“看来不能再等了。”白须老者一拍石桌，“张队长，立刻加派巡逻队，将壁垒周围十里内的暗河、溶洞都搜查一遍，一旦发现异魔踪迹，立刻回报！”
“是！”张队长抱拳应下，转身快步离去。
“赵虎，你带黑风寨的弟兄们去兵器库，挑选趁手的法器，再让药堂给受伤的弟兄处理伤口。”白须老者又看向赵虎，“这次就委屈你们在壁垒暂住，等击退异魔，老夫自会奉上谢礼。”
赵虎赶紧摆手：“长老客气了！能为抗击异魔出份力，是我们的本分。”他看了眼周元，笑着补充道，“有周元兄弟帮忙，我们更有底气了！”
白须老者赞许地看了他们一眼，又对周元道：“小友若不嫌弃，就先在壁垒歇息。你的虚无吞炎能克制异魔，若是异魔真的来袭，还需小友出手相助。”
“长老放心，我义不容辞。”周元点头应下。他能感觉到壁垒里的源气虽不如大荒郡集镇繁华，却充满了众志成城的气息，这种为守护而战的氛围，让他想起了大周城的护城阵——无论在哪片大陆，总有一群人为了守护家园而挺身而出。
马天在议事厅外打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭周元的手心，像是在说它也准备好了。周元摸了摸它的鬃毛，看向窗外壁垒上巡逻的修士，又看了眼正在和大荒宗修士讨论战术的赵虎等人，心中清楚，一场硬仗即将到来，但只要大家齐心协力，就没有跨不过去的难关。
壁垒外的风渐渐紧了，远处的山谷里传来隐约的兽吼，但议事厅内的灯火却亮得格外坚定——在这里，所有人都在为不知何时会到来的异魔袭击，做着最充分的准备。
大荒宗壁垒的角落，堆放着刚修缮好的盾牌，阳光透过壁垒的箭窗洒进来，在地面投下斑驳的光影。周元靠坐在盾牌上，看着马天低头啃食着新鲜的灵草——那是赵虎特意让人送来的，据说能滋养源兽的伤势。经过刚才的休整，马天腿上的伤口已经结痂，精神好了不少。
“这里的灵草，比外面的新鲜多了，可惜老伙计尝不到了。”马天甩了甩尾巴，却没再多啃几口，只是眼底带着一丝落寞。
周元，小貂没有插话，静静地听着。他们能感觉到马天语气里的悲伤，这种失去朋友的滋味，他们不太能体会。
周元的心像是被什么东西揪了一下，他轻轻拍了拍马天的脖颈：“它一定希望你好好活着。”
阳光穿过箭窗，照在一人一马一貂身上，将他们的影子拉得很长。壁垒外传来修士操练的喝声，备战的气氛依旧紧张，但这一刻，角落里的空气却格外温暖——在这远离故土的陌生壁垒里，三个“同乡”，正用彼此的陪伴，驱散着失去与漂泊的孤独。
异魔来袭的嘶吼声撕破暮色时，大荒宗壁垒的源气符文正亮起最盛的光芒。
周元握着天元笔站在壁垒顶端，笔尖的虚无吞炎映着下方翻滚的黑雾——那是数以千计的异魔，它们身形佝偻，皮肤泛着尸青，利爪上滴落的涎液能腐蚀石墙，最前方的几只异魔已用利爪抠住壁垒的石缝，源气符文在它们的抓挠下泛起剧烈的涟漪。
“守住！”张队长的怒吼声混着兵器碰撞的脆响传来，他手中的长矛刺穿一头异魔的胸膛，却被另一头异魔的尾刺划破了手臂。赵虎带着黑风寨的弟兄们顶在左侧，暗金火焰裹着巨斧劈开黑雾，却挡不住异魔如潮水般的攻势。
马天在壁垒下焦躁地刨着蹄子，尖角上凝聚着源气，随时准备冲出去撞开靠近的异魔。周元回头看了它一眼，刚想喊它退到安全处，识海突然传来剧烈的震颤——吞噬祖符竟在毫无征兆地发光，暗金色的纹路顺着他的经脉蔓延到体表，像有无数符文在皮肤下游走。
“这是……”周元瞳孔骤缩，他能感觉到一股熟悉的神魂气息正在靠近，那气息温和却厚重，像跨越了时空的潮汐。
黑雾上方，一道半透明的身影悄然凝聚。灰袍、黑瞳，正是黑瞳老人的残魂。老人的目光落在周元身上，准确地锁定了他体表的祖符纹路，原本平静的黑瞳里突然掀起惊涛骇浪：“吞噬祖符……竟在你身上亮起了‘未来印记’！”
周元愣住了：“前辈？您怎么会在这里？”
“老夫的残魂与祖符相连，它在危急时刻发光，老夫自然能感知到。”黑瞳老人的声音带着难以置信的震颤，“这印记是祖符在未来才会觉醒的纹路，你……你是从未来来的？”
下方的异魔突然爆发出更凶戾的嘶吼，一头生着双翼的异魔冲破源气符文，利爪直扑周元的后背。黑瞳老人的残魂猛地抬手，一道暗金光墙挡住利爪，同时对周元厉喝：“没时间解释了！异魔的首领就在黑雾深处，它感知到了祖符的气息，这次来袭就是为了夺符！”
“可这里的人……”周元看着下方浴血奋战的赵虎和张队长，握紧了天元笔，“我不能走！”
“留在这里才是送死！”黑瞳老人的残魂开始变得透明，显然维持形体消耗了他太多力量，“你带着祖符的未来印记，说明未来的你需要用它做更重要的事！若你死在这里，未来的天玄大陆和你故土，都会被异魔吞噬！”
“前辈！”
“记住，守住祖符，守住本心！”黑瞳老人的声音带着最后的决绝，他看向下方的马天，残魂之力突然化作一道光带，将马天卷到周元身边，“带着它一起走！这是你未来的机缘，也是这片大陆的生机！”
马天惊叫着撞入周元怀里，异魔的利爪已破开光墙，腥臭的气息近在咫尺。黑瞳老人的残魂猛地推向周元和马天，同时燃烧自己的神魂，化作最后一道光盾挡住异魔：“去吧——未来的继承者！”
周元只觉得一股巨力将自己推入光门，壁垒上的厮杀声、异魔的嘶吼声、赵虎的呼喊声都在瞬间远去。他最后看到的，是黑瞳老人的残魂在黑雾中彻底消散，以及那道燃烧的光盾后，无数异魔不甘的嘶吼。
当意识重新清晰时，周元闻到了熟悉的草木香。他睁开眼，看到的是大周城护城阵的光纹，听到的是远处苏幼微和夭夭的说话声，阳光落在他身上，温暖得像一场从未醒来的梦。
马天应该被送回它的原处。周元低头看着自己的手掌，荒芜之力的纹路已隐入皮肤，却在指尖留下一丝温润的触感——那是黑瞳老人残魂最后的温度，也是跨越时空的嘱托。