老爷顶南面十余里处，一座曹军营寨扎得端正。
它占地并不十分广大，却将辎重堆积险谷，将营寨占在大路，呈一字型沿路排开。
西、北方向，则布置多重鹿角，防备袁军偷袭。一杆夏侯旗帜，被风吹得左右招摇。
荀闳纵马疾行，一口气往东奔出数里。直到到岔路口时，才吊住马蹄。两条交叉官道，从四面延伸出去。
“东、南两面不安稳，公子何不走北面，避开夏侯渊营寨？只要将书信送到魏越处，便是立功。”亲卫荀五忍不住提醒。
荀闳本来还在为难，听闻此言，不禁恼羞成怒。他生怕失信于田钧，偏偏要往东走。
于是便啐荀五一口，骂道：“你在邺城跟我多时，还不知我是什么样人？我前番明明答应田钧，你却劝我绕道，是何道理？”
荀五脖颈一缩，被骂得不敢作声。
另一名亲卫名唤荀六，跟荀闳最久，也最懂荀闳脾性。这位公子一旦犯倔，便有九牛二虎之力，也决计不能拉他回头。
于是使个心眼，出言相劝：“公子万金之躯，岂能赴险？何不让某与荀五投东，公子可从……”
“且慢！”荀闳不等他说完，当即挥手打断，“你二人尚且知晓东、南危险，田钧又岂会不知？”
“我看这分明是田钧有意为之！”他思忖片刻，就看穿这是田钧的激将法，气得笑出声来，“好个田钧，竟欺人智短。你要赚他夏侯渊，却赌我性命！”
荀闳摸了摸怀间书信，其中内容不用看，也已猜出个八九不离十来。
“田钧，既然你如此看重荀氏的名声，我又岂能让你失望？”
荀闳嘀咕一声罢，夹紧马腹，明知凶险，却义无反顾投东而去。两员亲卫对视一眼，只能无奈跟上。
数息之后，果然迎面撞上曹军探马。荀闳见对方只有五人，并未放在眼里。
他抓起腰上胎弓，拈一支飞镝，数十步外崩弦就射，便有一人应声落马。两员亲卫也放弓援矢，各中一人。
“好！”荀闳赞叹一声，箭矢更有准头，又连崩两弦，都索性命。
于是心生豪气，也不把曹营兵马放在眼里。反而呼啸一声，策马狂奔，有单骑踏营之心。
“说过多少次，鹿角三重，其外围者需置于道中。否则骑卒来时，如何拒之？”时夏侯渊正在营寨西面，指挥二三子布置鹿角。
他久在行伍，又是沙场宿将，因此对安营扎寨一道，很有心得。
比如今日立这营寨，是坐东南而望西北，不仅用重兵堵住南下要道，还以亲卫看守东去之路。除非田钧北上，否则一切动向，都不能瞒过夏侯渊眼睛。
昨夜输田钧一场，折损不少亲兵，夏侯渊很是不服。
今日又见魏越举动怪异，似乎对自己多有提防，夏侯渊更加气恼。他在营中坐立不安，索性亲自出营巡视。
“田钧小儿倒有些本事，他强占老爷顶，依托地利，使我处于下风。也不知乌石方向，奉孝可有进展？”
就在夏侯渊心烦意乱之际，忽然传来哒哒声响。夏侯渊抬眼望去，正好见三匹快马自西飞来。
来人虽骑快马，但作袁军装扮。夏侯渊颇为满意地瞧了鹿角一眼，顿时来了精神。
“前方有阻碍，公子缓速。”
荀五话音未落，已来不及转向。鹿角数重，显然不能越过。荀闳等人只能拽紧缰绳，奋力勒住战马。可惜止步时，早就进入一箭之地。曹军士卒迅速列阵，团团围住。
夏侯渊跨一匹黄骠马，攥一支长矛在手，亲自截住去路。
“你便是夏侯渊？”荀闳兜住马儿，在阵中放蹄转起圈来。
“既知我名，还不下马就擒？”
荀闳环视四周，见被围多重，已无法走脱。又欲突夏侯渊，却见其虎目中有衅色。
荀闳心中惊怖，料想不能敌，这才乖乖下马。两员亲卫都下马来，一左一右将荀闳护在中间。
