夜色如墨，将白日的喧嚣与尘土悄然掩盖。
邺城之外，远离军营灯火的一处孤高土台上，庞统独自凭栏。他依旧穿着那身不起眼的青灰色文士袍，夜风拂动他宽大的衣袖，却吹不散他周身那股沉静如渊的气息。
台上没有随从，没有护卫，只有他一人，与这满天疏星、一城寂寥相对。
高台之下，远方的邺城北城，几点零星的灯火在城头游弋，那是巡夜士卒疲惫的身影，微弱得仿佛随时会被这浓重的夜色吞噬。
在庞统眼里，北城就像是个核桃。
厚皮硬核桃。
没有工具，极难打开。
某个姓黄的说，管他那么多，拎锤子上去咣一下就干啊！
是，锤子上了，核桃碎了，但是核桃仁呢？
庞统的目光缓缓的扫过北城，掠向三台。
三台依靠山势而建，比土塬还要高一层。
气势磅礴，但是也因为如此，所占地域并不宽广。
庞统有耐心。
他不像是看见白花花就要解裤带的毛头小子，甚至脸上看不出丝毫即将发动下一波攻势的兴奋或是紧张。
他只是微笑。
就像是看着螃蟹端上桌，然后慢条斯理的打开了蟹八件。
这不是嘲讽，也不是得意，只是一个谋臣，在端详一件即将完成的作品，欣赏着其中每一处细节的精妙。
他猜测得到城内此刻正在发生什么。
陈群或许正在灯下苦思，试图从零星的信息中拼凑出他庞士元的真实意图；曹丕或许正强作镇定地巡视营房，用空洞的言语鼓舞着那些饥渴交加，心存怨怼的士卒；冀州派与豫州派那脆弱的联盟，在资源匮乏和高强度的精神压力下，恐怕正再次生出裂痕；而那些普通的兵卒和百姓，则在希望与绝望的反复折磨中，渐渐耗尽了最后的气力与信念…
断其粮道，分其士族，疲其民力，惑其心智，乱其防务…
庞统在心中默念着这一步步的谋划，如同复盘一盘精妙的棋局。
每一步看似不疾不徐，甚至有些迂回，却都精准地击在对手最难受的地方。
他没有追求雷霆万钧的速胜，而是要像这秋日夜晚的寒意一般，一点点地渗透，一点点地瓦解，让坚固的堡垒从内部，风化、酥软、崩坏。
他似乎看到了北城上空，那无形之中弥漫的绝望气息。
城墙依旧高耸，但守城的人心，已经千疮百孔。
陈群能防住有形的刀剑，能推测出地道的方位，却防不住这无孔不入的颓丧与猜忌，就算是猜出了庞统要做什么，又如何能防备得住？
火候快了…庞统几乎无声地自语，目光掠过北城那些摇曳的灯火，仿佛能穿透厚重的城墙，看到其内里正在加速的崩坏过程。
他就像站在陷阱边的猎人，并不急于上前收获，因为他知道，陷阱中的猎物越是挣扎，消耗的力量就越多，流出的鲜血就越能吸引更多的不安与恐惧。
他要等的，是猎物自己耗尽最后一丝气力，露出最脆弱的咽喉。
时机永远比单纯的力量更重要。
夜风吹拂，庞统深深吸了一口气，感受着这北方秋夜的清冷。
他在等待，等待黎明到来，或者等待城中那根紧绷的弦，在某一个无法预料的瞬间，悄然断裂。
邺城北城，曹丕强撑着疲惫的身躯，在近臣护卫的陪同下，进行着每日例行的巡营与同食。
但是这种刻意营造的上下同心表象之下，毕竟是假的，就像是曹丕之前高呼的要体恤百姓，要善待民众的口号，并没有多少实际的温度。
曹丕走过一片拥挤的营区，努力让自己的步伐显得稳健。
他学着他父亲的模样，偶尔会停下脚步，拍拍某个面黄肌瘦士卒的肩膀，说几句将士辛苦，以及下乡三问的套话。
