角马顶着冰墙猛地前冲，用螺旋角狠狠撞向影纹兽的侧腹。影纹兽被撞得踉跄后退，胸口果然露出一块淡灰色的晶体，正是周元说的影核。周元的天元笔带着虚无吞炎的吸力破空而去，枪尖的冰纹与影核的灰光碰撞，发出滋滋的声响，影纹兽的影纹瞬间紊乱，像是被抽走了主心骨。
“快！它要躲回影子里了！”小貂的尖叫从袖袋里传来。
影纹兽的利爪突然暴涨，无视角马的冰息，硬生生撕裂一道口子抓向周元的咽喉。周元却不闪不避，左手猛地拍向地面——那里藏着他早就埋下的起爆符，落雷符！
“轰！”
雷光炸开的瞬间，影纹兽的动作迟滞了半秒。就是这半秒，天元笔的枪尖已刺穿影核的表层。周元能感觉到吞源石正在疯狂吸收影核的能量，枪杆都在微微震颤，影纹兽的嘶吼里终于带上了恐惧。
角马趁机用冰息冻住影纹兽的四肢，灰暗色的鳞甲在强光下泛着冷光：“阁下，快些出手！聚光纹快撑不住了！”
周元咬紧牙关，将养气境中期的源气全部灌入枪尖。天元笔的冰纹顺着影核蔓延，所过之处，灰色的晶体寸寸碎裂。影纹兽发出最后一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯化作无数影屑，最终只留下一颗核桃大小的残核，落在石台上微微颤动。
溶洞里的强光渐渐散去，星辰石恢复了黯淡。角马趴在地上喘气，螺旋角的蓝光弱了不少，四蹄的鳞甲上布满划痕。周元捡起那颗残核，入手冰凉，却已感受不到之前的恐怖气息。
“搞定了？”角马的声音带着疲惫。
周元点头，将残核收入乾坤囊：“核心应该就在前面，我们走吧……”
角马抱拳感谢：“感谢阁下帮助，祝我实现心愿。”
核心石室的穹顶镶嵌着整块的月光石，将堆积如山的宝物照得如同白昼。周元刚踏入石室，就被中央那株悬浮的“龙血草”晃花了眼——草叶上滚动的血珠泛着源气光晕，是炼制突破境丹药的核心材料。旁边的玉架上，玄阶源兵的材料堆得像小山，最底层的木箱里露出半箱泛着金光的灵石，足以让任何修士发狂。
小貂从周元袖袋里窜出来，抱着块人头大的兽魂晶啃得满嘴流油，含糊不清地嚷嚷：“快！那架子上有颗‘凝神珠’，能帮你稳固养气境中期的修为！”
周元却注意到，角马只是站在石室角落，用鼻尖轻轻蹭着一株不起眼的草药。那草药叶片呈灰绿色，开着细碎的白花，与周围的宝物比起来，普通得像路边的野草。
“兄弟，你不选点什么？”周元走过去，看着它小心翼翼地用蹄子将草药刨出来，动作轻柔得不像头能与影纹兽缠斗的妖兽。
角马的竖瞳里难得泛起一丝柔和：“这株‘忘忧草’就行。”它用嘴叼住草药的根部，生怕碰坏一片叶子，“能镇痛，能安神，足够了。”
小貂从晶山上探出头，嘴里的晶核差点掉下来：“为什么放着龙血草和凝神珠不要，要这破草？”
角马没理它，只是低头用蹄子扒了个土坑，将忘忧草的根须埋进去，只露出叶片：“三百年前，我跟它一起闯进来的。”它的声音低沉得像溶洞里的滴水声，“它为了护我，被影纹兽的爪子扫中，伤到了本源。这些年一直卧在北域的冰洞里，每到月圆就疼得打滚，连觉都睡不安稳。”
周元愣住了，看着那株灰绿的草药，突然明白这平凡的植物在角马心中的分量——比龙血草重，比凝神珠贵，甚至比它自己的性命还重要。
“它……快不行了。”角马用鼻尖碰了碰草叶，白花轻轻颤动，“医师说最多撑过这个冬天。我来这秘境，本就不是为了什么宝物，只想找株能让它少遭点罪的药。”它抬起头，琥珀色的竖瞳里映着石室的光，却没什么温度，“这些亮晶晶的东西，对将死的妖兽来说，不如一夜安稳觉值钱。”
小貂不知何时停了咀嚼，蹲在晶山上看着角马，毛茸茸的尾巴耷拉下来，没再说话。
周元走到玉架前，取下那颗凝神珠，又拿起装灵石的木箱，转身递给角马：“兄弟，这些你拿着。”他指了指石室中央的传送阵，“出去后，用灵石请最好的医师，或许……”
“不必了。”角马打断他，叼起那株忘忧草，转身走向传送阵，“有些债，三百年前就该还了。能让它最后几个月睡得安稳，就够了。”它的蹄子踏上传送阵的瞬间，突然回头看了周元一眼，“阁下，你那同伴，在左边通道的冰晶池里，快去接她吧——这秘境的月光石开始变暗了。感谢二位阁下的相助，若有机会，马天定报此恩。”
传送阵的光晕亮起，将角马庞大的身躯包裹。周元看着它叼着那株灰绿的草药，在光芒中渐渐消失，突然觉得石室里的宝物都失去了光泽。
周元回过神，将凝神珠和半箱灵石收入纳戒，又小心地摘下龙血草，用玉盒装好。最后看了眼空荡荡的石室角落，那里还留着角马刨出的小土坑，像个沉默的印记。
“走吧。”他转身走向传送阵，天元笔在身后划出一道冷光，“去接夭夭。”
小貂伸了伸懒腰：“吃饱喝足，貂爷睡了，有困难记得叫貂爷。”
月光石的光芒确实在变暗，石室的墙壁开始出现细微的裂痕。周元知道，他们必须尽快离开——只是此刻他心里装着的，除了即将到手的秘境核心，还有那株灰绿色的忘忧草，和一头只想让友人安睡的角马。
冰晶池的水汽在周元踏入时突然散开，夭夭正坐在池边的玉台上，指尖拂过悬浮的玉莲，看见他进来，眼底泛起一丝暖意。吞吞趴在她腿上，听见脚步声立刻竖起耳朵，从她怀里探出头，对着周元发出欢快的“吱吱”声。
“你那边怎么样？”夭夭起身时，裙摆扫过池面，激起一圈圈冰晶涟漪。她的纳戒微微发亮，显然收获不小。
周元靠在石壁上，先取出装着龙血草的玉盒：“找到这个，能炼些提神的丹药。”又摸出凝神珠和那半箱灵石，“还有这些，足够支撑我们接下来的修炼了。”他顿了顿，补充道，“遇到一头角马，它只要了株忘忧草，说是给病重的友人镇痛。”
夭夭轻轻晃动：“倒是性情中人。”她抬手一挥，几件宝物从纳戒中飞出，悬浮在两人之间——一卷泛黄的古籍，封面上写着“水纹源典”；还有三枚鸽蛋大小的“凝魂晶”，里面流动着柔和的光晕。
“左边通道是位水系修士的藏宝库。”夭夭指着那卷古籍，“这源典记载的控水术，或许能补全你的风雷源纹。”她拿起凝魂晶，递给周元一枚，“这晶体能稳固神魂，之前与影纹兽缠斗时，你的神魂略有震荡，正好用得上。”