楚子航身侧的阴影里，骤然立着道比月光更张扬的身影。
那是个金发男子。
发丝像被北欧的风揉过，每一缕都带着狮子鬃毛般的劲挺，在黑暗里泛着冷银似的光泽——指尖若轻轻划过，大概会蹭到细碎的冷光。
他的脸是罗马雕塑的复刻，眉骨锋利如刀削，下颌线却绕着圈柔和的弧度，像是上帝捏完轮廓，又特意用指腹磨了磨。
最慑人的是那双海蓝色的眼，深得能沉下整座冰岛，看过来时，像在检阅一件待估价的古董，傲慢里裹着点漫不经心。
他站在自己的小船上。船身雕着缠枝的蔷薇与家族纹章，木头缝里嵌着细碎的金粉，哪怕在暗河里也亮得扎眼，活脱脱是从威尼斯运河里直接拖来的贵族玩具。
身上的白色晚礼服更不必说，剪裁精准到每一寸衣褶都顺着腰线走，领口的珍珠纽扣闪着温润的光，衬得他肩背挺直，像刚从神话里走下来的奥丁，连呼吸都带着古老家族沉淀的优雅。
他侧过头，目光先扫过楚子航紧绷的下颌，才落到路明非身上。
嘴角勾起的笑意很淡，却带着天生的掌控感，低沉的嗓音像大提琴最低的弦，裹着点岁月的厚重穿透黑暗：“楚子航，你选的继承人就这副模样？”
那声音落在水里，竟激起细碎的回音，“像只刚从下水道里捞出来的受惊兔子。”
路明非在自己那只竹筏上缩了缩。
竹片泛着旧黄，边缘裂着细缝，手抓着浸得发潮的麻绳，指腹能摸到粗糙的纤维——竹片摩擦着尾椎骨，比之前的破船还硌得慌。心脏却跳得比打游戏时被BOSS追还急，喉咙干得像吞了撒哈拉的沙子，他敢肯定，刚才咽口水时，嗓子里响得跟砂纸摩擦似的。
“帅、帅哥好！”他扯出个比哭还难看的笑，声音抖得像按了颤音键，“我是楚子航师弟路明非！那个……咱这是在拍《密室逃脱》番外吗？黑灯瞎火的，我这竹筏连个救生圈都没有，怕水啊！能不能通融下，放我回宿舍打《星际》啊？”
说着他还夸张地瞪圆了眼，视线跟雷达似的扫过四周——入目只有浓得化不开的黑，连自己的手举起来，都只能看见个模糊的影子。
脚下的河水泛着冷腥气，混着点说不清的腐味，像有无数只冰凉的手在竹筏底下挠。竹筏晃了晃，他赶紧攥紧麻绳，指节都泛了白。
不安像潮水似的涌上来，漫过他的脚踝，又往上爬。他突然特想念宿舍楼下的烤肠摊，哪怕是昨天剩的、有点凉的那种——至少烤肠不会让他随时担心掉水里。
就在这时，一道红光亮了起来。
不是火光，是更鲜活的颜色——像把夏天的晚霞揉碎了，缠在女孩的发梢上。那女孩站在艘极简的白船上，船板连花纹都没有，却被她踩出了轻快的节奏。
白色高帮帆布鞋的鞋带系着个小铃铛，每动一下就叮当地响，跟河水的呜咽撞在一起，竟奇异地解了压。
水洗蓝牛仔裤裹着笔直的腿，裤脚卷到脚踝，露出点白皙的皮肤。
白色小背心外罩着件蓝色竖条纹短衬衣，衣角被风掀起来，能看见腰侧细细的银链——链尾挂着片小小的四叶草，和耳垂上的银坠子是一套，晃起来时，在黑暗里划出细碎的光。
她歪着脑袋，棒球帽的帽檐压得低，遮住了半张脸，只露出点弯着的嘴角。指尖转着帽檐，目光先扫过路明非攥紧麻绳的手——指节发白，却没真的发抖——才慢悠悠开口，声音像刚冰镇过的汽水，透着股清爽的甜：“路明非？都快成瓮里的鳖了，还能想着打游戏，有点意思。”
她顿了顿，银四叶草坠子晃到下巴尖，“说不定真是块屠龙的料——至少胆子没长在别人身上。”
路明非的头摇得跟拨浪鼓似的，动作太猛，竹筏晃得更厉害，吓得他赶紧把脚往竹片缝里塞了塞。
“别别别！美女你可别抬举我！”他急得声音都变调了，“屠龙？那是《魔戒》里的剧情！龙要是真存在，早被外卖小哥的电动车撞飞了——你想啊，龙那么大，怎么躲红绿灯？”
“我连楼下超市打折鸡蛋都抢不过大妈，还屠龙？我顶多给龙递杯水，顺便问它要不要加冰！”他手舞足蹈地比划，竹筏又晃了晃，“这世界上哪有龙啊！真有的话，它活那么久，会不会也纠结今天吃红烧还是清蒸？毕竟再厉害的生物，也逃不过干饭的终极哲学！”