这举动被夏侯渊瞧在眼里，就情知这是士家子弟。于是不敢大意，先询问一遍：“汝姓甚名谁，撞某营门，欲做何事？”
荀闳倒也爽快，胸膛挺起，往前一步，自报起家门来：“我乃荀闳，颍川阳翟人氏。奉校尉田钧之命，去魏越营中投信。”
荀闳！
夏侯渊面色僵直，心中更加苦涩：原以为抓住袁军要人，不曾想竟是荀氏子弟。
说起来，夏侯渊与荀彧甚是熟稔，便与荀谌也有交情。
颍川荀氏的出身，当即让夏侯渊客气不少：“你既是荀氏子，又从河北来，可认得荀谌荀友若？”
“正是家父！”荀闳就实回答。
夏侯渊微微一怔，暗自庆幸没有痛下杀手。他上下打量荀闳一番，这才展颜说道：“世侄为何在田钧营中？”
“不敢瞒夏侯将军。”荀闳正色答道，“闳受父亲安排，奉大将军袁公之命，到田钧麾下任职。”
荀谌的安排，和袁绍的认命，看似相同，其实是两件事情。荀闳有意这么说，就是想让夏侯渊听出门道。
夏侯渊眼轱辘转了几圈，还是半懂不懂。好在扑杀荀闳的念想，早不知丢到何处去了。
只因荀谌虽在河北，却与荀彧来往密切。对于荀氏之行事，曹司空不仅默许，而且态度十分暧昧，引人浮想联翩。
夏侯渊身为宗室大将，其中隐秘多少清楚一些。因此荀氏的立场，岂是夏侯渊能下论断？至于荀闳，他只能好生养着，其后再发送许昌，交由司空府亦或荀氏处理。
他索性跳过这桩事，继续追问：“依你所说，此行是奉田钧之命，去魏越营中送信？”
“正是！”
“口说无凭，拿信与我看。”
荀闳装出难色，犹豫再三后，才将手探入怀中，摸出锦帛在手中。他脸上挂起苦笑，做出极艰难的决定：“本已应下田钧，于情于理不能示信于人。如今被将军拿住，无话可说。”
说罢，两眼一闭，将信高高扬起，侧过头去，故作姿态道：“拿去吧！”
夏侯渊嗯一声，并未多疑，放马踱步到荀闳身前，将信扯来。摊在手中，细细查看。
“魏将军本是温侯旧人，又与我主大将军袁公相识，何不率部投义？大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下，况且曹操早晚败北。
夏侯渊乃是庸人，不仅不能用兵，而且嫉贤妒能，被我营中呼为白地将军。钧已有良策，魏将军不妨按住军马，看我破他。”
短短两段文字，狂言妄语让夏侯渊痛彻心扉。
他一通读罢，又看一遍。如是再三后，有四个字大如石盘，堵在夏侯渊胸口，压得他喘不过气来。
“白地将军！”夏侯渊牙根紧咬，眼中眯起冷芒。
然后不疑有他，当场将信戳几个窟窿。至于全文还说些什么，他没有心思也懒得去记。就冲这四个字，在夏侯渊眼中，田钧已是死人。
夏侯渊前后变化，被荀闳瞧在眼里，不由倒吸一口凉气。
叹服于田钧本事的同时，荀闳终于明白田钧屡战屡胜的关键。善用心计，使人防不胜防。
譬如这封手信，就是一场阳谋，就算夏侯渊情知是计，看过之后也无法避免。
与此同时，连日来忧心忡忡的魏越，也收到田钧手信。
只不过这封信，却简短不少——观夏侯之为人，烈而自狭。昨夜射杀他军卒甚多，他心中不服，既不敢与我交战，必归罪于将军，甚防之。校尉田钧上。
“甚防之？”魏越不断揉搓手信，心中苦也，“连田钧都看出夏侯渊与某不和，真是处境堪忧。”
只不过田钧一向来喜欢装神弄鬼，此信的目的也让魏越起疑。
“除此手信之外，不知田将军还有何事嘱咐？”
“只此一信，再无其他。”
“既如此，请代某致谢田将军。便说信中所提之事，不劳挂心。”魏越道一声辛苦，赶紧打发送信之人原路返回。