惊蛰刚过，井边的莲开得热闹。粉白的瓣沾着晨露，嫩黄的蕊颤巍巍的，风一吹就落瓣，瓣子飘在水面上，打了转儿往莲娘手边凑——她正蹲在井沿下绣肚兜，白丝线在指尖绕得巧，半朵莲花已绣得鲜活，针脚细得像蛛丝，比艳红绣的还匀净。
二柱蹲在篱笆外编竹篮，眼尾总往井里瞟。这几日总觉不安生，夜里听着芦苇荡那边有怪响，不是风声，是男人的笑，粗嘎得很，混着水汽飘过来，飘到井边就没了影。方才他往井里撒红糖时，糖粒刚落水面，忽然沉了颗，沉得急，像被啥东西叼走了，水面还留着圈黑纹，散得慢。
“二柱哥，发啥呆？”艳红端着木盆从灶房出来，盆里是刚淘的米，水晃出点溅在他手背上，“三奶奶说让你去镇上买些针线，莲姑娘要的白丝线快用完了。”她往井里瞅了瞅，忽然低了声，“方才我看见井里漂着个帕子，黑的，绣着只歪嘴鸟，捞上来就化了，倒沾了满手腥。”
二柱心里咯噔一下。黑帕子？前几日糖崽也说过，夜里看见井里有黑影晃，影里有只鸟，翅膀扑棱得响。他往井里看，水面浮着层莲瓣，瓣下藏着点黑，不是泥，是缕头发，粗硬的，缠着莲瓣往水底沉，沉得快，没等他细看就没了影。
入了夜，月上树梢时，莲娘忽然没了声息。往日这时候她总哼着小调绣活，调子软得像棉絮，今夜灶房只闻着红糖甜香，再没别的声。二柱坐在灶膛前添柴，火光照着墙，莲子灯的影子忽明忽暗——灯芯晃了晃，竟爆出个火星，落在地上，烫出个小黑印，像只脚印。
“莲娘？”他低着声唤。井里没应声，只有莲瓣落在水面上的轻响，响得格外清。他举着火叉往井边去，刚到篱笆前，就闻着点味，不是香，是酒气，烈得很，混着汗臭，从井里飘上来，飘得满院都是。
水面翻了个泡，黑头发从水底冒出来，缠在莲茎上，往莲娘手腕上爬。她攥着绣针往后缩，白衫角被拽得往下沉，却还是把莲子灯往身前护：“你是谁？”声音发颤，却没带怯，针捏得死紧，针尖对着水面。
“小娘子生得嫩。”水里冒出个黑影，高的，歪着头，脸上糊着泥，只露着双斜眼，往莲娘身上瞟，“陪爷乐呵乐呵，爷就把这丝给你解了——”他往水面上凑了凑，手里捏着根黑丝，往莲娘绣活上缠，丝沾着绣布，竟冒起黑烟，把半朵莲花熏得发灰。
是色鬼。二柱后颈的汗毛都竖起来了。三奶奶说过，淹死的醉汉最容易成这种东西，专缠水边的女魂，缠上了就拽着往淤泥里沉，永世不得浮上来。他举着火叉往黑影上戳——火叉刚沾着水面，就被黑丝缠住了，往水底拽，拽得他胳膊发酸。
“二柱哥别来！”莲娘在井里喊。她往黑影身前挡了挡，绣针往黑丝上扎，针刚沾着丝就断了，断得脆，她手一抖，绣活掉在水里，被黑丝缠得紧紧的，往淤泥里沉，“这东西怕阳气，你越动他越凶！”
黑影“嘿嘿”笑，斜眼眯得更厉害：“还是小娘子懂事。”他往莲娘身边凑，黑丝往她领口缠，缠得快，要往衣襟里钻，“跟了爷，保你在水底不受屈，比守着这穷汉子强——”
“滚！”莲娘攥着莲子灯往黑影脸上砸。灯落在黑影头上，“滋啦”响，烧得他嗷嗷叫，往后退了退，黑丝却没松，反倒往莲娘腰上缠，勒出道红痕，比上次水鬼丝勒的还深。她疼得弯了腰，却还是把灯举得更高些：“我待在这儿踏实，不用你管！”
灶房的门“吱呀”开了。三奶奶拄着拐杖出来，拐杖头往井边敲，敲得石板响：“不知好歹的东西！这井是王家的地，轮得到你撒野？”她往井里撒了把灶灰，灰落在黑影身上，竟烧出个小窟窿，“当年你醉死在芦苇荡，是王家媳妇给你盖了件旧褂子，没让你光着身子漂，你倒恩将仇报！”
黑影愣了愣，斜眼往坟地方向瞟——娘的坟后还堆着些旧土，是当年埋爹时顺带填的，土边摆着件破褂子，粗布的，正是三奶奶说的那件。他脸上的泥掉了块，露出道疤，忽然狠了声：“那老虔婆早死了！谁还记那旧情——”
话没说完，灶台上的铜扣子忽然“叮铃”响了，自己飞过来，撞在黑影眉骨上。黑影疼得缩了缩，往水底沉了沉，却还是攥着黑丝不放：“小娘子要是不从，爷就把这井填了，让你们一家子都没水喝！”