他双手合十，对着女孩连连作揖，腰弯得快贴到竹筏上，“你们肯定找错人了！放我回去吧，我发誓，今天的事我烂在肚子里，连我家狗都不告诉——哦我没狗，那我连我游戏账号都不告诉！”
“咋地？真有龙蹦出来你就敢上了？”
粗嗓门突然炸响，像有人在耳边敲了下洪钟。
路明非循声看去，只见艘更破的船正慢悠悠飘过来，船上的壮汉跟座黑铁塔似的，灰发乱得像鸟窝，中文里裹着股东北大碴子味——他一跺脚，那小船竟往下沉了沉，溅起的水花带着股冰碴子的凉。
芬格尔眯着眼，目光跟探照灯似的锁着路明非，“俺看你小子不是不敢，是没被逼到份上！再说了，屠龙多简单？说不定龙爱吃外卖，你去送几单就能招安它——毕竟谁能拒绝黄焖鸡的诱惑？”
“还有啊，”他摸着下巴补充，一脸认真的胡扯，“人怕龙，龙说不定还怕期末挂科呢！毕竟谁都怕没毕业证，龙要是毕不了业，不也得被龙爸爸揍？”
路明非翻了个大大的白眼，心里的火“噌”地就冒了上来。“大哥你这是抬杠啊！”他没好气地喊，“屠龙那活儿，又危险又没工资，还没五险一金！也就小说里的主角愿意干——我就是个NPC，负责在旁边喊666，顺便递瓶矿泉水就行！”
“命就一条，我还想多活几年呢！屠龙不如囤泡面，至少饿了能填肚子——英雄和泡面，饿的时候还是泡面靠谱！”说着他拍了拍胸口，动作大得差点把自己晃下竹筏——那模样，活脱脱是被吓坏的市井小民，连吐槽都带着点破罐破摔的无奈。
楚子航突然抬手，指节在船舷上轻轻敲了敲。那声音很轻，却像块石头砸进喧闹里，瞬间压下了所有调笑。他的剑眉皱得很紧，周身的冷意都快凝成冰，连声音都比平时沉了三分：“都别闹了。”
路明非撇了撇嘴，心里嘀咕：闹？明明是你们先搞这神神叨叨的场面！我这竹筏要是翻了，第一个拉你们垫背！
“这不是恶作剧。”楚子航像是看穿了他的心思，目光先扫过恺撒的船，才落回他身上——那眼神里藏着点“早知道你会搞事”的了然，“空气里有‘言灵・戒律’的残留气息，我们大概率被困在集体梦境里。”
“什么言灵？什么集体梦境？”路明非赶紧插嘴，声音里满是不信，“你们是不是科幻片看多了？我昨天还跟老唐开黑到三点，我显卡要是知道我在梦里这么倒霉，都得替我委屈——它连3A大作都能带得动，怎么就带不动我逃离这破竹筏？”
楚子航没理他的吐槽，继续说，语气笃定得不容反驳：“所有人都被船困住了，下不去。”
他顿了顿，目光落在路明非的竹筏上，“但你例外。”
路明非瞬间瞪圆了眼，像被人塞了个烫手的红薯：“不是吧大哥！我这衰仔还能当主角？你看我，考试挂科，追女生被拒，连买瓶可乐都中不了‘再来一瓶’，哪点像特殊的人啊？”
他一边挠头，一边碎碎念：“肯定是你们看错了，要么就是这竹筏有问题——说不定它是竹筏界的天选之子，跟我没关系！”
楚子航没说话，只是伸手指了指他的身后。那动作很轻，却带着不容置疑的力量，像在指引一条早已注定的路。“你回头看看。”
路明非的身体先于大脑动了。他僵硬地转过头，像个上了发条的木偶——然后，整个人都僵住了。
竹筏尾不知何时多了个男孩。
男孩穿着黑色的小晚礼服，领口系着素白的领结，连衣角都熨得平平整整，像刚从皇室宴会里走出来的小王子。
他的瞳孔像是两团永不熄灭的黄金业火，古奥的纹路在其中翻涌，仿佛镌刻着神谕与诅咒。那灼人的光芒裹挟着帝王般的威压扑面而来，令人下意识偏头躲避，仿佛直视便是亵渎。
少年唇角噙着非人的冷漠，脸颊的稚气在这威压下诡异地扭曲，宛如深渊中凝视人间的魔神。
那双擦得锃亮的白色方口小皮鞋踩在竹筏上，倒映着周遭扭曲的光影，像是来自地狱的使者，将疯狂与暴力的气息无声蔓延。
男孩抬起头，水汪汪的大眼睛直勾勾地看着路明非，声音软糯得像棉花糖，却带着点不容置疑的威严：“哥哥，你现在才发现我吗？”
