陆云心中一亮，快步上前。
他的目光，立刻落在了那木制器物上。
此物构造并不复杂，主体是一个结实的木框，下面只有一个硕大的轮子，轮子两侧延伸出两根长长的木柄，供人推拉。
这分明就是一架后世常见的独轮车。
但在此时，这设计却显得十分巧妙。
陆云蹲下身，仔细观察那最关键的车轮部分。
轮轴的设计最为用心。一根打磨得极为光滑的石轴，外面严丝合缝地包裹了一层薄薄的铁皮，穿过轮毂中心。
石轴坚硬，铁皮减磨，这已经是这个时代所能想到的，最顶级的轴承技术了。
诸葛亮见他看得仔细，脸上露出一丝自得，开口介绍起来。
“陆司长请看，此物名为‘木牛’。亮观蜀道崎岖，多是狭窄山路，寻常两轮马车难以通行。故而思得此法，以一轮居中，无论多窄的栈道，皆可通行无阻。”
他上前扶住车柄，继续说道：“若是在平地，或是上坡，可由人或畜力在前牵引绳索，后面一人扶着车柄掌握方向即可。此车重心设计得当，一人便可轻松拉动四石粮草。”
说着，他将独轮车调转过来，车柄朝前，轮子在后。
“而若是下坡，则反过来，人在后面扶着，既能控制速度，又能防止车体失控，极为稳便。”
诸葛亮一番介绍，言简意赅，将这独轮车的优点说得清清楚楚。
山地运输，一轮胜两轮。
载重量大，效率远超人力背负。
上下坡皆可控，安全可靠。
“不错，当真是巧思。”陆云站起身，由衷地赞叹道，“军师此物，简直是为蜀道量身打造。有了它，我军日后入川，粮草运输的难题，便能解决大半。”
这评价，让诸葛亮脸上的笑意更浓。
陆云心中一动，走上前又仔细看了看那独轮车，忽然问道：“军师，这‘木牛流马’？只是一个雏形，尚有改进之处？”
诸葛亮闻言，不由得笑了起来。
他摆了摆手，神情中带着几分自豪，又有些不好意思。
“陆司长过誉了。此物只是亮的一个粗糙想法，画了个图样。”
“真正将其打造出来的，是亮的内人，黄氏。”
“至于是否还能改进，亮以为，世间万物，皆有精进之可能。或许，还有更好的法子也未可知。”
陆云整个人都愣住了。
黄月英！
这位传说中的才女，竟然真是个手搓大佬！
他看着诸葛亮，眼神里满是惊佩：“夫人竟有此等鬼斧神工之能？陆云佩服之至！”
他心中念头飞转，立刻就有了主意。
他对着诸葛亮郑重一拱手，诚恳地说道：“军师，云有一不情之请。不知夫人……是否愿意屈尊，到我这兴业司任一要职？共同为大业效力。”
诸葛亮闻言，眼中闪过一丝犹豫。
这年头，女子当官抛头露面，终究是惊世骇俗之举。
不过，他并非迂腐狭隘之人。
兴业司所为，皆是利国利民的实事，妻子的才华若能用于此道，又有何不可？
他思索片刻，便对陆云点了点头。
“此事，亮不能替她做主。待我回去，询问过夫人的意见，再给司长答复。”
“好，那我便静候佳音。”陆云笑着应下。
两人说完，话语又转到了院中那巨大的沙盘之上。
诸葛亮这次看得更仔细了。
他俯下身，手指轻轻拂过沙盘上“塑造”出的秦岭山脉，感受着那明显的起伏。
“此物与寻常地图大不相同。”诸葛亮越看越是心惊，“寻常地图，只知其方位，不知其高低。而陆司长这沙盘，将山川之险峻，地势之起伏，都显露无遗。何处是山，何处是谷，一目了然。”
他站直身子，看着陆云，满眼都是赞赏。
“有此神器在手，日后推演军情，便如掌上观纹。陆司长之才，亮，自愧不如。”
陆云却哈哈一笑，将功劳推了出去。
他指了指不远处正在收拾工具的三位侍女，她们正好奇地看着这边。
“军师可别夸我，这沙盘能成，大半是她们的功劳。”
陆云半开玩笑地说道：“日后史书上记载此事，定要给她们三人记上浓重一笔，方才不负她们今日沾了一身的泥。”
诸葛亮闻言，眼中闪过一丝笑意，却未多言。
他看着眼前这三个灵动的女子，又看了看她们身边的陆云，心中暗自点头。
这位陆司长，行事不拘一格，身边之人也颇有灵气，难怪能屡出奇思。
两人又对着沙盘探讨了片刻，诸葛亮便起身告辞。
