半月后。
阳平关前。
巍峨的关隘如同一头匍匐的巨兽，横亘在崇山峻岭之间，将通往汉中的道路死死锁住。
刘备的四万大军，在经历了半个多月的艰苦跋涉后，终于穿过了崎岖难行的米仓山，沿着那条悬在峭壁上的金牛道，来到了阳平关前，安营扎寨。
中军大帐之内，刘备正对着沙盘，与庞统、法正推演着战局。
就在这时，帐外传来一阵沉稳的脚步声。
老将黄忠身披甲胄，大步走了进来，对着刘备一抱拳，声音洪亮。
“主公，兴业司的船队到了！”
刘备眼神一亮，立刻抬起头。
黄忠继续禀报：“他们的船队从嘉陵江下游逆流而上，绕过了米仓山，已经从北边抵达预定地点。所有的器械，都已运到。”
“好！”刘备抚掌一笑，心中的最后一块石头也落了地。
他转头对亲兵吩咐道：“去，将兴业司工部的张主事请来。”
“是！”
不多时，一个皮肤黝黑、双手布满老茧的中年匠人快步走了进来。他身上还带着一股木屑和机油的味道，正是随军而来的工部主事，张毅。
“小人张毅，见过主公！”
刘备温和地抬了抬手，让他起身，然后直接问道：“张主事，陆司长临行前，是如何交代你的？”
张毅不敢怠慢，立刻躬身回答：“回主公，司长交代，所有新式投石机的核心部件，都已用船运抵。
小人已经带人，在米仓山中就地伐木，开始组装机身。
一切顺利的话，三日之内，二十台投石机便可全部组装完毕。”
他说完，又补充道：“司长还让小人请示主公，希望能调拨一千名军士，用带来的木牛流马，去附近的山谷中，收集一些石块回来。”
庞统一听，好奇地问道：“要多大的石块？”
张毅答道：“司长说，最好是两百斤上下的圆形石块，威力最大。”
刘备听完，脸上露出了满意的笑容。
一切，都和陆云计划得一模一样。
他当即点头，对黄忠下令：“汉升，你亲自去办。调拨一千精兵，全力配合张主事，三日之内，务必将所有军需石料，备齐！”
“末将遵命！”黄忠慨然领命。
……
与此同时，阳平关的城楼之上。
守将杨任和张卫，正凭栏远眺，看着关下那连绵不绝的刘备大营，神色各异。
杨任眉头紧锁，脸上带着一丝忧色。
“张将军，你看那刘备的营盘，旌旗招展，刁斗森严，绝非弱旅。而且，他这次带来了四万大军，来势汹汹，我们绝不可大意。”
他转过头，对身旁的张卫说道：“依我之见，还是速速派人，向主公求援为好。”
张卫是张鲁的亲族，性格素来骄横。
他听了杨任的话，却不屑地冷笑一声。
“杨将军未免太过小心了。”
他指着关下的蜀道，满脸傲然地说道：“这阳平关，乃是天下一等一的雄关。他刘备想从这金牛道上攻过来，简直是痴人说梦！”
“再说了，”张卫抱着手臂，一脸笃定，“他那四万大军，人吃马嚼，每日耗费的粮草是个天文数字。从荆州到这里，道路何其艰难？粮草转运，极为不易。”
“我们什么都不用做，只需紧闭关门，坚守不出。不出一个月，他刘备的粮草必然断绝，到时候，不用我们打，他们自己就得乖乖退兵！”
杨任听了，还是觉得不妥：“话虽如此，但刘备麾下有庞统、法正之流，皆是智谋之士，恐怕不会如此简单。”
“哼！”张卫重重地哼了一声，打断了他的话。
“再多的智谋，在这天险面前，也是无用！杨将军，你就把心放回肚子里吧。我等只需在此饮酒观景，等着看刘备灰溜溜滚回去的好戏就行了！”
三日后。
晨光熹微，金色的阳光刚刚越过米仓山的山脊。
“咚……咚……咚……”
沉闷而有节奏的声响，从刘备大营的方向传来。
阳平关的城楼上，守将杨任和张卫一夜未眠，眼眶下都带着一丝青黑。
他们看着关下，只见二十架如同远古巨兽般的木制器械，在数百名士卒的推动下，被运送到了距离城墙三百步的位置。
这个距离，已经超出了城头弓箭的射程。
“那……那到底是什么东西？”张卫看着那些造型古怪的木架子，心里第一次生出了些许不安。
杨任的脸色则早已凝重如水。
他沉声道：“不知道。但刘备将此物推到阵前，必有所恃。张将军，我们还是不能掉以轻心。”
张卫强自镇定，冷哼一声：“故弄玄虚罢了！你看他两翼，早有兵马埋伏。这分明就是想引我们出城，然后趁机合围！”
顺着他手指的方向看去，只见在投石机阵地的左右两翼，两支精锐的部队已经列阵完毕。
