马车驶入大周城城门时，夕阳正染红护城河水。周元掀开车帘，看着熟悉的青石板路与两侧商铺，鼻尖突然涌上一股暖意——离开不过数月，却像隔了很久。
“殿下回来了！”守城的卫兵认出他，脸上绽开惊喜的笑，忙不迭地去通报。
刚到城主府门前，周擎就已站在石阶上等候。他穿着常穿的玄色锦袍，鬓角的白发似乎又添了些，但眼神依旧锐利如鹰。看到周元跳下车，他大步迎上来，手掌重重拍在周元肩上：“臭小子，舍得回来了？”
“父王。”周元笑着扶住他的胳膊，余光瞥见父亲袖口沾着的墨痕，显然刚处理完公务，“路上耽搁了些时日。”
夭夭与苏幼微也跟着下车，周擎摆摆手，目光在她们身上转了圈，最后落回周元身上，眼底的担忧淡了几分：“回来就好。听说你们去了百花城？没惹麻烦吧？”
“遇到点小插曲，都解决了。”周元没提卞城与秘境厮杀的事——这些凶险，没必要让父亲担心。他从乾坤囊里取出那枚凝神珠，“这珠子能安神，您最近肯定没少熬夜。”
周擎接过珠子，掂量了两下，嘴角却故意板着：“就知道用这些旁门左道讨好我。”话虽如此，指尖却已将珠子攥紧，“先进屋，你母后炖了汤……”
“爹，我先去修炼了。”周元打断他，指了指大周网工后院的方向，“祖龙经的材料凑齐了，我想趁现在源气充沛，试试突破。”
周擎愣了愣，随即眼中爆发出精光：“祖龙经？你说的是那本……”
“嗯，第一重的材料齐了。”
周擎再没多说，只重重拍了拍他的后背：“去吧！需要什么尽管开口，就算把城主府翻过来，爹也给你找！”他看着周元冲向后院的背影，又看了看夭夭与苏幼微，突然对着管家喊，“把库房里那株‘凝神草’取来，送去修炼室！
周元刚冲进修炼室，就迫不及待地取出这四种材料。他盘膝坐下，指尖在晶核上依次划过，祖龙经的心法在脑海中流转。窗外传来晚风吹动树叶的声响，远处隐约有家人说话的笑语，这些温柔的声响，成了他突破时最安稳的屏障。
“祖龙经，第一重——起！”
“天金髓。”
“九幽玄泉晶。”
“吞源石。”
“四品蟒属兽魂。”
四道光芒顺着他的指尖，缓缓流入丹田。属于周元的蜕变，在这一刻正式开始。
周元凝神下来，不再犹豫，用盘踞着圣龙气运，魔龙气运的手掌，缓缓的握住了那一截祖龙碎骨。
而就在祖龙骨一接触到掌心的黑白相间的源气时，周元立即感觉到，斑驳的碎骨，隐隐间，仿佛是有着淡淡的光纹自上面浮现出来。
祖龙骨上，光纹光芒更为的强烈，隐隐间，似乎是有着一道极为古老的龙吟声，穿透了时空一般，自那龙骨中传出。
“嗡——”
神魂被这股力量裹挟着脱离肉身，周元感觉自己像片被狂风卷起的落叶，穿过层层叠叠的光膜，最终坠入一片无边无际的混沌。这里没有天地，没有光影，只有灰蒙蒙的气流在缓慢流动，触之冰凉，却又带着磅礴的生机。
他试着调动神魂之力，却发现周围的混沌气流会自动避开——祖龙碎骨的气息还残留在神魂上，像道无形的屏障。远处突然传来低沉的龙吟，并非实质的声音，而是直接在他神魂中震荡
混沌气流开始旋转，渐渐凝成一道模糊的龙影。那龙影庞大到望不见首尾，鳞片在混沌中若隐若现，竟与他那圣魔源气运转时的虚影有七分相似。龙影缓缓低头，金色的竖瞳在混沌中亮起，像是在审视他这缕闯入的神魂。
周元的神魂不由自主地战栗——这不是恐惧，而是源自血脉的敬畏。他突然明白，这或许不是意外，而是祖龙碎骨在引导他看见某种传承的真相。
混沌气流越来越急，龙影的轮廓也越来越清晰。周元稳住心神，默默运转祖龙经的心法，试图从这片混沌中捕捉更多信息。他能感觉到，自己的神魂正在被这里的气息滋养，变得比之前凝实了数倍，连之前与卞城厮杀留下的神魂震荡，都在悄然修复。
而此时，混沌中，忽有一生灵诞生，身躯之庞大，目不可及。
那是祖龙！
混沌之光射来时，周元的神魂顿时溃散开来。
混沌之光如两道利剑射来，周元的神魂瞬间被卷入极致的煎熬。一侧是能冻结骨髓的冰狱，神魂仿佛被万千冰针穿刺，连源气都要凝成冰晶；另一侧却是能焚尽魂魄的火海，每一寸神魂都像在岩浆里翻滚，意识都开始模糊。两种极端的痛楚反复撕扯，他感觉自己的神魂随时会像被拉断的丝线般崩碎。
“不能散……”周元死死咬住舌尖，血腥味让他保持着最后一丝清醒。他想起父亲在石阶上的眼神，想起夭夭在雾墙后焦急的身影，丹田内的两种相互依存的气府突然爆发出强烈的光芒。
就在这时，那双祖龙双眸缓缓闭合，混沌之光渐渐收敛。无数金色的符文从龙瞳消散处涌出，如雨点般落入周元的识海——那是祖龙经第一重“通天玄蟒气”的修炼之法，从兽魂炼化的诀窍，到源气流转的路径，再到龙鳞凝形的各处要诀，每一个字都清晰无比。
周元的神魂贪婪地吸收着符文，之前的剧痛如潮水般退去，只留下通体舒畅的暖意。他能感觉到，自己的神魂比之前凝练了数倍，连感知源气的敏锐度都提升了不少。
当最后一枚符文融入识海，周元缓缓睁开眼。修炼室的烛火在他瞳孔里映出两点金光，指尖微动时，手臂上竟浮现出细密的淡金色鳞纹，虽然转瞬即逝，却带着一股沛然的龙威。
“恭喜你，周元，从现在开始，你可以真正修炼祖龙经了。”夭夭美目凝视着周元，缓缓的道：“不过，将‘通天玄蟒气’修成，你就再也无法逆转，只能在这条艰难无比的道路上，不断的走下去，直到……死亡。”