他此行的目的已经达到，既展示了“木牛”的雏形，又看到了这令人震撼的沙盘，可谓收获颇丰。
陆云将他送至门外，这才转身回到院中。
午后，一辆青蓬马车驶离了陆府，朝着兴业司的方向行去。
马车里，陆云靠着软垫闭目养神。清妍则在一旁，安静地为他煮着茶。
这一个月来，兴业司的架子已经彻底搭了起来。
农、工、商三部各司其职，一切都走上了正轨。
除此之外，陆云还悄悄建立了一个新部门，直接向他本人负责。
这个部门的名字，听上去有些玄乎。
炼金部。
清妍将一杯温热的茶水递到陆云手边，轻声问道：“公子，我们今日是去炼金部吗？”
陆云睁开眼，接过茶杯，点了点头。
“嗯，去看看他们的新成果。”
清妍眼中闪过一丝好奇。
她知道这个部门，也见过那个负责人，是一个名叫徐光的老者。
那个部门的院子总是大门紧闭，偶尔还会飘出些奇怪的味道，神秘得很。
马车很快便在兴业司门口停下。
陆云带着清妍，径直走向了兴业司后院一处独立的院落。
院门口，一个身穿葛布长衫的老者早已等候在此。
他年约六旬，头发花白，面容清瘦，但一双眼睛却炯炯有神。
此人正是炼金部的负责人，徐光。
他本是荆州一带小有名气的方士，对各种矿石草木颇有研究。陆云设立炼金部时，第一个便想到了他。
“司长。”见到陆云，徐光快步上前，躬身行礼，脸上带着压抑不住的兴奋。
“司长，您吩咐的事，成了！”
陆云脸上露出笑容：“走，带我去看看。”
“是！”
徐光连忙在前引路，带着陆云走进了院子。
院内不像其他衙署那般整洁，地上堆着几堆黑色的石粉和黄色的泥土，旁边还放着几个木制模具。
徐光指着地上那些东西，解释道：“司长，下官完全是按照您给的图纸和法子来的。”
他带着陆云来到一个棚子下。
棚子里的架子上，整整齐齐地摆放着数百个黑乎乎的圆饼状物体。
这些圆饼大小一致，中间还均匀地分布着十几个小孔，看上去就像蜂窝一样。
“司长请看。”
徐光小心翼翼地拿起一个已经晒干的蜂窝煤，递给陆云。
“此物，便是用黑石粉末，混合黄泥与水，用模具压制而成。下官给它取了个名字，叫‘蜂窝煤’。”
陆云接过来看了看，满意地点了点头。
这正是他要的东西。
“烧起来如何？”陆云问道。
“司长，这边请。”
徐光将陆云引到一个新砌的小泥炉旁。
他将一块蜂窝煤放入炉中，从旁边的火盆里夹出一块烧红的木炭，丢了进去。
很快，蜂窝煤便被引燃了。
没有升起呛人的黑烟，只有一股稳定的热气从炉口升腾而起。
火焰是蓝色的，烧得又稳又静。
徐光指着炉子，激动地说道：“司长您看，此物无甚黑烟，火头稳定，最关键的是，它比直接烧那黑石块，耐烧三倍不止！一块煤，足够寻常人家烧开一锅水，再做熟一顿饭！”
陆云看着那稳定的蓝色火焰，心中大定。
蜂窝煤的成功，意义远不止民用。
对军队而言，这意味着宿营时可以减少烟火，不易暴露目标。
对工坊而言，稳定的热量是冶炼和烧制瓷器、玻璃的关键。
对府库而言，节省下来的煤炭，就是白花花的银子。
“徐主事，你做得很好。”陆云拍了拍徐光的肩膀，毫不吝啬自己的赞赏。
徐光被夸得老脸一红，连忙拱手道：“不敢当，不敢当。若非司长赐下此等奇法，借下官一百个脑袋也想不出来。这……这简直是点石成金之术啊！”
陆云哈哈一笑。
“这不是炼金术，这叫化学。”
“化学？”徐光一愣，喃喃念着这个新鲜的词，眼中充满了向往。
陆云点点头，心里很满意。他又问：“我让你准备的其他东西，怎么样了？”
徐光听了，脸上的兴奋之色更浓。
“司长放心，都备齐了！就在那边！”
他连忙在前引路，带着陆云和清妍走到了院子的另一侧。
这里的情形更加古怪。
院墙边，堆着小山一样高的青白色石头，旁边还有几个大土灶，里面正烧着火。
“司长，这是您要的石灰石。按照您的法子，咱们已经烧出了一批生石灰。”徐光指着那堆石头说道。
......