因为是套话，所以要么就是事前安排好的流水账答话，要么就是麻木的躬身和躲闪的眼神。
待曹丕一行走远，那名被拍过肩膀，说了一口流水账的老兵直起身，对着地上啐了一口，低声咒骂道，贼！这么多年，话都不懂得改一下！
旁边一个年轻些的士卒凑过来，压低声音：王老哥，小声点…不过，你说世子他…真跟咱们吃一样的？他这几天，都在后营伙房哩…
老兵浑浊的眼睛里闪过一丝讥诮，还一样…呵呵，你闻闻！
闻啥？年轻兵卒问道。
有没有点香味？老兵说道。
年轻兵卒抬起鼻子嗅嗅，好像真有啊！这，这是什么香味？
老兵冷笑着，你那鼻子真该去喂狗！你说，在我们这地方，哪来的香味？
啊？哪来的？年轻兵卒茫然问道。
呵呵…老兵摆手，你自己去想想…
在北城营地内，
一处较为宽敞的空地上，曹丕依照惯例，与兵卒们一同进食。
他面前也摆着一碗几乎能照见人影的稀粥和一块粗粝的，掺杂了大量麸皮甚至沙石的黑麦饼。
曹丕脸上撑着笑，在心中建设了不知道多少遍，便是抖了抖袖子，抬高手，手腕高于手指，像是捏抓什么器物一般，捏起了黑饼子，然后如同完成一项艰巨的任务般，小口地，艰难地咀嚼着，即便是脸上依旧勉强带着笑，但是眉头免不了因那粗糙口感，宛如割裂喉咙一般而抖动，导致曹丕不由得微蹙眉头，伸直脖子…
而且关键是霉味充盈着鼻腔，使得每一口吞咽，曹丕都要和内心的呕吐本能相抗争。
下方的兵卒们默默地喝着稀粥，似乎都低着头，但是眼神却时不时地偷偷瞟向高处的曹丕。
一名队率注意到曹丕虽然拿着麦饼，但吞咽的动作极其缓慢，而且他面前那碗粥，几乎没怎么动。
更明显的是，曹丕身后侍立的那名内侍，眼神始终紧张地盯着他的主子，手里还攥着一块干净的丝帕，仿佛随时准备上前伺候。
瞧见没？那队率用胳膊肘碰了碰旁边的同伴，声音压得极低，在碗边噗嗤噗嗤的笑，就像是稀粥在冒泡，世子那饼子，怕是半天都啃不完一口…咱们饿得前胸贴后背，恨不得连碗都舔干净，他倒好，吃两口吐一口…哧哧，呵呵，看着就是难受啊…
另外一名队率也是低着头，嗤笑一声，这戏啊，也就骗骗那些新来的傻子。真要是同食，为何不去最脏最乱的之处？偏挑这还算齐整的地方？不过是世子爷做给咱们看，安抚人心罢了。真到了晚上回去，丞相府里面怕是没有白米细面吃？
夜深人静，几个相熟的低级军校凑在背风的墙角。
今日那谁又巡营了…话还是那几句…饼子还是那般难以下咽…贼他娘，这日子还不知道要过多久…一个络腮胡的军校冷笑道，我手下有个愣头青…傻子一个，还真信了，嚷嚷着要誓死报效…我准备明天就调他上城墙，让他报效去…
你说，为什么骠骑军不攻城啊？另外一个军校嘀咕道，那谁，那什么，南城那边，不是哗啦一下就攻下来了么？
说你蠢，你还犟…旁边一名军校哧哧笑了两声，这都不明白？
你明白，你说啊！
呲，懒得跟你说…
你不说我怎么明白？
呵呵。
行了！络腮胡子说道，微微抬头，示意了一下，你他娘的就没注意到，仓廪兵库周边全部都是豫州兵？
一个瘦削的军校接口道：可不是？陈使君口口声声说水粮将尽，要与全城共存亡。可我前日奉命去丞相府后库交接一批守城物资，你猜我瞧见什么？角门处运进去几车东西，盖得严实…我趁着旁人没注意，去掀开看了一眼…你们猜到我看到什么？！上等的粟米！还有腌肉！
