易中海和贾家婆媳在林磊不软不硬的顶撞下，脸色难看地偃旗息鼓。贾张氏的干嚎变成了低声咒骂，被易中海皱着眉呵斥了一句，才不情不愿地扭着肥胖的身子回了中院。秦淮茹端着那只空碗，眼神复杂地最后瞥了林磊一眼，也低头跟着走了。易中海站在原地，深深看了林磊一眼，那眼神里没了之前的“温和”，多了些审视和不易察觉的冷意，最终也没再多说，背着手转身离开。
破旧的木门重新关上，隔绝了外面冰冷的空气和更令人心寒的算计。林磊靠在门板上，缓缓吐出一口浊气。第一关，算是勉强扛过去了。但他知道，这仅仅是个开始。在这个资源匮乏的年代，在这个禽兽环伺的四合院，他的每一口粮食，每一分钱，都会被人惦记。
【负面情绪 5（来自易中海的不悦）】，【负面情绪 10（来自贾张氏的咒怨）】，【负面情绪 3（来自秦淮茹的算计落空）】。
脑海里的提示音冰冷地报数，能量槽又微不可察地充盈了一丝。这系统，倒像是个情绪计量表，直观地反映着周遭的恶意。
没时间多想，上班不能迟到。学徒工迟到一次，扣的钱和粮票都足以让他肉疼半天。他快速收拾了碗筷，将屋里那点可怜的家当又检查了一遍，这才裹紧棉袄，推门出去。
刚走到前院，就被一个人影拦住了。
是三大爷阎埠贵。
他戴着一副断了腿用线缠着的眼镜，胳膊上套着副蓝色的袖套，手里拿着个小本子和一支秃了头的铅笔，脸上堆着一种刻意营造出来的、属于文化人的和煦笑容。但那双透过镜片看过来的小眼睛里，闪烁着的却是毫不掩饰的精明和算计。
“呦，小林，上班去啊？”阎埠贵笑眯眯地开口，声音不高不低，刚好能让附近几户悄悄支棱着耳朵听动静的人家听见。
“三大爷。”林磊停下脚步，点了点头。记忆里，这位小学语文老师，院里管账的三大爷，可是个一分钱能掰成八瓣花的主儿，绰号“阎老西”，算计到了骨子里。
“哎，好好。”阎埠贵扶了扶眼镜，翻开手里那个小本本，“正好碰上你，跟你说个事儿。上个月啊，咱们院子的水电费单据下来了。”
他用铅笔头在本子上点了点，开始报数：“电费呢，全院一共走了十五度半。按灯头算，你家一个十五瓦的灯泡，虽然亮得少，但基数在这儿…嗯…平均下来，你家该摊五毛三分七厘。水费呢，公用水龙头一共用了三方水，按人头，你家就你一个，摊一毛八分五厘。”
他嘴里啪啦说得极快，数字精确到厘，显然是早有准备，算盘打得噼啪响了不知多少遍。
“加起来呢，一共是七毛二分二厘。”阎埠贵抬起头，笑容“诚恳”，“零头呢，三大爷我就给你抹了，你就给七毛二就行。”他伸出手，掌心向上，那意思再明白不过——现在就要。
林磊看着那只伸到面前的手，心里冷笑。抹零？从七毛二分二厘抹到七毛二，抹掉了两厘钱，真是好大的“慷慨”！记忆涌现，院里确实公推阎埠贵管水电费收缴，但这账目从来都是他一言堂，他说多少就是多少，从未公开过详细单据。而且，他总喜欢在月初一大早就堵着人要钱，美其名曰“公事公办，及时清账”，实则生怕别人拖沓或者等下个月发了工资粮票有变数。
这哪里是收水电费，分明是借着由头，第一时间来摸他林磊的底，看看他这个新孤儿，手里到底还有没有油水可榨，顺便巩固他三大爷那点可怜的管账权力。
“七毛二…”林磊重复了一遍，脸上没什么表情，也没掏钱，“三大爷，账目这么清楚，辛苦您了。”
“应该的，应该的，为大家服务嘛。”阎埠贵笑得见牙不见眼，手又往前伸了伸。
“不过，”林磊话锋一转，“我记得上上个月，后院李奶奶家孙子来住了半个月，水费好像也没单算，还是平摊的吧？还有中院傻柱哥那屋，他经常从厂里带饭盒回来热，用的公用电炉子，这电费…好像也没单独计算功率折算吧？”
阎埠贵的笑容瞬间僵在了脸上。
林磊说的这两件事，都是院里心照不宣的糊涂账。李奶奶家情况特殊，没人较真；傻柱是混不吝，又是厨师长带饭盒是福利，易中海都睁只眼闭只眼，他阎埠贵更不敢去算这个账。
可现在，被林磊这个愣头青当面点破，性质就变了。这等于是在质疑他阎埠贵算账不公，徇私舞弊！
“你…你这是什么话！”阎埠贵脸色涨红了，有些慌乱地合上小本子，“这都是院里大伙儿同意了的！公摊！就是公摊！哪能算那么细？显得多生分！”
“哦，公摊。”林磊点点头，语气平淡，“那行。三大爷，这钱我现在没有。等月底发了工资，您拿着详细的用电用水清单，每一笔都清清楚楚公示给全院人看了，该我家摊多少，我一分不少给您。”
他顿了顿，看着阎埠贵变得难看的脸色，又补了一句：“要是清单一时半会儿拿不出来，或者有些开销不好细分…那也行，就还按以前的‘老规矩’公摊。但这钱，也得等月底，我现在确实一分钱都没有，最后那点棒子面，还不知道能不能吃到发粮票呢。”
一句话，堵死了阎埠贵现在要钱的所有可能。要么，你拿出绝对公平的账目；要么，你就别打着公平的旗号来提前要钱。想摸我的底？门都没有！
阎埠贵被噎得说不出话，指着林磊，手指头都有些抖。他没想到这个平时闷不吭声、被易中海吃得死死的学徒工，今天像是换了个人，言辞如此犀利，句句戳他痛处。他确实拿不出那么详细的清单，更不敢真把傻柱、易中海这些人的特殊开销摆到明面上来计算。
【负面情绪 25（来自阎埠贵的算计落空、恼怒与尴尬）】
冰冷的提示音再次响起。
“你…好你个林磊！你小子…”阎埠贵气得嘴唇哆嗦，最终也没敢真把事情闹大，狠狠一甩袖子，“行！月底就月底！到时候一分都不能少！”
他灰溜溜地转身快步走开，那背影透着十足的恼羞成怒。
林磊看着他的背影，眼神冰冷。
他知道，这梁子，算是结下了。但他不在乎。在这个院里，退让换不来尊重，只会换来更多的算计和啃噬。
他紧了紧衣领，迎着凛冽的寒风，大步向院外走去。
轧钢厂，才是他眼下唯一的希望所在。