价！但看着案上那流淌着神性光辉的金绸，又觉得理所当然。
“黄金百两……会不会……”郑三娘有些忐忑，她一辈子也没见过那么多金子。
“值！”吴铁头闷声道，他摸着胡子拉碴的下巴，眼中是匠人对自身造物的绝对自信，“这料子，这手艺，皇帝老子也未必有！”
李烽颔首：“便依监丞所言！阿牛！”
“在！”
“着你率丙字营最精锐水卒，操新造蒙冲艇，护送一匹金鳞绸，随钱塘节度府交割人员，前往杭州交割！此为首航，务必稳妥！”
“喏！定不辱命！”阿牛独臂捶胸，声如洪钟，眼中闪烁着首次执行重要任务的兴奋与凝重。
“陈伯！”
“老朽在！”
“胡商纳赛尔处，由你与孙监丞亲自接待。
价，百两黄金，一分不少！可用等值海外珍奇、精铁、铜料、良种或药材抵扣，具体品类由监丞把关。
另，探其口风，海外可有稳定商路？盐堡钱币，彼处可能流通？”
“老朽明白！”陈瘸子眼中精光爆射，与胡商打交道，他这老盐枭的机敏正有用武之地。
盐堡的空气中，仿佛都漂浮着金色的微粒。
金鳞绸问世的消息，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至堡内的每一个角落。
匠作营与织造坊所在的区域，成了盐堡最喧腾的地方。
巨大的木台上，堆积着小山般的麻袋——那是本月特批的加俸粟米！
更引人注目的，是孙监丞亲自坐镇发放的一串串用红绳穿好的簇新“盐神通宝”！
“吴铁头！匠师！月俸三贯！创新‘飞星盘’，特赏十贯！共计铜钱十三贯！”负责唱名的蒙馆文书声音洪亮，带着与有荣焉的激动。
人群爆发出震天的欢呼！十三贯！沉甸甸的铜钱！
吴铁头这个沉默的汉子，看着堆在面前那黄澄澄、亮闪闪的钱山，双手颤抖着，竟一时不敢去碰。
他身后，他的婆娘抱着两个面黄肌瘦的孩子，早已泣不成声。乱世流离，何曾想过有今日？
“谢……谢堡主！”吴铁头猛地跪倒，朝着望海塔方向重重磕头，额头砸在夯土地面上砰砰作响。
“郑三娘！织师！月俸两贯五百文！金鳞首织，劳苦功高，特赏八贯！共计十贯五百文！”
郑三娘接过沉甸甸的钱串，紧紧抱在怀里，如同抱着失而复得的珍宝。
她猛地转身，对着身后同样激动落泪的织娘姐妹们嘶声喊道：“姐妹们！看到了吗？咱们的手艺！值钱！堡主没忘了咱们！咱们的好日子，来了！”
织娘们相拥而泣，泪水混合着汗水，却充满了希望的光芒。
“王水生！巧匠（木工）！月俸一贯！改良织机木架，提升稳固，赏五百文！”
“李二狗！学徒（络丝）！月俸三百文！勤勉肯干，提前转正，升为‘熟手’，月俸六百文！赏一百文！”
……
每一个名字念出，都伴随着欢呼、泪水与对望海塔方向发自肺腑的感恩。
沉甸甸的铜钱和实实在在的粟米，比任何口号都更能凝聚人心。匠户们捧着钱粮，眼中除了感激，更燃起了熊熊的野火——创新！
只要技艺精进，只要有所贡献，就能获得难以想象的回报！匠作营的铁砧声、织造坊的机杼声，在这一天变得前所未有的密集和充满激情！
堡内专设的“远宾轩”内，弥漫着浓郁的异域香料气息。
皮肤黝黑、卷发浓密、眼窝深陷的胡商纳赛尔，穿着色彩艳丽的锦袍，手指上戴着硕大的宝石戒指。
他死死盯着陈瘸子缓缓展开的那匹金鳞绸，整个人如同被施了定身咒，嘴巴无意识地张开，露出满口白牙，碧绿的瞳孔中倒映着流淌的金色，充满了极致的震撼与贪婪！
“真主在上！这……这简直是太阳神的织锦！流淌的黄金！”
纳赛尔激动得手舞足蹈，生硬的官话都流畅了几分，“陈！我的朋友！开价！无论多少金币，我都要！”
陈瘸子枯瘦的脸上带着盐枭特有的精明笑容，慢悠悠地伸出两根手指。
“两百两黄金？”纳赛尔试探着问，心都在滴血。
陈瘸子摇摇头。
“两……两百五十两？”纳赛尔声音发颤。
陈瘸子依旧摇头，缓缓道：“纳赛尔老爷，此乃神物，非金可量。
然堡主念你诚心，特允一匹，价……黄金一百两。”
“一百两？！”纳赛尔简直不敢相信自己的耳朵！
比他预想的底线还要低！他生怕陈瘸子反悔，猛地从腰间解下一个沉甸甸的麂皮袋，哗啦啦倒出一堆黄澄澄的波斯金币、几块未经雕琢的猫眼石和一包散发着奇异清香的珍贵龙涎香！
“一百两！足额！再加这些宝石香料！陈，快！快把神锦给我！”
孙监丞在一旁不动声色地验看金币成色和香料品质，微微颔首。
陈瘸子这才示意手下将金鳞绸仔细卷好，装入特制的樟木箱中。
纳赛尔如同抱着情人般紧紧搂住木箱，激动难平：“陈！孙！我纳赛尔以家族之名起誓！此物带回大食，必轰动王城！盐堡，将是我纳赛尔商行最尊贵的朋友！
你们需要的精铁、铜料、南洋的稻种、天竺的药材……甚至……海图！只要你们有这金鳞锦，一切好说！”
他压低了声音，眼中闪烁着商人的狡黠与狂热，“至于你们的铜钱……‘盐神通宝’？没问题！
只要盐堡的商船能带着金鳞锦到我的港口，你的钱，就是我的钱！”
一条跨越重洋的金色贸易航线，在纳赛尔的狂热承诺中，初现雏形。
望海塔顶，李烽与孙监丞看着堡内这生机勃勃的景象。
“金鳞耀目，万帆竞发，然水下暗礁遍布。”孙监丞低声道，“钱缪得绸，必生更大贪念。
周宝爪牙虽断，其主睚眦必报。
胡商之约，利益巨大，风险亦巨。
阿牛此行，恐非坦途。”