众人一起吸溜口水。
这，这…当真？！
千真万确！那瘦削军校咬牙切齿，他们一边让咱们饿着肚子挖井守暗渠，一边自己库里还藏着好东西！什么同甘共苦，屁话！不过是怕咱们现在就哗变，先用话稳住，等真到了最后关头，你看他们会不会自己开了城门跑路，或者…用咱们的命去换他们一条生路！
络腮胡军校捶了一下身边的土墙，土灰簌簌落下，这仗打得憋屈！外有强敌，内…哼！咱们在这儿挨饿受冻，提着脑袋守城，他们倒好，演戏的演戏，藏私的藏私！你们知不知道火油…算了，说出来也没有用…
人心早就凉透了…瘦削军校幽幽叹道，从他们任由豫州人欺负咱们冀州人开始，从他们为了点水就能对自己人动刀开始，这城…其实就已经守不住了。现在不过是在硬撑，看谁先熬不住罢了。
那…那，先前犯浑的军校还是没想明白，那骠骑军，为啥不攻城？
络腮胡军校啧了一声，散了，散了！
众人纷纷离开墙角。
犯浑的那军校拉住了最后走的瘦削汉子，老兄，怎么了？我就问问…
问个锤子哦…瘦削汉子想要挣脱，却一时挣不开，松手！松…算了，我和你说，这北城之中，最重要的是什么？是粮草啊！你个蠢货！松手！
瘦削汉子趁着犯浑军校不注意，挣了一下，便是急急就走。
犯浑军校还在挠头，啊？粮草…和攻不攻城…有什么关系？啊，别走啊…
与北城死气沉沉、怨声载道的氛围截然不同，邺城南城靠近城墙根的一处区域，此刻却沉浸在一片紧张而有序的忙碌之中。
这里没有唱高调的文吏，也没有挥舞棍棒鞭子的军校，只有骠骑军士卒与协助的南城百姓，为了一个明确的目标，在夜色和简陋工事的掩护下，挥汗如雨。
几支粗大的火把插在土中，跳跃的火光将一片被刻意清理出来的地面照得通亮。
这里是靠近北城的一处民房。
院落之中，几名身着轻甲，带着测量工具的骠骑军工兵，正围着一张铺在地上的草图，低声而快速地交流着。他们不断的在图纸和实地当中来回考量比划，最终确定在图纸上某一处的房屋上画出了一个浓厚的标记。
确定了，就这里！
好！标记清楚！开挖！
命令简洁明了。
随着命令下达，早已等候在一旁，由骠骑军兵卒和南城百姓混编的队伍立刻行动起来。
他们分成数组，轮番上阵。
士兵们主要负责最费力，技术要求最高的核心挖掘，他们用重镐铁锹，刨开坚硬的土层，动作稳健而富有节奏。
百姓们则负责将挖出的土石装入藤筐、木箱，再由后面的人接力运走。
整个过程如同精密的器械在运转，虽然人人汗流浃背，却听不到一句抱怨，只有工具的碰撞声，劳作的沉重呼吸声，以及指挥的军官偶尔压低声音的号令声。
南城的民众百姓，大多数都是瘦弱黝黑，身上脸上也都是沾染了灰黄泥土，但是脸上却不是往日的沉默和麻木，而是多少有些憨厚且兴奋的笑容。
他们不需要上官画大饼，也不需要什么同甘共苦的表演。
他们只需要知道，自己每挖一方土，每撬一块石，只要经过负责记录的文吏核实，就会变成实实在在记录在军功册上的功绩。
这些功绩，意味着将来可以兑换成粮食、钱财，甚至土地！
这功绩可不是虚的，挂着好看的，而是实打实的兑现！
因为已经有人兑现了…
而且他们也会去私底下偷偷去询问骠骑兵卒，那些功绩到底做不做得数。
