府里的下人早就换过好几拨了，多半人都弄不清这院子从前的主人是谁，更不知其去向。
但这院子的归属从未变过，始终是朱小宝的。
“嗯。”
胡馨荣应声，努力扬起嘴角，想让自己的笑容看起来自然些，可声音里却藏不住一丝不易察觉的紧绷。
“他人呢？”
仆从闻言，又习惯性地挠了挠头，脸上露出几分茫然。
“少爷早搬走了，已经好些日子没回来过了。”
“什么？”
胡馨荣猛地一怔，她下意识地反驳，语气里带着难以置信的急切。
“这不可能！他明明中秋的时候还在这儿……”
话没说完，声音却微微顿住，似乎明白了什么。
要么是他刻意避而不见，要么是他早已听闻了她将嫁入大明皇室的消息。
胡馨荣脸上的血色一点点褪去，心口像是被一只无形的手紧紧攥住，钝痛绵绵不绝。
最后一丝微弱的希望如风中残烛般熄灭，她只觉得浑身的力气都被抽干了，整颗心沉到了谷底，一片死寂。
她今天鼓足了多大的勇气啊！
从镇江行宫连夜策马赶来，冲破了所有的犹豫与胆怯，不过是想和朱小宝好好道个别。
甚至，她心里还藏着一个更为隐秘的念头，想在这场注定的分离前，把自己完完整整地交给他。
六年了，她等了他六年，爱了他六年，魂牵梦萦了六年。
这两千多个日夜的执念，她怎么甘心就这样轻飘飘地落幕，让所有的深情都成了一场徒劳？
可此刻，连这点最后的念想，都被现实碾得粉碎。
胡馨荣像被狂风抽去筋骨的柳条，牵着马在应天大街上踉跄前行。
街上早已人声鼎沸，挑着货担的小贩沿街吆喝，锦衣华服的世家子弟骑着高头大马呼啸而过，酒肆茶楼里飘出喧嚣的笑闹……
可这一切都像是蒙在一层纸窗后，只看得见轮廓，却穿不透那层隔绝。
她的世界，只剩下灰蒙蒙的一片。
从应天到镇江，说近，快马加鞭不过半日；说远，此刻她一步一顿地挪着，倒像是走了半生那么漫长。
等她失魂落魄地踏上镇江府的青石板路时，天边最后一缕霞光已被暮色吞没。
镇江行宫早已乱作一团。
“是大公主！是大公主回来了！”
有人高喊道。
胡建初闻声快步冲出，一见胡馨荣，扬手就给了她一记耳光，厉声斥道。
“混账！随我去花厅！”
一进花厅，胡建初却突然咚地一声跪了下来。
“父皇，您这是做什么……”
胡馨荣惊得后退半步，脸上的巴掌印还在发烫，眼里满是错愕。
胡建初道。
“荣儿！爹求你，别任性了！”
“你在占城不想嫁人，父皇就知道你在大明有了心上人，可你等了六年，他回应过你吗？”
“大明皇太孙是个了不起的君主，你嫁给他，不会吃亏的。”
“为了占城百万百姓，你就别任性了！”
“非要惹恼了大明，让整个占城都给你陪葬，你才甘心吗？”
“前几日明廷礼部刚下了聘礼，你这就跑没影了！这事要是传到大明皇室耳朵里，你可如何是好啊！”
“别想那个负心汉了，算爹求你了！消停点吧！”
胡建初是真的怕了。
他们这种小国，哪儿能得罪得起大明啊？
先前占城和交趾在边境起了纠纷，他们几次想向大明施压，可结果呢？
几十万大军直接在边境演习，这明摆着就是在向他们示威啊！
那么多精锐部队，大明真要动手，多少个占城也扛不住！
你想，六百万人口的倭国，大明说拿下就拿下了。
他们占城就是个百万人口的小国，哪敢让大明有半分不快？
他们毕生未见的盛世，如今在大明尽数绽放。
而这不正是古人们耗尽一生追逐的愿景吗？
胡馨荣眼眶泛起红潮，一边是沉甸甸的国家大义，一边是刻骨铭心的爱情，为何偏要逼她做这非此即彼的抉择？
眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦砸在衣襟上，心里的纠结早已拧成一团解不开的乱麻。
“父皇，为何总要用女人换和平？”
“大明的汉唐、赵宋是这样，我们占城为何也要如此？”
“为何非要牺牲一个女人，去成全所谓的和平？这难道就是你们说的政治策略？”
“女儿不想当交易品，只想找个心爱的人安稳过日子，怎么就这么难？”
胡建初沉声道。
“谁让你出生于占城皇室？你不能，也没资格任性！”
“既然享受了国家的荣誉，那就得为郭家付出！”
“怪只怪……你命该如此！”
胡馨荣摇头，语气坚定。
“才不是！这分明就是弱国的悲哀！”
“你！”
胡建初怒视着她，到了嘴边的呵斥终究咽了回去，只重重叹了口气。
“随你怎么说，我只要占城的百姓安稳，无能便无能吧！”
胡馨荣轻轻叹了口气。
“爹，我错了，对不起！”
“您放心，我会嫁给皇太孙的，不会再任性了……”
胡建初瞪圆了眼睛追问。
“当真？”
胡馨荣点点头，伸手扶起他。
“父皇，您说得对，是我太任性了……嫁给大明皇太孙，也没什么不好的……”
胡建初擦了擦眼泪。
“哎！是爹对不住你啊……”
“胭脂水粉、首饰头钗都给你放房里了，大明礼部送来的服饰也在。”
“荣儿，别再跑了，爹这颗心实在经不起折腾了。”
胡馨荣点点头，转身一步步向房间走去。
命运的捉弄，她反抗不了，只能认命。
那如烟火般转瞬即逝的美好，永远定格在了洪武二十四年的中秋。
那惊鸿一瞥，也永远藏进了她的心底。
“再见了，朱小宝！”
“再也不见……”
胡馨荣的眼泪打湿了衣襟。
“我如今终于明白，你为何那般爱你的国家，又为何那般渴望让你的国家强盛了……”
“因为能掌握命运的，从来只有强者！”
婚期眼看着就到跟前了，今儿已是冬月十四，礼部上下早就忙得脚不沾地。
锦衣卫、东宫侍卫，连蓝玉这些自家亲戚，也时不时往东宫跑。
东宫里头早就换上了红彤彤的门对和灯笼，满眼都是喜洋洋的模样。
几个小家伙裹得圆滚滚的，在东宫院子里撒欢儿。
清懿宫那三位小郡主最近常来跟朱文坤玩，孩子们在院子里你追我赶，咯咯的笑声把东宫每个角落都填满了。