离开徐力里的职工宿舍，刘宏昌怅然若失。
他们的关系已经逐渐从疏远的朋友变得近了许多。
徐力里目送刘宏昌骑着自行车远去，回头看着房间里他喝的那杯茶水，她拿起杯子来，喝了一口，一股淡淡的思念涌上心头，鼻子忽然酸酸的。
刘宏昌回到卤菜厂便忙碌起了手里的工作，随着最近签约的火爆，零星几家工厂食堂也过来寻求合作，刘宏昌不得不继续和他们谈好条件，加大卤肉的供应。
煤机厂、轧钢厂以及纺织厂作为县城的三家工业巨头，他们的食堂员工最近总是去附近一些小饭店点卤菜和卤肉，毕竟干重体力活儿，吃点好的补补身体才有力气，清汤寡水的东西大家都觉得没胃口。
这些工厂的食堂大厨也尝试做了些卤菜出来吸引工人们来吃，哪怕价格比外面的卤菜便宜个几分钱也没有人愿意过来吃饭，这就让三家的大厨非常不服气，生意下滑，食堂愈发没了生气，三个工厂的大厨便预谋一件大事情。
马士奇在煤机厂干了十几年，加上之前在社会上学到的一些厨艺，做得一手好烩菜，深受厂子里工人的尊重，加上他的也能做一些小炒和凉拌菜，一直都是煤机厂年轻人办婚礼的不二人选。
而最近一个月找他办酒席的人少了很多，还有部分人在自己做的大席上露出嫌弃的表情，更是给出“不如刘宏昌做的大席”这样的结论，这让马士奇十分恼火。
但毕竟做大席就只是赚些外快，这份外快也都是你情我愿，自己犯不着去和人家较劲。他自己也知道人外有人山外有山，自己也就委屈一点接受了。
可最近听说食堂的生意开始下滑，很多烩菜都没有人打，有些工人就是用粮票买些主食，再去附近的小饭店打上一份卤菜，随随便便就是一顿饭。
要是一个人还能够接受，可现在是架不住人多，这一天下来，食堂的烩菜每天都要剩下不少，自己也被管后勤的领导批评得一无是处。
在经历了领导的疾风骤雨的洗礼，马士奇也正式开始调查到底是谁破坏了市场，让食堂的生意受到威胁。
他借着其他员工去小饭店买卤菜的间隙跟了上去，看着不同的小饭店坐着一大堆穿工装的人，他们的桌子上放着各式各样的卤菜，有些家庭富裕些的还点上一盘卤肉。
马士奇原本准备生气发火，但看到旁边一家小饭店也同样的门庭若市，又去另一家饭店里头瞅了瞅。
他刚一进去，便有服务员拿着单子和笔过来帮忙点菜。
“您好，您要吃点什么？”
马士奇先是四处张望，看着客人们餐桌上的饭菜，不同的餐桌布置却都点了差不多的卤菜，这让他心中大吃一惊:看来这卤菜不是来自有于这里的一家家饭店。
在确定有一个比这些小饭店更强大的敌人的存在之后，马士奇的后背已经开始冒冷汗，他只能坐下来，装模做样地问道：
“你们这里有什么特色吗？给我介绍介绍。”
服务员面带微笑道：
“咱们这里最近新上了一批卤菜和卤肉，味道相当不错，您倒是可以试一试，我们这可是和大饭店同款的卤肉卤菜，非常受欢迎，不一会儿功夫就卖完了。”
马士奇看了看墙上张贴的菜单，又继续说道：
“那行，给我来上一些你们卤菜四两，卤肉三两，帮我打包起来，我要带走。”
服务员用小本本记下，又问道：“您还要点什么。”
马士奇便继续追问道：
“您家这个卤菜是自己做的吗？怎么最近咱们县城开始流行起来吃卤菜了啊，这倒是让我觉得有些不可思议！”
服务员看到他充满好奇的眼神，便给他炫耀了一番：
