进了腊月，风就烈了。老槐树的枝桠晃得“呜呜“响，像谁在哭，把井边的莲花叶吹得卷了边，青茎却还硬挺挺地立着，石缝里的细毛沾了霜，白花花的，倒比往日更显眼。二柱蹲在灶膛前搓草绳，绳要搓得紧些，好给糖崽捆棉袄——这娃昨夜又蹬被子，小胳膊露在外面冻得冰凉，莲娘塞在他枕边的莲子灯明明亮着，偏他睡得沉，半点没察觉。
“二柱哥，糖崽的虎头鞋找着没？“艳红抱着叠旧布从厢房出来，布上落着点灰，是从箱底翻出来的，“三奶奶说穿虎头鞋能压惊，前几日糖崽总说井里有黑影，许是吓着了。“
二柱手一顿。黑影？这几日他夜里守着灶火，倒没见井里有啥异样，莲娘隔三差五会从水里浮上来坐坐，白衫飘在风里，软得像云，只会往糖崽的布偶上盖草叶，哪会是黑影。他往井边瞥了瞥，水面结了层薄冰，映着月亮的影子，冰缝里渗着点黑，是泥，倒被艳红说得心里发毛。
入了夜，霜下得更厚了。糖崽缩在被窝里，小脑袋往二柱怀里拱，“叔，白娘咋不唱歌了？“白日里他总缠着问莲娘，三奶奶只说“白娘困啦“，可娃的记性好，记着秋分那天莲娘塞给他的甜莲子，总盼着再闻那软乎乎的香。
“等开了春就唱。“二柱摸了摸他的头，往灶膛添了把柴。火光照着墙，烟袋和黄符的影子都静着，莲娘的影子没像往常那样浮出来——许是天太冷了，她在井里舍不得出来。灶台上的莲子灯还亮着，淡白的光落在那双白布鞋上，鞋面上的莲瓣沾了点灶灰，他伸手拂了拂，指尖竟沾着点凉，像碰了井边的冰。
三更天刚过，院里忽然响了声。不是风声，是“咚“的一声，闷得很，像有啥重物砸在石板上。二柱猛地坐起来，糖崽被惊醒了，揉着眼睛哼唧：“叔，啥响？“他按住娃的肩，往灶房外瞅——月光落在井边，冰面上裂了道缝，缝里飘着点黑，不是泥，是片布，粗布，跟爹那件旧褂子的料子一个样。
心“突突“跳起来。爹的褂子布片早被风刮得没影了，咋会飘在井里？他披了衣裳要出去看，脚刚沾地，就闻着点味，不是香，是腥气，淡淡的，混着霜的凉，从井边飘过来，飘得满灶房都是。
“叔，冷......“糖崽往他怀里钻，小手攥着他的衣角抖。二柱低头时，忽然看见娃的手背上落了点黑，是泥，湿的，往肉里渗，擦都擦不掉。他往娃身后看，草席边的墙根下，竟印着个脚印，小的，沾着黑泥，不是糖崽的鞋印，倒像是......哑娃的。当年哑娃总光脚在井边跑，脚底板沾了泥，印在石板上就是这模样。
他攥着糖崽往灶膛边退。灶膛的火还燃着，可暖不进心里，那腥气越来越浓，井边的冰“咔嚓“响了声，裂得更大了，黑布片往上飘，飘得快，竟露出个角，角上绣着东西，不是铜扣印，是个“井“字，用黑丝线绣的，针脚歪歪扭扭，像谁闭着眼扎的。
“谁？“他低着声喊，火叉捏得死紧。院里没人应，只有老槐树的枝桠晃，晃得影子在地上爬，爬得快，往灶房门口凑。莲子灯忽然暗了暗，光缩成一小团，照着那双白布鞋——鞋面上的莲瓣竟褪了色，白生生的布发了灰，像蒙了层雾。
“叔......“糖崽的声音抖得厉害，往他怀里缩得更紧了。二柱低头，看见娃盯着他的脚——他的裤脚沾着点黑，是方才踩在草席边蹭的，那黑竟在动，顺着布纹往上爬，爬得极慢，像无数细虫在钻。
他猛地往灶膛边跳。火“噼啪“响，溅起的火星落在裤脚上，黑泥“滋“地化了，腥气却没散，反倒往灶台上飘，飘得铜扣子都暗了。他往灶台上看，那对刻“王“字的铜扣子，竟转了个方向，“王“字朝上，像在瞪人，扣子缝里沾着点红，不是红糖渣，是血，淡红的，往灶台上渗。
“咚！“又响了声，比方才更闷。这次听得清，是从坟地方向传来的，接着是“哗啦啦“的响，像谁在扒土。三奶奶在厢房咳了两声，咳得急，却没喊人——她许是也醒了，却不敢出声。
二柱抱着糖崽往灶膛里塞。灶膛的柴灰暖烘烘的，他把娃往热灰里埋了埋，只露个脑袋：“别动，叔去看看。“糖崽攥着他的手哭，小手冰凉，攥得死紧，可他不敢停，那腥气快把人呛晕了，井边的冰“轰隆“塌了块，黑布片全飘了上来，不是一片，是一堆，堆得像个小坟，坟上的“井“字在月光下泛着黑，亮得吓人。
他举着火叉往外冲。刚到院心，就看见井边站着个黑影，高的，没头，肩上搭着爹的旧褂子，褂子上的布片往下掉，掉得满地都是黑印。黑影往他这边转，没脸，却能看见个窟窿，窟窿里淌着水，腥气就是从那儿来的，水落在地上，冰都化了，渗进土里，冒出白泡。
