能量池中心，那块封印着“污秽核心”的幽蓝坚冰，如同一个巨大的、散发着森然寒气的琥珀，静静悬浮在翻涌的液态地脉能量之上。
冰体剔透，内部那道被永恒定格的黑影轮廓狰狞，仿佛还在无声地咆哮，其扭曲的姿态与周围纯净的幽蓝光芒形成诡异而惊心的对比。
丝丝缕缕肉眼难辨的灰黑色气息，仍顽固地从冰核最深处渗出，试图侵蚀周围的冰层，却在触碰到冰华净灭阵持续散发的净化光晕时，发出细微的、如同冰雪消融般的“滋滋”声，终究难以越雷池一步。
这并非彻底的胜利，而是一场艰苦的、暂时的僵持。
林凡盘膝坐在能量池边缘，脸色苍白如雪，眉宇间带着深深的疲惫。先前那凝聚了自身全部魂力、亚古兽数据能量以及那丝珍贵冰寂意念的一击，几乎掏空了他的根基。
他左臂的【冰脉守护】紧贴着身下冰凉的黑曜岩石，臂铠表面琉璃光泽明灭不定，如同疲惫的心脏在缓慢搏动，竭力从地脉散逸出的精纯能量和阵法流转中汲取着微薄的补充。
每一次呼吸，都带着北境酷寒的白雾，胸腔内气血依旧有些翻涌。
亚古兽蜷伏在他腿边，往日里活力四射的尾巴无力地耷拉着，橙黄色的皮毛光泽也黯淡了几分。
它消耗的是更本源的数据能量，恢复起来比魂力更为缓慢。
但小家伙一双圆眼依旧瞪得很大，警惕地扫视着周围任何一丝能量的异动，喉咙里偶尔发出低沉的、带着威胁意味的咕噜声。
凌禹正带着冰锋卫们如同精密机械般高效地行动着。
两人一组，小心翼翼地检查并修复着冰华净灭阵几处因黑潮冲击而光芒略显黯淡、甚至出现细微裂纹的阵基。
他们动作轻缓，生怕引发不必要的能量扰动。
其余人等则三人一队，手持特制的冰晶感应罗盘，沿着四周粗大的管道壁和能量输送线路进行地毯式巡查，魂力感知提升到极致，不放过任何一丝可能潜藏污秽或敌人的角落。
整个地下三层弥漫着一种劫后余生、却又不敢有丝毫放松的凝重气氛。空气中似乎还残留着之前黑潮肆虐时那股令人作呕的腐朽气息，混合着能量净化后的清新冰凉，形成一种复杂难言的味道。
只有能量池平稳的搏动声，以及冰晶符文流转时发出的微弱嗡鸣，提醒着人们此地对于寒铁堡而言，是何等至关重要的命脉所在。
“林凡阁下，您的伤势……”凌禹处理完手头最紧急的阵基修复，快步走到林凡身边，声音压得极低，带着毫不掩饰的担忧。
这位身经百战的冰锋卫队长，亲眼见证了林凡是如何以匪夷所思的手段力挽狂澜，心中早已将这位年轻得过分的身影，拔高到了与堡内几位元老同等，甚至更高的位置。
林凡缓缓睁开眼，眸中那标志性的数据流光芒也黯淡了许多，但目光依旧锐利，如同雪原上磨砺过的刀锋。
“无碍，根基未损，只是魂力与精神透支，需要时间。”他的声音有些沙哑，视线转向能量池中那块幽蓝坚冰，“麻烦的是它。我能感觉到，冰封之下的‘污秽’并未沉寂，它像一头被囚禁的凶兽，正在不断冲撞着牢笼，试图重新连接地脉，甚至……在适应冰寂之力的特性。”
凌禹顺着他的目光望去，看着坚冰内部那道模糊扭曲的黑影，脸色更加阴沉：“连冰华净灭阵和您倾力一击都无法将其彻底净化吗？这到底是什么鬼东西？”
“它并非独立存在的个体。”林凡微微摇头，语气带着前所未有的凝重，“更像是一个……‘坐标’，或者一个强大的‘污染源’投射过来的影子。
它的根源，极可能深植于地脉网络的某个节点，甚至直接与戴维斯手中那‘圣物’本体相连。
我们刚才斩断并封印的，只是一条比较粗壮、试图直接污染核心的‘触须’而已。
这证明，敌人对‘圣物’力量的运用，已经超出了简单的召唤造物或精神侵蚀，达到了能够直接影响、甚至扭曲地脉本源的可怕层次。”