路明非的嘴角狠狠一抽，感觉自己的脑子都快转不动了：“小朋友，你是不是认错人了？我可不认识你啊！我连对象都没有，哪来的弟弟？再说了，我这竹筏这么小，你站上来都快没我位置了！”
男孩没生气，只是眨了眨眼，长长的睫毛像小扇子似的。他知道，路明非迟早会明白他们之间那血脉相连的羁绊——就像星星迟早会找到属于自己的轨道。
“哥哥，低头看看竹筏下。”他轻声说，声音里藏着点依赖，又裹着点不容拒绝的引导。
路明非的心里像被猫抓了下，他犹豫着低下头——先闻到了一股锈铁味。不是河水的冷腥，是青铜特有的、带着岁月腐气的锈味。
河面上飘着一朵朵青铜莲花灯。灯盏是古旧的青铜色，花瓣上刻着细碎的纹路，连灯芯都是青铜铸的，却诡异地亮着淡淡的光。路明非对古董一窍不通，可心底有个声音在疯狂地喊：这是商周时期的青铜，是能镇住河神的东西！
但真正让他心脏骤停的，不是这些灯。
是他的同班同学。
苏晓樯、还有平时总板着脸训人的赵孟华——也就是他们班那位把“纪律”刻进DNA的班长，都静静地飘在水面上。他们双目紧闭，面色苍白得像纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色。身体随着水流轻轻晃动，像被抽去了灵魂的木偶，在黑暗的河面上跳着诡异的舞。
“扑通”一声，路明非跌坐在竹筏上。竹片硌得他尾椎骨生疼，心脏却在胸腔里疯跳，像只撞着牢笼的困兽。每一下跳动都带着钝痛，震得肋骨发麻。
“人还没死。”男孩的声音又响了起来，像在黑暗里敲响的银铃，“但你要是再不去救，他们就会变成河底的青铜灯油，永远陪着这条死河啦。”
路明非下意识地想喊楚子航，想让那个总是冷冰冰的师兄来救场——可身体却先动了。他像被什么东西推着似的，纵身跳进了水里。
刚入水的瞬间，他就后悔了。
“我靠！我不会游泳啊！”
这是他脑子里唯一的念头。
河水冷得像吞了块刚从冰窖里捞出来的铁块，刺得喉咙发疼。他的四肢像灌了铅似的，胡乱地扑腾着，每一次张嘴呼救，都只会呛进更多的河水。恐惧像水草似的缠上来，缠住他的脚踝，往河底拽。
“路明非！别慌！”楚子航的声音穿透水面，带着罕见的急切，“放松身体，手脚配合着划水！”
路明非抬起头，模糊中看见楚子航在船上做着示范，他的动作很标准，像教科书里的插图。可路明非哪顾得上看？他一边扑腾，一边扯着嗓子喊，声音里带着哭腔，又满是愤怒：“你们倒是下来帮我啊！光说不练假把式！我这要是淹死了，下次你们屠龙可没人递水了！”
“俺们也想下去啊！”芬格尔的大嗓门响了起来，带着点无奈的哭腔，“可这破船跟焊在水上似的，挪一步都费劲！再说了，你不是会‘竹筏漂流’吗？游泳肯定也会！”
路明非又呛了口水，冰冷的河水顺着喉咙灌进肺里，疼得他眼泪都快出来了：“那凭什么我就能下水啊！这不公平！龙要是真在这，怎么不先把你们这些会游泳的抓走？”
“因为你是特殊的。”楚子航的声音很沉，却像道光，穿透了汹涌的河水，“命运总把最沉重的钥匙，交给看起来最握不住的人。”
“屁嘞！”路明非在心里狠狠吐槽，“命运要是真有眼睛，怎么不先给我个游戏皮肤？”
可他没时间再多想了。
不知怎么回事，在一阵疯狂的挣扎后，他发现自己竟然没沉下去。身体像被什么东西托着似的，轻飘飘地浮在水面上。他来不及细想这诡异的现象，只是手脚并用地朝着苏晓樯游去——动作笨拙得像只刚学会游泳的旱鸭子，每划一下手臂，都像是在跟水打架。
好不容易游到苏晓樯身边，他伸手去捞。可苏晓樯的身体很沉，他一使劲，两人差点一起往下沉。
路明非咬着牙，从牙缝里挤出一声怒吼——那声音里藏着他二十年来所有的不甘与倔强，藏着他自己都没发现的、狮子般的韧性。
“给我起来！”
他用尽全身最后一丝力气，终于将苏晓樯拖到了竹筏边。