司徒雪的出现与那缕精纯古老的冰寂气息，如同在林凡平静的养伤生活中投下了一颗石子，漾开层层疑窦的涟漪。
他无法再将其视为简单的偶遇，那位深居简出的堡主之女，身上必然隐藏着与冰寂规则，乃至与寒铁堡古老传承相关的秘密。
接下来的两天，林凡在继续温养灵魂、解析规则之余，开始有意识地通过凌禹和负责照料他起居的侍女，旁敲侧击地打听关于司徒雪的消息。
得到的信息却十分有限。司徒雪，堡主司徒寒独女，自幼体弱，无法修炼魂力，常年居于堡主府最深处的“雪梅苑”，由专门的药师和嬷嬷照料，极少露面。
性格清冷孤僻，不喜与人交往。除此之外，再无更多有用的情报。她就像一座被重重迷雾笼罩的冰峰，看似清晰，却难以触及核心。
越是如此，林凡心中的探究欲便越是强烈。他隐隐觉得，司徒雪身上的秘密，或许能帮他更好地理解自身掌握的冰寂规则，甚至可能触及到万年前那场“天外灾厄”与古代文明的真相。
这一日午后，林凡感觉灵魂的恢复到了一个相对稳定的阶段，虽未痊愈，但已不影响正常活动。他决定不再等待，主动去探寻答案。
他没有惊动任何人，只带着亚古兽，凭着记忆，悄然向着堡主府深处的“雪梅苑”走去。
雪梅苑位于堡主府的后山园林之中，环境更为幽静。穿过几道月亮门和覆雪的回廊，一片被高大雪松环绕的院落出现在眼前。
院门虚掩着，门前积雪打扫得干干净净，几株老梅从墙头探出，枝头点缀着疏落却坚韧的梅花，冷香浮动。
林凡在院门外驻足，正犹豫着该如何开口，院内却传来一阵清越而略显虚弱的咳嗽声。
“门外可是林凡阁下？请进吧。”一个平静无波的女声响起，正是司徒雪的声音。她似乎早已预料到他的到来。
林凡微微一怔，随即推开虚掩的院门，走了进去。
院内布局清雅简朴，没有过多装饰，唯有中央一片空地上，种植着数十株形态各异的梅树，在冰雪中傲然绽放。
司徒雪就坐在一株最为古老的梅树下的石凳上，身上依旧裹着那件银狐斗篷，膝上盖着厚厚的毛毯，面前石桌上放着一套素雅的紫砂茶具，正袅袅冒着热气。
她抬眸看向林凡，清冷的脸上没有任何意外的表情，仿佛只是在等待一位约定的客人。
阳光透过梅枝的缝隙，在她苍白的脸上投下斑驳的光影，让她看起来更像一个精致易碎的琉璃人偶。
“司徒小姐。”林凡拱手行礼，目光坦然地看着她。
“林阁下不必多礼，请坐。”司徒雪微微抬手，示意对面的石凳。她的动作优雅，却带着一种挥之不去的柔弱感。
林凡依言坐下，亚古兽则好奇地蹲在他脚边，打量着这个让它感觉有些“同类”气息却又十分脆弱的人类。
“林阁下伤势未愈，不在暖阁静养，来我这冷清之地，所为何事？”司徒雪亲手斟了一杯热茶，推到林凡面前。
茶汤澄澈，散发着与她那日身上类似的、带着冰寂气息的冷香。
林凡没有绕圈子，直接开门见山：“冒昧打扰，实因那夜在庭院中，感知到小姐身上有一股……与在下同源，却更为古老精纯的气息，心中好奇，特来请教。”
司徒雪端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向林凡，那双寒潭般的眸子里闪过一丝极淡的波澜，随即又归于平静。“同源？林阁下指的是……冰寂之力？”
她果然知道！林凡心中一定，点头道：“正是。”
司徒雪沉默了片刻，目光投向远处覆雪的梅林，声音飘忽如同风中雪絮：“看来，你已初步触碰到了那份传承的核心。
不错，我身上确实流淌着与‘冰寂’相关的血脉，或者说……诅咒。”
“诅咒？”林凡皱眉。
“是诅咒，也是守护。”司徒雪收回目光，看向林凡，眼神复杂，“寒铁堡司徒一脉，并非此地的原住民。
我们的先祖，乃是万年前，追随最后一位‘冰寂之主’，对抗‘天外灾厄’的守护者一族后裔。”
林凡心神剧震！冰寂之主？守护者后裔？这信息量太过庞大！
司徒雪继续缓缓道来，声音平静，却仿佛带着万载时光的尘埃：“那场灾厄，并非简单的战争，而是规则的碰撞，是存在的湮灭。
‘冰寂之主’以自身化为‘冰寂之心’，封印了灾厄源头的大部分力量，也就是你们现在所称的‘圣物’或者说‘圣印·湮灭’的核心。
而我的先祖，作为最亲近‘冰寂之主’的追随者，血脉中便烙印下了一部分冰寂规则的碎片，世代传承，用以感应和维系封印。”