他顿了顿，继续道：“这不仅仅是一次攻击，更是一个极其危险的信号。戴维斯和他背后的邪魂师，正在尝试用这种釜底抽薪的方式，从根本上瓦解寒铁堡的防御。”
凌禹倒吸一口冷气，他终于明白了事情的严重性远超他的想象。这不再是城墙攻防，而是直接动摇寒铁堡立身之基的战争！
林凡支撑着有些虚浮的身体，勉力站起，走到能量池边。
他伸出右手食指，指尖萦绕着一缕极其微弱的白金魂力，小心翼翼地触碰在那幽蓝坚冰的表面。
“嗡……”
指尖接触的刹那，一股远比之前更加隐晦、却更加刁钻阴冷的侵蚀意念，如同附骨之疽，沿着魂力连接瞬间反噬而来！
这股意念中夹杂着混乱、绝望、吞噬的负面情绪，甚至隐隐模拟出一丝冰寂之力的特性，试图同化林凡的魂力！
林凡闷哼一声，指尖白金光芒骤然大盛，如同利剑般将那丝侵蚀意念斩断、震散！他收回手指，脸色又苍白了一分。
“它在学习，也在进化。”林凡的声音带着一丝寒意，“必须尽快找到彻底解决它的方法，或者，找到更强力的手段，将这封印加固到它无法冲破的地步。”
他转身，目光坚定地看向凌禹：“凌队长，麻烦你立刻选派一位绝对可靠、脚程最快的兄弟，将这里发生的一切，尤其是这‘污秽核心’的现状、特性以及我的判断，一字不落地紧急禀报堡主。
我们需要堡主府动用一切力量，查阅所有关于‘圣物’、地脉关联以及古代净化封印的秘藏典籍，时间不等人！”
“是！我亲自去选人！”凌禹深知事关重大，毫不拖泥带水，立刻转身走向冰锋卫队伍。
地下三层再次陷入一种近乎凝固的寂静之中，唯有阵法运转和能量流动的声音，以及那幽蓝坚冰内部隐约传来的、仿佛来自深渊的撞击声，敲打在每个人的心头。
林凡重新坐下，闭上双眼，不再仅仅是被动恢复，而是主动引导魂力，尝试与【冰脉守护】更深层次地沟通，并借此感知那幽蓝坚冰内部，由自己亲手注入的冰寂之力的状态，寻找着任何一丝可能加固封印的灵感。
亚古兽也努力蜷缩起来，尝试调动数码核心，缓慢地吸纳空间中稀薄的数据粒子。
时间在煎熬中缓慢流逝。每一分，每一秒，都显得格外漫长。
不知过了多久，一阵急促却极力压抑的脚步声，伴随着粗重的喘息声，从通道口由远及近。
之前被凌禹派去堡主府报信的那名冰锋卫，去而复返。他浑身笼罩着一层从外界带来的寒气，皮甲上甚至还沾染着未曾拍干净的雪沫与些许暗红色的、疑似凝固血点的痕迹。
他脸上没有了离开时的沉稳，取而代之的是一种混合着疲惫、急切与深深忧虑的神情。
他几乎是冲到林凡面前，单膝重重跪地，双手高高举起一枚表面凝结着厚重冰霜、刻画着堡主紧急令纹的玄铁金属筒。
“林凡阁下！堡主……堡主急令！”他的声音因为急速奔跑和紧张而带着明显的颤抖。
林凡心头一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
他接过那沉甸甸、冰寒刺骨的金属筒，指尖魂力流转，轻易地抹去了上面司徒寒独有的、带着魂圣级别威压的魂力封印。
“咔哒。”
筒盖弹开，一股更加凛冽的寒气混合着淡淡的血腥味扑面而出。
筒内，一卷薄如蝉翼、却散发着微弱魂力波动的冰蚕丝纸静静躺着。
林凡深吸一口气，稳定住微微发颤的手指，将丝纸取出，缓缓展开。
信上的字迹，不再是司徒寒往日那般刚劲冷峻、力透纸背，反而显得有些潦草、虚浮，甚至带着一丝难以掩饰的疲惫与……决绝！
“林小友：
地脉异动，黑潮逆流，已知其详。霍格老贼亲率‘血狼’、‘裂骨’两大军团主力，不惜代价，日夜猛攻，铁岩堡外围防线已破，帝国兵锋，现正猛攻我寒铁堡主城魂导护壁！