刘备站在中军的望楼上，看着一切准备就绪，他缓缓举起手，下达了命令。
“传令黄忠、魏延，全军戒备。一旦敌军出城，不必留情，全力杀敌，务必保护好我们的攻城器械！”
“末将遵命！”
传令兵的小旗挥动，远处的黄忠和魏延同时抱拳领命。
就在这时，那二十台巨大的投石机，开始了最后的准备。
工匠们爬上爬下，指挥着士卒，将早已备好的石块，一块接一块地填入投石机另一端的巨大木箱之中。
木箱被填得满满当当，随着最后一块石头的放入，整个投石机的机身都发出了不堪重负的“咯吱”声。
那里面，装了足足数吨的配重。
然后，另一边的士卒们合力拉开巨大的投掷臂，将一个用粗大绳网兜住的巨石，稳稳地安放在了投掷位上。
那石块，每一个都有二百斤重，被打磨得大致圆润，足以将城墙砸出一个大洞。
更让城头守军看不懂的是，每一个巨石上，都用绳索牢牢地绑着一个黑乎乎的陶罐。
整个石块还被浸湿了的厚布包裹着，散发着一股刺鼻的味道。
二十台投石机，都在进行着同样的准备工作。
城楼上的张卫和杨任，看得是心惊肉跳。
他们完全不明白刘备要干什么，但那两翼严阵以待的精兵，让他们打消了任何出城一探究竟的念头。
在他们看来，这必然是庞统和法正设下的诱敌之计。
一切准备就绪。
刘备军阵中，一名嗓门洪亮的军士骑马上前，来到距离城下百步的地方，勒住缰绳，清了清嗓子，用尽全身力气，对着城楼上高声喊话：
“城上的汉中将士听着！”
“我家主公，乃孝景皇帝之后，大汉皇叔，左将军刘备是也！”
“今奉天子衣带之诏，前来讨伐国贼！尔等主将张鲁，割据汉中，不尊朝廷，实乃大逆不道！
今我大汉王师已至，尔等若识天时，当开城归降，主公仁义，必保尔等身家性命，不失封侯之赏！”
“若敢顽抗，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
一番话，说得是义正词严，充满了大义凛然的味道。
城楼上，张卫听完，指着城下骂道：“放屁！一个织席贩履之辈，也敢妄称王师！简直是天大的笑话！”
杨任没有说话，但他看着城下那二十台如同蛰伏巨兽般的攻城器械，心中那股不祥的预感，已经攀升到了顶点。
刘备看着城头守将的反应，他缓缓地抬起了右手。
“传令。”
“准备……”
中军阵前，负责指挥的张毅看到了主公的令旗，他深吸一口气，举起了手中的小旗，用尽全力吼道：
“绞盘！起！”
“嘿呦！嘿呦！”
早已准备好的士卒们，立刻发出整齐的号子声。
他们分成小组，合力转动着巨大的木制绞盘。
“咯吱……咯吱……”
粗大的麻绳被一圈圈收紧，发出了刺耳的声响。
那装满了数吨石块的巨大配重箱，被缓缓地吊了起来，升到了半空之中。
随着配重箱的升起，投石机那根长达数丈的投掷臂，则被一点点地压了下去，像一张被拉满的巨弓，充满了即将爆发的力量。
城楼上的杨任和张卫，看得是心惊肉跳。
他们虽然不明白这东西的原理，但光是看着那被压弯的巨大木梁，就能感受到其中蕴含的恐怖力道。
张毅看着二十台投石机全部就位，他再次挥动了手里的小旗。
“点火！”
数十名手持火把的士卒立刻冲上前去。
他们将火把凑近了那包裹着巨石的厚布。
“呼——”
被酒精浸透的布料，瞬间被点燃！
幽蓝色的火焰猛地窜起，将那二百斤的巨石，变成了一个个燃烧的火球。
陶罐也被火焰引燃，里面的酒精开始沸腾，似乎随时都会炸裂开来。
这正是陆司长口中的“莫洛托夫鸡尾酒”，一种简单却致命的武器。
张毅看着那冲天的火光，脸上没有丝毫表情，他举起的小旗，毫不犹豫地再次斩下。
“放！”
“哐当！”
一声巨响，卡住投掷臂的巨大卡榫被猛地抽开！
失去了束缚的配重箱，带着万钧之势，轰然砸下！
与此同时，那根被压抑到极限的投掷臂，以一种肉眼难以捕捉的速度，猛地向上挥出！
“呼——！！”
空气被撕裂，发出了尖锐的呼啸声！
二十枚巨大的燃烧石弹，被这股巨力狠狠地抛了出去！
它们拖着长长的黑烟与火尾，像二十颗坠落的流星，划过三百步的距离，朝着城墙，狠狠地砸了过去！
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