腿忽然软了。不是怕，是控制不住地抖，抖得站都站不稳。那黑影往他跟前走，走得慢，褂子布片擦着地面响，像谁在磨牙。他举着火叉要扎，胳膊却抬不起来，眼瞅着黑影的手要搭上他的肩——那手不是手，是根井绳，湿的，缠着黑泥，往他脖子上绕。
“叔！“糖崽在灶膛里哭嚎。二柱猛地回头，看见娃从柴灰里爬出来，小胳膊上沾着灰，往他这边跑。他想喊“别过来“，可嗓子像被堵了，啥也喊不出，只觉得腿间一热——暖烘烘的，顺着裤腿往下淌，淌在地上，跟黑影淌的水混在一块儿，腥气里竟掺了点臊。
羞得脑子发懵。长这么大，除了小时候生疹子烧得糊涂过，再没这样过。可那黑影还往跟前凑，井绳快缠上脖子了，凉得像冰，他闭着眼等死，却听见“叮铃“响了声——是铜扣子，灶台上的铜扣子不知啥时候飞了过来，撞在黑影的窟窿上，撞得黑影晃了晃，往后退了退。
接着是香，软乎乎的香，从井里飘上来，飘得快，把腥气压了下去。他睁眼时，看见井里浮着片白，莲娘的白衫，她站在黑影身后，手里捏着那颗莲子，莲子的光亮得很，照得黑影的褂子布片“滋啦“响，像被火烧着了。
“滚。“莲娘的声音不软了，冷得像霜，手里的莲子往黑影身上砸。黑影“嗷“地叫了声，不是人声，是井里的蛤蟆叫，往后退着往井里沉，沉得快，褂子布片掉了一地，被莲娘用莲子光一照，全化了，化成黑泥，渗进土里没了影。
腥气散了。莲娘往他这边走，白衫上沾着点黑，是被黑影的水溅的，她蹲下来看他的裤腿，眉头皱了皱，没说话，只是往他脚边放了把艾草，用火点着。艾草的苦香冒起来，烧得裤腿暖烘烘的，臊味被熏得淡了些。
“叔......“糖崽扑过来抱住他的腿，哭得上气不接下气。二柱摸着娃的头，脸烧得疼，想站起来，可腿还软着，一屁股坐在地上，正好坐在艾草边，暖得想哭。
“是井祟。“莲娘的声音又软了，往井里指了指，“往年冬天井冻裂了，就爱爬出来闹，叼着死人的布片吓人。你爹的褂子沉在井底，被它缠上了。“她往灶房看了看，“三奶奶早知道，没敢说，怕你慌。“
厢房的门“吱呀“开了。三奶奶拄着拐杖出来，咳嗽着往灶膛添柴：“烧点热灰捂捂。“她没看二柱的裤腿，只是往井边撒了把红糖，“甜能压邪，让它在底下待着别出来。“红糖落在冰缝里，“滋“地化了，井里的水泛着甜香，把最后一点腥气冲得没影了。
后半夜再没敢睡。二柱蹲在灶膛前，莲娘坐在井边的冰上，手里捏着莲子灯照冰缝，怕井祟再爬出来。糖崽趴在他腿上睡了，小脸上还挂着泪，手里攥着半块红薯干，是方才从灶膛灰里摸出来的，没脏，还甜着。
天快亮时，莲娘往井里沉。沉之前，她往他手里塞了块帕子，是她擦过莲子灯的，软乎乎的，带着香：“擦擦吧。“她笑了笑，眼尾没红，“不丢人，井祟最能勾人怕处，多少汉子被它吓着过。“
他捏着帕子擦裤腿。帕子的香混着艾草的苦香，倒把臊味压得没影了。三奶奶端了碗热红薯汤过来，往他手里塞：“喝了暖。“汤里放了双倍的红糖，甜得牙床发颤，喝着喝着，眼泪竟掉了进去——不是羞的，是暖的，莲娘的帕子还攥在手里，香得很，灶膛的火燃得旺，映得满屋子都是亮的，再没黑处能藏怕了。
早饭时，艳红往井边摆了捆新艾草，用红绳捆着，跟篱笆上的红绳缠在一块儿。糖崽蹲在井边数冰缝，数着数着忽然笑：“叔，白娘的花冻不死！“石缝里的莲茎还立着，青得发亮，上面沾着点白，是莲娘昨夜落下的帕子角，软得像棉絮。
二柱往地里送肥时，路过娘的坟地。坟后的石板上摆着块红糖，是三奶奶放的，糖上沾着根细毛，软的，缠在“妻林氏“的刻字上，缠得牢。风从芦苇荡吹过来，带着点甜香，吹得老槐树的枝桠不响了，吹得井边的冰慢慢化了，化得水泛涟漪，映着莲子灯的光，暖得很，亮得很，再没黑影能藏了。
他摸了摸怀里的帕子，香还在。往后的夜里，莲娘的影子总早早浮在墙上，莲子灯的光亮得更足，灶膛的火也烧得旺，再没闻过腥气。只是糖崽总爱趴在他腿上睡，小手攥着他的衣角不放，他知道娃是怕了，却也不说破，只往灶膛多添把柴，让火光照得暖些——暖够了，啥怕处都能焐化了，哪怕是夜里惊着的那点臊，也能被红糖的甜裹着，落在灶灰里，烧得干干净净，再记不起来了。