“然而，这份力量太过强大，也太过霸道。凡人之躯难以完全承载，久而久之，便成了血脉中的枷锁。
拥有这份血脉的女子，大多体弱，无法修炼常规魂力，寿命也远较常人短暂，如同被冰封的昙花，绽放短暂，旋即凋零。”
她说着，语气平淡得像是在讲述别人的故事，但林凡却能感受到那份深藏的痛苦与无奈。
“而我，”司徒雪轻轻抚摸着石桌冰冷的边缘，“或许是血脉返祖，或许是命运弄人，我身上的冰寂气息远比历代先祖都要浓郁。
它护佑我不受‘污秽’侵蚀，却也如同附骨之疽，不断吞噬着我的生机。父亲寻遍北境，甚至远赴海外，也只能找到‘定脉冰魄’这等奇物，暂缓其侵蚀，却无法根除。”
林凡终于明白，为何司徒寒对地脉核心如此重视，为何不惜一切也要取得定脉冰魄。
这不仅关乎一城存亡，更关乎他女儿的性命！也明白了为何司徒雪身上会有如此精纯古老的冰寂气息，那是源自万年前守护者血脉的传承！
“那……‘冰寂之主’后来如何？守护者一族又为何会流落至此，建立寒铁堡？”林凡追问道，他感觉正在接近某个巨大的真相。
司徒雪摇了摇头，眼中闪过一丝迷茫与哀伤：“关于‘冰寂之主’最终的结局，以及那场灾厄之战的细节，族中记载早已残缺不全，只留下只言片语。
似乎……‘冰寂之主’并未完全成功，灾厄的源头只是被封印而非消灭。
而守护者一族也在那场大战后分崩离析，我们这一支，带着部分传承和使命，辗转流落至此，建立寒铁堡，世代看守着极北之地可能存在的、与当年封印相关的遗迹和……隐患。”
她看向林凡，目光中带着一丝探究：“至于林阁下你……你并非我族之人，却也能掌控冰寂之力，甚至得到了‘冰脉守护’的认可。你的存在，本身就是一个奇迹，或许……也是变数。”
林凡沉默着，消化着这庞大的信息。系统的存在，苍响武魂，这些是否也与万年前的灾厄和守护者有关？自己这个“变数”，又将在即将到来的风暴中扮演怎样的角色？
“司徒小姐可知，‘圣印·湮灭’究竟是什么？戴维斯和那些邪魂师，又为何执着于解开封印？”林凡问出了最关键的问题。
司徒雪闻言，脸色变得更加苍白，她下意识地握紧了膝上的毛毯，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“族中最古老的禁忌记载中，称它为‘归于虚无的终焉之影’，是来自世界之外的、渴望吞噬一切存在的‘饥饿’。
戴维斯他们……不过是被那‘饥饿’蛊惑、妄图借助其力量达成野心的可怜虫罢了。但他们不知道，一旦封印彻底破碎，释放出那完整的‘终焉之影’，整个大陆，乃至这个世界，都将被拖入永恒的寂灭！”
终焉之影！世界的饥饿！
林凡倒吸一口凉气，终于对“圣印·湮灭”的恐怖有了一个模糊却惊悚的认知。
这远非简单的权力斗争，而是关乎整个世界存亡的灾难！
就在这时，司徒雪忽然剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得灰败，周身那原本隐晦的冰寂气息骤然变得紊乱而强烈，丝丝寒气不受控制地弥漫开来，让她身下的石凳都凝结出了一层白霜！
“小姐！”一直侍立在远处廊下的老嬷嬷惊呼着想要上前。
“别过来！”司徒雪抬手阻止，她艰难地喘息着，看向林凡，眼中带着一丝恳求与……决然，“林阁下……我的时间不多了。
冰寂的血脉在我体内已然失控……定脉冰魄的效果正在减弱……我能感觉到，极北之地的封印……正在松动……‘它’……要醒了……”
她伸出冰冷颤抖的手，指向院落最深处，那间被冰雪覆盖的、仿佛祠堂般的古老建筑。
“那里……有先祖留下的一件信物……或许……对你有用……拿走它……阻止……终焉……”
话音未落，她再也支撑不住，身体一软，向后倒去，周身的冰寂气息如同失控的潮水般爆发开来！
“司徒小姐！”林凡脸色一变，瞬间起身，左臂【冰脉守护】光华大放，一股温和而坚定的冰寂之力涌出，试图平复她体内暴走的气息！
亚古兽也焦急地围着她打转。
雪梅苑内，寒意骤升，梅树摇曳，仿佛在为这承载了万载宿命与痛苦的冰之血脉，奏响一曲悲怆的挽歌。
而司徒雪所指的那间古老祠堂，在弥漫的寒气中，显得愈发神秘而沉重。