骠骑兵卒的回答大同小异，而且声音里面都带着一种笃定的信心，今天咱们在这里多流一滴汗，多挖一寸土，这邺城就能早一天打下来！城破了，按规定，首先立功者，优先挑选安置之地，分得的战利品也更多！这可不是上面空口白牙的许诺，是白纸黑字写进军法的！咱们这不是给谁卖命，是给自个儿，给家里的爹娘婆娘挣前程！
在挖掘区域外围，一张简易的木桌后，坐着两名骠骑军的文吏。
他们不像北城的文官那样高高在上，而是就坐在道旁，也不嫌弃往来的兵卒百姓身上的土腥味和汗臭味。
一人负责核对各队上报的工作量，另一人则在一本厚厚的册子上，依据既定的折算标准，认真记录下每个小队，甚至个别突出个人的功绩点数。
记录过程公开，允许当事人查询。
即便是这些当事人未必认得字，也未必懂得在册子上写的是什么。
到了收工的时候，骠骑军中文吏还会将统计的数目宣布出来，写在露布之上。
大多数情况下，都是没有任何争议，也不会有什么不满。
每当这个时候，所有劳作的兵卒和百姓，都会有一种踏实的感觉，他们知道，这些数字，将来都会变成他们安身立命的产业。
夜色最浓时，一支特殊的队伍正沿着官道沉默行进。
这是骠骑军的火药运输队。
二十辆特制的牛车，车轮都用厚厚的麻布麻绳层层包裹，以减少行进时发出的震动和碰撞。
每辆车上都装着数个密封的木箱，箱内填满了防撞的干草和木屑，火药饼就被小心地安置其中。
箱外还覆盖着油布用来防潮。
这一切，都极其怕火。
一点点的火星，或是火药碰撞摩擦产生的自燃，都会成为一场巨大的灾难！
没有火把，没有灯笼。
整支队伍只在领头的高举的一根白色长幡之下，以依稀的星光月色在前行。
士卒们全靠平日里练就的夜眼和对道路的熟悉，深一脚浅一脚地跟着牛车两侧，缓缓而行。
稳住！盯着脚下！
押运官的声音在寂静的夜里异常清晰，看好车子！跟着前面走！
这些骠骑军卒个个神情紧绷，手紧紧扶着车辕，控制着车辆在坑洼不平的道路上尽量平稳。
破烂的冀州官道，给他们带来了不少的麻烦。
任务急如火，军令如山倒。
但他们运送的东西，偏偏又是最急不得、最颠不得的阎王爷。
一点明火，一次剧烈的碰撞，都有可能让这整支队伍，连同周遭的一切，瞬间化为齑粉。
夜风带着深秋的寒意。
队伍中无人交谈，只有偶尔响起的简短指令，牛儿的蹄声和呼吸声，以及牛车在行进过程当中，发出的吱呀声。
这是一段与无形危机竞走的旅程，每一息都显得格外漫长。
不知过了多久，东方的天际线上，那浓得化不开的墨色终于开始褪去，泛起一丝若有若无的鱼肚白。
队伍最前方，押运官眯着眼，极力望向远方。
当第一缕微弱的晨曦刺破黑暗，勾勒出地平线上那片连绵营寨的模糊轮廓时，他紧绷了一路的脸上，终于露出了一丝如释重负的痕迹。
他挥舞着长幡，发出了号令，示意队伍略微放缓速度。
随着天色渐明，营地的景象也越来越清晰。
辕门、望楼、一排排整齐的营帐…
而在这片似乎伴随着晨曦逐渐明朗，逐渐苏醒的营地中央，一面硕大的三色旗帜，正迎着清晨凛冽的寒风，在坚定而有力地飘扬。
那旗帜瞬间驱散了所有士卒满身的疲惫与寒意，使得所有人都不约而同的露出了笑容，到了！我们到了！终于是到了！
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