护壁能量消耗急剧攀升，库藏高阶冰晶石，仅能支撑三日！
彼辈歹毒，以‘圣物’之力污浊地脉，意在断绝护壁根基，行釜底抽薪之策。地脉核心若失，能量逆转，护壁立溃，寒铁堡……顷刻覆灭！
先祖所遗秘库第三室深处，或存一物，名曰‘定脉冰魄’。
据残卷孤本模糊记载，此物有暂镇地脉紊乱、平复能量潮汐之奇效。然，取之极险，非心志坚毅、冰心通明者不可近，强取必遭反噬，神魂俱灭！
前线战事吃紧，霍格老贼与数名魂王轮番上阵，吾需坐镇中枢，无法分身。地脉安危与‘冰魄’之事，唯有……托付小友。望慎察之，决之。
寒铁堡数十万军民之存亡，系于此线。
——司徒寒，手书。”
在信纸的末尾，那力透纸背的签名“司徒寒”三个字下方，赫然沾染着几点已经变成暗褐色的血迹，如同雪地中绽开的绝望梅花，刺目惊心！
林凡握着信纸的手指，因为过度用力而指节泛白。薄薄的冰蚕丝纸在他手中微微颤抖。
兵临城下！护壁将溃！存亡三日！
堡主血书！托付存亡！
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在他的心头。压力如同万丈冰川，轰然压下，几乎要将他挺拔的脊梁压弯。
他甚至可以想象，此刻的寒铁堡城墙之外，是何等惨烈的景象：魂圣强者霍格那恐怖的魂技如同陨星般砸落在巨大的魂导护壁上，爆开漫天光华；
无数星罗帝国的魂师如同潮水般冲击着防线；堡主司徒寒浑身浴血，屹立在城头，调动着每一分力量维系着那摇摇欲坠的护壁，而城内，是数十万惶恐无助的军民……
而这一切的胜负手，地脉核心的稳定，以及那唯一可能带来转机的“定脉冰魄”，司徒寒在自身生死系于一线的时刻，将这份沉甸甸的、关乎一城存亡的希望，毫无保留地压在了他的肩上。
林凡缓缓地、极其缓慢地，将那张沾染着堡主鲜血的绝密信纸，折好，郑重地放入怀中最贴身的位置。
那冰蚕丝纸接触到他胸膛皮肤的瞬间，传来的不仅是冰凉，更是一种滚烫的、几乎要将他灼伤的责任。
他抬起头，目光依次扫过能量池中那块不断传来隐晦冲击的幽蓝坚冰，看向脚边虽然疲惫却在他目光扫来时立刻努力挺起胸膛的亚古兽，
最后，看向周围所有停下手中动作，将目光聚焦在他身上，带着茫然、恐惧，但更多是信任与期盼的冰锋卫。
林凡的眼神，在经历了瞬间的巨大冲击后，非但没有被压垮，反而如同被彻底淬炼过的寒铁，剥离了所有杂质，只剩下一种极致的、冰冷的平静与锐利。
那锐利，仿佛能切开眼前的一切迷雾与绝望。
没有慷慨激昂的战前动员，也没有忧心忡忡的犹豫不决。
他只是用一种平静得近乎冷酷的语调，清晰地、不容置疑地开口说道，声音不大，却如同冰锥般刺入每个人的耳膜：
“凌队长。”
“在！”
“此地，交由你全权负责。在我回来之前，不惜一切代价，守住这里。阵在人在。”
“遵命！誓与阵地共存亡！”凌禹挺直脊梁，声音斩钉截铁。
“亚古兽。”
“在！”亚古兽人立而起，尽管身体还有些摇晃，但眼神已经重新燃起了火焰。
“我们走。”
“去秘库，”林凡的目光仿佛穿透了厚重的岩石，望向了堡主府深处那未知的险地，
“取冰魄。”
话音落下，他迈开脚步，坚定不移地朝着通往地面的幽深通道走去。
那道背影在能量池幽蓝与阵法冰蓝交织的光晕中，依旧显得有些单薄，甚至带着透支后的虚弱。
但每一步落下，都沉稳如山，带着一种虽千万人吾往矣的决绝，仿佛前方纵是刀山火海、九幽深渊，也无法阻挡他此刻前行的步伐。
寒铁堡的命运天平，那维系着数十万生命的脆弱砝码，在此刻，已完全交付于这个来自异乡的少年手中。