“原来我们老板用的是东来饭店的卤菜，他们家的卤菜味道特别重，而且吃起来也不新鲜。最近老板刚刚和一个叫刘宏昌的卤菜老板合作，这一下子店铺的生意就火爆得不行，因为卤菜的价格十分实惠，来来往往购买卤菜的人特别多，很多煤机厂的工人都直接把我们这里当作他们的第二食堂。哪怕是煤机厂的厂长，据说都吃过他们家做的卤菜。而且给出非常高的评价。”
听着服务员的话，马士奇只觉得屁股下的凳子就像是长了一根刺让他感到坐立难安，如果形容起来，那就是，如芒刺背，如鲠在喉，如坐针毡。
等待的时间这段时间十分难熬，原本就是几分钟的事情变得漫长，有不少煤机厂的老师傅过来和他打招呼，这让他更加羞愧难忍，自己作为食堂的厨师，居然到小饭店里点了这些个小零碎拿回去研究。
等了许久，拿手卤菜回去，便立刻拿出筷子夹起来这卤肉和卤菜尝了一尝。
其他厨师也围坐在一起，带着怀疑和批评的态度品尝起了这让他们挨骂的卤菜。
马士奇夹起一块卤肉，这卤肉炖得软烂入味，色泽红润，还带着淡淡的肉香味飘散过来，吃到嘴里，油脂的香气和肉香混合，带着一种独特的鲜香味道让人难以忘怀，吃完过后，依旧被它无与伦比的口感震惊得五体投地。
“你们也尝一尝，说说看我们怎么办？”
一个稍微年长的师父说道：
“还能咋办，和他们闹呗，不能让他们开下去，我看就应该联合周边的三家大厂子，抵制这几个小饭店，这些人就是在割社会主义的尾巴，抢咱们劳动人民的饭碗，这是破坏社会生产建设的行为，我们就应该坚决抵制。”
“快得了吧！老师傅，您是不是又想起来之前当司令的事情了，别这样，人家也是开门做生意，要想真不让人家干，最好的办法就是做的比这个好吃，让咱们的工人不去他们那里买。”
马士奇没有说话，又拿起筷子来尝了尝卤菜，卤肉是一个加分项，而卤菜才是他们的基本盘，比起卤肉带来的威胁，卤菜造成的影响才是致命的。
“这卤菜与其说是卤菜，不如说是用卤汤做的凉拌菜，这些个卤菜味道上非常统一，都是以鲜香麻辣为主，因为其价格便宜以及味道一流受到了众多工人师父的喜爱，而我们能够超越他们的地方恐怕不多，看来还是要想办法把这股子歪风邪气遏制住才行。”
一个年轻的厨师说道：
“我听我媳妇说了，他们都觉得这家的卤菜味道很好，说这些个卤菜估计咱们食堂是做不出来，我觉得咱们先去以谋求合作的态度试试看有没有缓和关系的可能性，比起咱们动用手段，是不是能够温和一些。”
年长的厨师露出鄙夷的笑容：
“小子，没想到你是个怂包，这种小卡拉米也不敢动，像我们像你这么大的时候，整个县城的人都要听我指令行事，不管他是谁都需要听从我的委派。”
老厨师说起自己过去的风光时刻，激情澎湃，面带春风，难以克制的笑容像是在诉说着往昔的无限美好。
“都够了，我去把其他几个厂子的厨师长们叫过来商量一下，这些事情你们先不要外传，以免打草惊蛇，对于整个布置，我自有安排，大家还和往常一样做饭，我们合计一下再想好对策。”
当三位厨师长坐在一起，便开始想着如何才能解决掉刘宏昌的卤菜厂这样一个心腹大患。
于是轧钢厂的庞师父便提出：
“咱不如去看看他的水平，咱们都知道他卤菜做的厉害，但咱们几个人在各个领域都有自己的拿手绝活，要是能在做菜上赢了他，他自然没有脸面在咱们的地盘上捣鼓他的破卤菜。”
纺织厂的谢大厨道：
“这倒是个好办法，咱们让他颜面扫地，自然就没有面子继续在咱们这片厂子这里做卤菜生意，反正他据说还给几家大饭店供应卤菜，也不会没有饭碗，这样咱们的目的也就能达成了。”
