千道流那充满紧迫感的传音犹在耳畔，林凡几人不敢有丝毫耽搁。稍作休整，确认山谷暂无隐患后，便立刻动身，全速赶往武魂城。
一路上，林凡规则之心的感知全面展开，如同无形的雷达，扫描着沿途的一切。越是靠近武魂城核心区域，他眉头皱得越紧。
斗罗大陆的魂力环境整体依旧磅礴浩瀚，但在那宏大的背景之下，却潜藏着无数细微的、不和谐的“杂音”。
一些地脉节点的能量流转变得晦涩，空气中偶尔会掠过一丝极其隐晦的、带着冰冷秩序感的黑暗气息，与他在山谷中感知到的海魂师残留类似，却又更加稀薄难辨。
更让他注意的是，大陆的气运流向似乎发生了某种不易察觉的偏转，原本相对平衡的格局，正隐隐向着星罗帝国的方向倾斜。
“大陆的‘规则天平’，正在被某种力量暗中撬动。”林凡对身边的伙伴沉声道。
数日后，巍峨肃穆的武魂城终于出现在视野中。
然而，眼前的武魂城却与林凡记忆中的景象大相径庭。高耸的城墙戒备森严，巡逻的护殿骑士数量倍增，且个个神色凝重，如临大敌。
城墙上甚至架设起了不少明显是新研发的、散发着危险能量波动的魂导炮台——显然是受到了日月大陆魂导技术的影响。
空气中弥漫着一股压抑紧张的气氛，往来行人也步履匆匆，少了往日的喧嚣与活力。
林凡几人径直来到教皇殿前。早已接到消息的护殿骑士显然认出了他们，尤其是看到被戴沐白搀扶着的、气息虚弱的比比东时，更是面露震惊与复杂之色，但并未阻拦，恭敬地引领他们入内。
教皇殿内，光线有些昏暗。千道流并未端坐于教皇宝座之上，而是负手站立在巨大的窗前，望着窗外肃杀的景象。
他依旧是一身朴素的灰袍，但背影却显得比以往更加挺拔，也更多了几分沉重。听到脚步声，他缓缓转过身。
他的目光首先落在林凡身上，深邃的眼眸中闪过一丝难以掩饰的惊叹与欣慰。
以他九十九级巅峰斗罗的修为，能清晰地感觉到林凡体内那如同深渊般不可测、却又与天地浑然一体的气息，这远非大半年前离开时可比。
“回来了就好。”千道流的声音带着一丝疲惫，随即目光扫过司徒雪、戴沐白、朱竹清，在暴龙兽身上停留一瞬，最后，他的视线定格在了被戴沐白小心翼翼扶着的比比东身上。
看着那张苍白却褪去了疯狂与偏执的熟悉面孔，千道流眼中情绪翻涌，有痛心，有复杂，最终化作一声几不可闻的叹息。“回来就好……”他重复了一遍，语气意味难明。
比比东迎上千道流的目光，嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是微微低下了头，避开了那复杂的注视。
“大供奉，大陆究竟发生了何事？”林凡直接切入正题，打破了略显沉闷的气氛。
千道流收回目光，脸色重新变得凝重：“你们离开的这大半年，大陆局势暗流汹涌，远比表面看起来复杂。”
他走到殿中央的沙盘前，魂力注入，沙盘上立刻呈现出精细的斗罗大陆全境微缩模型。
“首要问题，来自星罗帝国。”千道流指向星罗帝国的疆域，“戴维斯不知用了何种手段，不仅彻底掌控了国内局势，镇压了所有反对声音，其自身的实力也突飞猛进，据可靠情报，可能已触及九十五级超级斗罗的门槛。这绝非正常修炼速度所能达到。”
戴沐白闻言，拳头骤然握紧，眼中怒火升腾。朱竹清也是眼神一寒。
“更棘手的是，”千道流继续道，“星罗帝国近半年来，频繁调动大军，陈兵于两国边境诸多险要关隘，虽未正式开启战端，但摩擦不断，形势一触即发。他们似乎……急于发动一场全面战争。”
“他哪来的底气？”戴沐白沉声问道，“就算他实力提升，天斗与武魂殿联合，星罗也绝无胜算！”
“这就是问题的关键。”千道流指向星罗帝国后方，靠近极北之地的区域，“我们怀疑，戴维斯可能与一股未知的势力勾结在了一起。
根据零星的情报显示，有一股来自海外的、拥有奇特黑暗力量的存在，在暗中支持星罗帝国。
你们在山谷中发现的那些海魂师残留气息，很可能就与此有关。”
海外黑暗势力？林凡立刻联想到了规则之心感知到的那股带着秩序性的黑暗能量。
“这股势力极其神秘，行事诡秘，我们至今未能摸清其底细。但他们提供的某种‘力量’，似乎能极大程度地激发魂师的潜能，甚至……可能带有控制心智的效果。”
千道流语气沉重，“这也是星罗帝国军队士气异常高涨，且战斗力提升明显的原因之一。”
他顿了顿，看向林凡：“其次，是武魂殿内部。教皇失踪已久，虽然由我暂代事务，但内部派系斗争愈发激烈，尤其是以部分长老为首的传统派，对与天斗帝国过于密切的合作颇有微词，甚至暗中与星罗帝国有些不清不楚的接触。内忧外患之下，武魂殿的权威和行动力已大不如前。”
“最后，”千道流的声音变得更加低沉，“也是我最担忧的一点。近几个月来，大陆各地开始出现一些诡异的‘异象’。
某些区域的魂兽莫名狂暴，地脉能量间歇性紊乱，甚至偶尔有空间裂隙短暂出现的报告。
仿佛……整个大陆的规则根基，正在变得不稳定。我试图探查根源，却总觉得隔着一层迷雾，仿佛有某种更庞大的阴影笼罩着一切。”
殿内陷入了一片沉寂。星罗帝国的军事威胁、神秘海外势力的介入、武魂殿的内部分裂、大陆规则的异常……种种问题交织在一起，构成了一张巨大的、令人窒息的危机之网。
林凡沉默片刻，规则之心缓缓运转，将千道流提供的所有信息与自己的感知相互印证。
“戴维斯的急速提升，星罗帝国的异常底气，规则的细微扰动，还有那神秘的海外黑暗力量……”林凡抬起头，眼中闪过一丝明悟，“大供奉，恐怕这些看似独立的事件，背后都指向同一个源头。”
他走到沙盘前，手指点向星罗帝国，然后缓缓划向浩瀚的海洋。
“那个支持戴维斯的海外势力，其拥有的黑暗力量，与我感知到的、正在细微影响着大陆规则的力量，同出一源。它们的目的，恐怕不仅仅是帮助星罗帝国统一大陆那么简单。它们是在以星罗帝国为棋子，以战争为养料，试图从根本上……侵蚀乃至改写斗罗大陆的规则！”
这个推断让所有人脸色骤变！如果真是如此，那这场危机的性质就完全变了！不再是简单的帝国争霸，而是关乎整个世界存在根基的生存之战！
“我们必须尽快弄清楚这股海外势力的真面目，以及它们的具体目的。”林凡目光锐利，“同时，稳定武魂殿内部，联合一切可以联合的力量。这场风暴，单靠任何一方都无法应对。”
他看向千道流：“大供奉，武魂殿的内部整顿，需要您尽快解决。至于星罗帝国和那海外势力……”
林凡眼中寒光一闪，规则之心的力量微微波动。
“就交给我们吧。也是时候，去见见那位‘老朋友’戴维斯了。”