那数人穿着一身洗得发白的灰色布衣，身形干瘦，看背影似与普通山民无异。
但他总觉得这些人周遭萦绕着令人不舒服的邪恶之气。
虽与上次邪煞虎妖不同源，却与这片山谷的邪异之气同源。
他们正以一种他看不懂的，古怪的节奏叩拜着，口中念念有词，言语晦涩难懂，绝非玉京镇方言。
其余镇子供奉邪神，养邪蛊的仪式瞬间涌上心头。
令他疑惑的是，这个山头虽距玉京镇稍远，距离其余镇子还算有些距离。
这一伙儿搞祭祀，怎么祭祀到这里来了?
他们目的何在？
他屏住呼吸，不敢有丝毫异动。
并非畏惧于那几位祭祀的山民，只怕这祭祀影响，会不会突然蹦出几只山野精怪。
届时定会引一身骚。
心中忌惮，他观察了约莫一炷香时间，未见其他同伙，也未见祭祀所唤来的山野精怪。
待祭祀完成后，数位祭祀山民便沿着山谷的另一头的隐秘小径离开了山谷，身形很快消失在密林深处。
陆吾又耐心等待了许久，确认再无异常，适才悄然后撤，直至远离山谷之外，方才稍稍放松。
未作停留，陆吾也顾不上继续深入采集性阴药材的计划，带着满脑子猜想和狩猎所得，迅速下山。
回到武馆，一路疾行，心中思绪翻腾。
他也顾不得身上的灰尘，径直面见岳师，将方才深山所见所闻毫无保留地讲述一番，包括他的猜想。
岳震山听完，原本古井无波的面容上，眉头渐渐蹙起。
他没有立刻说话，手指无意识地在身旁的茶几上轻轻敲击着。
沉默了近十息，岳震山方才缓缓开口：
“祭坛形制，非我玉京九神任何一脉传承，粗陋而邪异。咒文诡谲，气息阴寒污浊...你所料不错，此绝非供奉正神之礼，更非善类所为。”
他顿了顿，目光落在陆吾身上，仿佛能穿透肉体，直视他的神魂，郑重道：
“此事背后，可能与你有关。”
陆吾疑惑，这怎么还能扯到他身上了？
不待陆吾发问，岳震山便解释道：
“玉京十山，巍峨耸立，然九神在位，神光庇佑一方，唯余我们这座山头...””
岳震山伸手指向窗外山头山顶方向。
那是一片常年雨雾缭绕，人迹罕至的区域：
“空悬神位，如同无主之宝，引无数野心之辈觊觎。”
“山头周遭，有很多隐藏在阴暗处，见不得光的老鼠，嗅到了风口，已经开始不安分地蠢蠢欲动起来。”
“第十山？山神候选？”
陆吾心头巨震，这与他心底深处猜想不谋而合，却又远比猜想更加具体、更具冲击力。
陆吾下意识地上前半步，目光灼灼地看向岳震山，探究那山神候选步骤的欲望占据脑海。
岳震山瞧见陆吾眼中的欲望，并未感到意外。
他捋了捋长髯，声音低沉道：
“不错，欲成山神，必先为‘候选’。”
“这并非简单的武力角逐，而是一场对自身、对山脉、对众生愿力的综合考验。”
他伸出一根手指：
“其一，亦是根基，便是自身实力。”
“实力并非指武者的境界，而是指自身潜力。”
“唯有潜力抵达山神承认者，方能初步承载山神权柄所带来的磅礴力量。”
“此乃硬性门槛，力不足，则位格不固，强行为之，反受其噬。”
他看了陆吾一眼，满意颔首道：
“这一点，你根骨惊奇，天赋异禀，根基雄厚，潜力远超常人。”
陆吾心想自己这一生惊奇的根骨，若没有脑海中那神秘的山君太岁神图录，此刻可能还在为生机而愁苦着。
不待陆吾多想，岳师继续伸出第二根手指：
“其二，是为‘地脉亲和’”
“山神乃山之魂，需得山脉认可。这不仅要求修炼功法与山岳之气相合，更需常行走于山间，感悟地脉流转，梳理山川灵机，甚至...解决山脉之‘疾’，如煞气淤积、灵脉阻塞等。”
“你赶山人出身，常年在山间行走，与山脉亲和，这一点你也过关。”
然后，岳震山伸出第三根手指：
“其三，便是‘众生愿力’，亦可称为香火、威望。”
“山神庇佑一方，亦需一方供养。”
“这并非单指建庙立祠，焚香叩拜那般简单，更体现在你是否能守护一方安宁，是否能福泽乡里，是否能在众生心中树立起‘信赖’与‘敬仰’。”
“你性情淳朴，开设酒楼，救下猎户，除张家之患，是积累，日后也有极大机会过关。”
“故而你是众师兄弟中最有机会成为山神候选的。”
陆吾听完，疑惑道：
“师父你也符合，为何师父不能成为山神候选？”
岳震山语气带着一丝复杂的感慨：
“不瞒你说，为师当年离开故土，来到这玉津镇开设武馆，一方面是为寻一处清净之地潜修，另一方面，也未尝不是存了借此积累威望，窥探那山神候选资格的心思。”
他摇了摇头，露出一抹苦笑：
“然而，这玉京山脉水深无比。候选者远不止明面上这些人。”
“山中修炼有成的精怪大妖，它们天生地养，与山脉亲和力极高，实力强横者不知凡几。”
“周遭其他八个镇子的守护者，譬如那甘霖镇的‘雨师’，黑水镇的‘蛊婆’，他们经营多年，根基深厚，各有手段，皆对这第十山神位虎视眈眈。”
“为师在此经营数十载，虽有些许薄名，但在此番群雄环伺之下，最多也只算是中游之列。”
岳震山的目光再次聚焦在陆吾身上，充满期望：
“但是，你不同！”
他站起身，走到陆吾面前，重重拍了拍他的肩膀，语重心长：
“你年轻，你天赋异禀，你心性上佳，你拥有我所没有的所有优点。”
“你神位候选，你比为师更有机会！”
陆吾听着岳师这番推心置腹的讲述，心中波澜万丈。
原来如此。
这空着的山神神位，竟然还会有候选者，其中晋升竟有这么多门道！
所以...
那山谷中的祭祀跟他又有什么关系？
陆吾被绕懵了。