听着二人的想法，马士奇便继续问道：
“咱们这厨艺就真能比得过他刘宏昌吗？我听说这个刘宏昌也曾经是二食堂的大厨，咱们怎么可能轻松就能把人家给打败。”
庞大厨高傲且自负地说：
“就凭借咱们这几十年的技术和经验，怎么也不是他一个小厨师能够比得了的，再说了，咱行走江湖，不都有几道拿手好菜嘛，就凭借我的葱烧带鱼，谢师傅的黄金烧卖，马师傅的红烧肉炖排骨，还不是轻轻松松就能将他给拿下。”
其余二位大厨听了庞大厨的话，心中也多了几分底气，毕竟几人的技术确实是超出其他人许多，尤其是在整个县城的厨师圈子里，平日里就是厂长请人吃饭，都是把他们喊来，给做上一顿大餐，因为几人都是各自领域的佼佼者，自然有在各自领域胜出的信心。
于是，他们便约了刘宏昌进行厨艺比赛，只是还没有说清楚目的，只是以寻求合作的幌子和刘宏昌约好了时间。
等三人带着各自准备的食材来到时，刘宏昌已经派钱漫长到外面迎接三位厨师长。
钱满仓看到三个男人骑着自行车来到了卤菜厂的大门前面。他们三人车座后面都放着一个小木箱子，穿着倒是随意一些，就是平日里比较常见的中山服，只是有些灰尘。
等下了自行车，钱满仓才正式看清楚三人的长相。
其中一人矮胖，肥头大耳，一脸横肉，面容有些凶狠，粗脖子粗腰，五短身材，一看便知道不好相处，这便是庞青云庞师父，一人瘦高，两颊深陷，眉骨高耸，一双眼睛浑浊不清，长手长脚，背部微驼，脸上泛着红血丝，皮肤干黄，像是行将就木；还有一位身材匀称，目光锐利，似有鹰隼凝视，昂首挺胸，一脸正气，似乎是要惩恶扬善，到不和他们过来谈生意的目的十分违和。
对于三人，钱满仓还是露出了热情的笑容，带着三人先是参观了工厂，介绍了目前工厂的生产流程和卫生情况。
就是钱满仓介绍得起劲，矮胖的胖师傅打断了他的话，有些不高兴地问道：“我想要你先带我们去见刘宏昌，这里的工厂以后再来参观。”
被打断后的钱满仓先是一愣神，然后又微笑着面对：
“不好意思，耽误了你们时间，没问题，我知道各位领导应该是想先把合同谈好，那我这就带几位去我们老总的办公室。”
“那你就带着我们去你们老板的办公室吧，咱们早点谈完早点结束。”
马士奇说罢，便和其他二人来到刘宏昌的办公室。
只见此办公室装修简单，没有过多的修饰，就是一个谈事情的桌子和几张椅子，以及里面还有一张桌子和椅子，看样子像是留给他们老板办公谈生意用的。
钱满仓先是给几人都用玻璃杯倒了茶水，又把刘宏昌的杯子也都蓄满水。
没多久，刘宏昌衣着整齐地进来，锃亮的皮鞋都能看到人的影子，一个油头显得年轻帅气。
而在三人眼中，刘宏昌便是彻头彻尾的银样蜡枪头，中看不重用的楷模和典范。
刘宏昌坐在主位上，露出真诚的笑容：“几位可是要谈合作的事情，你们对于采购的数量和价格有什么要求吗？”
就在这时候，庞青云一脸不善地道：“你知道我们是谁吗？就想和我们合作，就你那点卤菜，也配和我们合作！”
原本融洽的局面立马就被这样一声给破坏掉，刺耳的声音让合作没了谈下去的余地。
而马士奇看情况不妙，立刻略带歉意地说：
“是这样，刘总，您的卤菜生意已经影响到了我们工厂食堂的正常运营，你也是从国营二食堂出来的，应该也知道我们的不易，你看你能不能把我们食堂附近饭店的卤菜断了，也给我们留条活路。”
马士奇的话姿态很低，他很清楚庞青云的鲁莽已经让他们丧失了先机，只能退而求其次先礼后兵了。