潮汐之钥的愤怒平息，如同暴风雨过后的海面，残留着汹涌的余波与一片狼藉。
蔚蓝色的结界光晕重新稳定下来，光芒却比战前黯淡了几分，显然之前的爆发消耗巨大。
东北方向的海域，污浊的黑暗已然退去，但海水依旧显得浑浊死寂，漂浮着大量腐化海兽的残骸与破碎的暗影能量，仿佛一块难以愈合的伤疤。
胜利的欢呼声在珍珠链群岛各处响起，却难以完全驱散弥漫在空气中的沉重与疲惫。伤亡统计很快出来，三号、七号哨岛全军覆没，东北防线战士折损近三成，主岛结界能量储备消耗过半。这是一场惨胜。
林凡被司徒雪和汐云小心地护送回潮汐主岛，安置在蓝珊瑚林那间最大的贝壳屋舍内。大祭司沧澜亲自出手，以精纯的潮汐之力为他梳理近乎枯竭的经脉，温养受创的灵魂。浓郁的生机与柔和的水元素不断涌入林凡体内，配合着他自身顽强的生命力与【冰脉守护】的自我修复，他苍白如纸的脸色终于恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳悠长，只是依旧昏迷不醒。
司徒雪守在一旁，寸步不离。她自己的消耗也极大，冰凰血脉虽强，但连续高强度的战斗与净化，也让她的精神倍感疲惫。她只是默默运转魂力，一边自行恢复，一边警惕着周围。
暴龙兽趴在屋外，数据身躯吸收着群岛充沛的能量进行修复，那双橙黄色的眼眸却始终保持着警惕，扫描着任何靠近的存在。
汐雅红着眼眶，忙前忙后，为众人送来食物和恢复药剂。她的兄长汐云在简单处理了伤势后，便立刻投入了紧张的善后与防线重建工作。
大祭司沧澜在处理完紧急事务后，再次来到林凡的住处。她看着昏迷中的林凡，眼神复杂。这个年轻人的到来，如同一块投入平静湖面的巨石，不仅带来了大陆的危机讯息，更以自身为引，彻底搅动了珍珠链群岛这潭深水。他证明了价值，获得了认可，却也引来了更深的忌惮，并间接导致了潮汐之钥的提前爆发。
“他的灵魂本源坚韧远超常人，体内更有数种强大的规则之力护持，恢复只是时间问题。”大祭司对司徒雪宽慰道，随即语气转为凝重，“此次‘暗潮’来袭，规模与强度远超以往，更携带着能加速侵蚀结界的‘污秽核心’，其背后必然有‘摆渡人’更高层级的存在谋划。而且……”
她顿了顿，目光扫过屋外，压低声音：“族内恐有内应，且地位不低。否则无法解释求援信号陷阱与敌人进攻时机之精准。”
司徒雪冰雪聪明，立刻明白了大祭司的暗示，她冰蓝色的眼眸中寒光一闪：“长老怀疑……沧溟？”
大祭司没有直接承认，只是叹息一声：“沧溟镇守结界核心多年，劳苦功高，对族群忠心毋庸置疑。但他性子偏激固执，对力量有着超乎常人的渴望，尤其对‘潮汐之钥’……近年来，他多次提出应更激进地运用钥匙的力量，甚至主张主动出击，清剿深海威胁，与主和的元老们分歧日益加深。”
她看向昏迷的林凡，意有所指：“而林凡小友的出现，以及他获得钥匙认可的事实，恐怕触及了某些人敏感的神经。”
司徒雪沉默地点了点头。力量的诱惑，理念的分歧，在外部压力的催化下，足以让曾经的战友走向对立。
“在他醒来之前，还请司徒姑娘多加小心。”大祭司郑重嘱托后，便匆匆离去，还有许多善后事宜需要她主持。
司徒雪看着大祭司离去的背影，又看了看床上气息平稳的林凡，纤细的手指轻轻拂过眉心那枚变得更加深邃的潮汐符文。她能感觉到，这枚符文不仅加深了她与群岛的联系，似乎也让她对某些隐藏的恶意更加敏感。
她闭上双眼，冰凰血脉之力与潮汐符文微微共鸣，一丝极寒而纯净的感知力如同水波般悄然扩散开来，无声无息地探查着蓝珊瑚林周围。
片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝冷意。虽然无法确定具体目标，但她确实捕捉到了几缕极其隐晦、带着审视与冰冷意味的精神波动，在林木与海水的掩护下，若有若无地扫过这间屋舍。
“果然……不太平。”司徒雪低声自语，周身寒气内敛，却如同蓄势待发的冰渊。
接下来的两日，珍珠链群岛在一种表面的忙碌与平静下度过。防线被重新加固，伤员得到救治，阵亡者被隆重安葬。林凡依旧没有苏醒的迹象，但气息一天比一天强盛，【冰脉守护】表面的裂纹已完全愈合，流转的星辉与潮汐之光更加和谐，甚至隐隐散发出一丝更加强大的波动，似乎在这次极限透支与潮汐洗礼中因祸得福，正在进行着更深层次的蜕变。
司徒雪和暴龙兽的伤势和消耗也基本恢复。司徒雪对冰凰血脉与潮汐之力的融合有了新的感悟，实力更进一步。暴龙兽的数据身躯似乎也适应了海洋环境，偶尔凝聚出的水蓝色数据流更加凝实，带着治疗与净化的效果。
然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
以沧溟长老为首的一部分激进派长老，在战后会议上，多次质疑大祭司为何要为一个外族人如此耗费心力，甚至隐隐将此次结界能量过度消耗归咎于林凡引动了潮汐之钥。虽然被大祭司和主和派长老压下，但不满的情绪已然公开化。
这一日傍晚，夕阳将海面染成一片凄艳的红色。
林凡的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了双眼。眸中先是闪过一丝迷茫，随即迅速恢复了往日的清明与深邃。他感受了一下体内的状况，魂力已然恢复了七八成，并且更加精纯凝练，带着冰寂的恒定、星辰的浩瀚与潮汐的磅礴。灵魂深处的创伤也已愈合大半，神识似乎因这次淬炼而更加坚韧广阔。
他看到了守在一旁的司徒雪，对她露出一个安抚的笑容：“我没事了。”
司徒雪紧绷的心弦终于彻底放松，冰蓝色的眼眸中漾开一丝暖意，轻轻点了点头。
就在这时，屋外传来了汐雅略带焦急的声音：“林大哥，司徒姐姐，你们醒着吗？大祭司请你们立刻去神殿一趟，有要事相商！”
林凡与司徒雪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
该来的，终究还是来了。
（第一百六十六章完）