马车刚驶过城门，周元便忍不住掀开车帘，倒吸了一口凉气。白玉雕琢的城门足有十丈高，门楣上并非寻常城池的龙凤纹饰，而是由上千种花卉浮雕组成的巨幅源纹——牡丹的雍容、蔷薇的锐利、兰草的清雅……每一片花瓣的纹路都精准得如同活物，晨光洒在上面，竟引得周遭的空气都泛起淡淡的七彩光晕。“这哪是城门，分明是座活着的源纹艺术品。”他指尖无意识地摩挲着天元笔，忽然明白夭夭说的“汇聚花灵”是什么意思——那些花瓣纹路间流转的，正是百花凝练的精纯灵气。
刚进城，扑面而来的花香便织成一张温柔的网，将人从头到脚裹住。主街两旁的店铺前没有寻常幌子，而是用鲜活的花枝搭成拱门，粉白的海棠垂落如瀑，嫣红的月季攀墙而上，连石板路的缝隙里都钻出细碎的蓝星花，仿佛脚下踩着一片流动的花海。
“以前只听说百花城四季如春，却不知能美到这种地步。”苏幼微轻声感叹，伸手接住一片飘落的樱花，花瓣在她掌心微微颤动，竟逸出一丝微弱的木属性源气。
夭夭仰头望着头顶交错的花枝，阳光透过花叶的缝隙洒下，在她发间跳跃成细碎的金斑。“这些花不是自然生长的。”她指尖轻点，一缕源气拂过身旁的紫藤，那些原本含苞的花骨朵竟“簌簌”绽开，“每株花草都被植入了催花源纹，既能保持盛放姿态，又能不断吐纳灵气——难怪整座城都像个巨大的灵园。”
吞吞从夭夭怀里探出头，鼻子嗅个不停，忽然挣扎着跳下车，一头扎进路边的郁金香丛里，滚得满身都是金色花瓣。周元看着那团毛茸茸的金团子，又望向远处——城墙内侧爬满了凌霄花，橙红色的花朵顺着城砖蜿蜒，竟与城门的花卉源纹隐隐呼应，仿佛整座城都在呼吸吐纳。
“用一城之花布下源纹大阵，这份手笔，怕是只有百花城能做到了。”周元收回目光，眼底满是惊叹。他走过不少城池，见过青阳城的古朴、大周城的肃杀，却从未有一座城，能将力量与柔美融合得如此恰到好处。
风过时，满城花枝齐颤，落英缤纷如一场温柔的雨。周元忽然觉得，这趟百花城之行，或许从踏入城门的那一刻起，就已是场难得的修行——毕竟，能在如此磅礴的生机与精妙的源纹中行走，本身就是种滋养。
城门前人流如织，来自五湖四海的修行者、商贩和奇能异士络绎不绝，他们或是背着行囊，或是牵着驮满货物的灵兽，欢声笑语交织成一片，热闹非凡。
客栈后院的海棠花瓣落了满阶时，周元被窗外的鸟鸣唤醒。昨夜卸下行囊后，他特意去城中转了半宿，那些沿街盛放的花朵到了夜里竟会散发荧光，将石板路照得如同星河，连空气里的花香都带着淡淡的暖意。此刻推窗望去，晨光正透过花枝，在夭夭的窗纸上投下细碎的光斑——想来她也醒了。
下楼时，苏幼微已在桌边摆好了早点，青瓷碟里盛着用玫瑰花瓣做的糕点，蒸腾的热气里裹着甜香。吞吞蹲在她肩头，正抱着块桂花米糕啃得欢，尾巴尖沾着的花粉蹭得苏幼微衣袖上都是。“幼微早。”周元刚坐下，就见夭夭从楼梯口走来，她今日换了身月白色的襦裙，裙摆上用银线绣着缠枝莲，倒比昨日的骑装更衬这满城春色。
“今日便是百花节开幕式。”夭夭坐下时，发间的银铃轻响，“城主府会在正午开放万花城，据说那里的‘四季花廊’能同时看见春夏秋冬的名花绽放，还藏着不少与花相关的源纹机关。”
周元咬了口玫瑰糕，甜而不腻的花香在舌尖散开：“正好去看看，说不定能给天元笔寻些新灵感。”他想起昨夜满城荧光，忽然笑道，“连夜里的花都这么热闹，开幕式怕是要挤破头。”
正说着，客栈外传来一阵欢快的鼓乐声，夹杂着孩童的笑闹。周元探头望去，只见街上已涌来游行的花车——第一辆由白玫瑰簇拥，车中端坐的女子正弹着琵琶；第二辆铺着三色堇，几个少年在上面表演着源气凝聚的戏法；最惹眼的是第三辆，车顶上立着株丈许高的昙花，花苞上缠绕着淡青色的源纹，想来是要等到夜间才会绽放。
“走吧。”夭夭起身时，顺手替吞吞擦了擦嘴角的糕屑，“去晚了，怕是连万花城的门槛都挤不进。”
四人随着人流往城中心走，沿途的店铺都挂出了新采的花枝，连路边的摊贩都用鲜花装饰着摊位——卖糖画的老翁用糖浆画出牡丹形状，说书先生的惊堂木上插着朵半开的茉莉。周元看着这满城为花而欢的景象，忽然觉得比演武场的刀光剑影更让人舒心。
行至城主府前的广场时，周元再次被眼前的景象震撼——广场中央的喷泉并非水流，而是由各色花瓣凝聚的花雨，随着源纹的运转不断起落；四周的花柱上，桃花与腊梅竟在同一枝上绽放，粉白与嫩黄交相辉映，引得不少人驻足惊叹。
“这才是百花节的模样啊。”苏幼微望着那株并蒂而开的桃花腊梅，眼中满是向往。
周元望着广场上空飞舞的花瓣，忽然想起刚进城时那座白玉城门。从守护城池的源纹，到这供人赏玩的花雨喷泉，百花城的每一处，都将“花”的美与力融到了骨子里。他握紧手中的天元笔，忽然有些期待，在这场属于花的盛会里，会遇到怎样的奇遇。
广场上的花雨喷泉还在落英缤纷，周元望着那片绚烂的粉色花瓣，心头却没来由地一沉。方才人群中那道一闪而过的阴冷目光，像根细针似的扎在他后颈——明明是满城欢腾的日子，那目光里的恶意却浓得化不开。
他下意识握紧了腰间的天元笔，笔杆传来温润的触感，却压不下那股莫名的烦躁。身旁的苏幼微正指着花柱上并蒂而开的桃花与腊梅惊叹，吞吞趴在夭夭肩头，爪子扒着一朵垂落的白玉兰，玩得不亦乐乎。连夭夭都难得露出几分轻松的笑意，指尖轻拂过飘过眼前的紫藤花。
可周元却笑不出来。
他见过太多这样的景象——越是盛大的庆典，越是藏着汹涌的暗流。就像此刻满城的繁花，看似柔美无锋，可他分明从某些花瓣的尖端，看到了被刻意打磨过的锐度，那是源纹加持下的伪装，好看，却也可能致命。
“怎么了？”夭夭似乎察觉到他的异样，侧头看来，发间的银铃轻轻晃了晃，“脸色不太好。”
“没什么。”他低声道，指尖在天元笔的龙纹上重重按了按，“就是觉得……这百花城太美了，美得有点不真实。”