糖崽从屋里跑出来，举着布偶往井边扔：“打坏蛋！”布偶掉在水面上，胳膊上的蓝布沾着水，却没沉，反倒往黑影脸上飘，飘得快，撞得他歪了头。二柱趁机往井里泼皂角水——热水落在黑丝上，丝“嘶嘶”响，缩得紧了些，却没断，反倒往莲娘胳膊上缠，缠得她快喘不过气。
“别管我！”莲娘往水底推了推二柱的手，白衫角被拽得快沉进淤泥了，却还是笑着往他手里塞了颗莲子，“这东西怕甜香，往井里撒红糖——”话没说完，黑丝往她嘴上缠，缠得紧，把后半句堵在了喉咙里。
二柱往灶房跑，抓着红糖罐往井里撒。糖粒落在水面上，化得快，甜香漫得满院都是，竟把酒气压了下去。黑影闻着甜香，忽然抖了抖，往水底缩了缩，黑丝松了些——莲娘趁机往水面浮，指尖攥着莲子灯往黑影身上照，灯光明明灭灭，却烧得他黑丝断了几根。
“贱货！”黑影狠了声，往莲娘身上扑。二柱一把拽过她往身后护，火叉往黑影心口戳——火叉刚扎进去，就听见“滋啦”响，黑影冒起黑烟，却没散，反倒往二柱胳膊上缠，缠得他皮肉发疼，像被烙铁烫着。
“用符！”三奶奶举着黄符往井边跑。符纸冒着白烟，烟里的细毛结落在黑影身上，结一个，黑丝就断一截，断得快，像被剪刀剪过。黑影慌了，往水底沉，沉得快，却被细毛结缠得牢牢的，怎么挣都挣不开，只能嗷嗷叫，叫得越来越弱。
莲娘往符纸边凑了凑，莲子灯往黑影头上照：“你要是再敢来，我就把你缠在莲茎上，让日头晒得魂飞魄散！”她声音软却硬，眼尾红得像沾了胭脂，却没掉泪，针捏得死紧，对着黑影心口。
黑影终于怕了，抖着声求饶：“小娘子饶命……爷再也不敢了……”他往淤泥里钻，钻得快，黑丝断了一地，被甜香一熏，全化了，化成黑水，渗进淤泥里没了影。水面终于静了，只剩莲瓣漂着，打了转儿往莲娘手边凑，像在哄她。
二柱往她手腕上看，红痕深得很，还烫着。他往灶房端皂角水，要往她手上敷，却被她拦住了：“不用。”她往莲茎上摸了摸，摸出颗莲子，往他手里塞，“这东西怕莲香，往后你往井边多撒些莲花瓣，他就不敢来了。”
三奶奶往井里撒了把红糖，糖粒落在莲娘绣活上，把熏灰的地方染得发甜：“明日我去坟地烧些纸钱，给你娘说说，让她在那边多照看着——这东西要是再来，就让你爹的骨头压着他。”她往灶房走，“灶上炖着红薯汤，放了三倍的红糖，甜得很，喝了压惊。”
后半夜，莲娘坐在井边绣活。二柱蹲在她身边添柴，火光照着她的手，红痕淡了些，却还能看见。她绣得慢，针脚却更匀了，半朵莲花补得跟原先一样鲜，看不出生过事。糖崽趴在她腿上睡，小胳膊搂着她的腰，睡得沉，嘴角还沾着红糖渣。
“多谢你。”莲娘忽然低了声。指尖的针扎了下，出了点血，落在绣布上，红得像胭脂，“方才要是你没来……”
“我不会让你有事的。”二柱往灶膛添了把柴。火“噼啪”响，映得墙上的影子暖烘烘的，烟袋和黄符的影子都静着，中间的影子挨得近，像粘在了一块儿，“往后夜里我守着井，他要是敢来，我就用火叉戳他——”
莲娘笑了，眼尾弯得像月牙。她往绣活上绣了颗莲子，圆的，嫩黄的，绣得极巧，像刚从莲茎上摘下来的：“等绣完了，给糖崽穿上——这孩子总盼着穿新肚兜。”她往井里看，水面的甜香还没散，飘得满院都是，暖得很。
天快亮时，二柱往井边摆了圈莲花瓣。粉白的瓣沾着晨露，香得很，风一吹就往水里飘，飘得莲娘身边都是。她往他手里塞了根白丝线，是新拆的，软得很：“等过几日，我教艳红绣莲花——她绣的帕子总被货郎看中，多绣些能换些红糖。”
日头爬到屋檐角时，灶房的烟囱又冒了烟。二柱蹲在灶膛前添柴，火光照着墙上的影子，莲娘的影子正往灶台上放红薯干，放得轻，怕吵醒糖崽。灶台上的铜扣子亮得很，莲子灯的光暖得很，暖得满灶房都是甜香，软乎乎的，缠得牢得很。
他往井边看了看，莲瓣漂得匀，像撒了把粉雪。风从芦苇荡吹过来，带着点甜，吹得老槐树的叶子沙沙响，吹得井边的水泛涟漪，吹得红糖的甜香飘得更远了——他知道那色鬼再不敢来了，有莲香护着，有甜香缠着，往后的日子，不管是井里还是灶房，总有人陪着，再不会受屈了。