天阳神录修炼出的“天阳火”，如今尚在小成阶段，呈纯净的白色；若能踏入大成，火焰便会转为深青色；而修至圆满时，更会化作焚山煮海的暗金色，威力无穷。这些日子借助炎髓修炼，周元能感觉到体内的天阳火已比往日霸道了数分，但距离大成，仍需再加把劲。
他目光锁定眼前流淌的炎髓，微微吸气。刹那间，一缕缕血红的火线从炎髓中剥离，如游丝般顺着他的鼻息涌入体内。
“嗡……”
炽热的气息瞬间在经脉中炸开，仿佛有岩浆在血管里奔涌，周元的身躯以肉眼可见的速度变得滚烫，连周遭的空气都泛起了扭曲的涟漪。他却神色不变，强忍着那焚心蚀骨的灼痛，凝神运转天阳神录。
体内，那团白色的天阳火骤然升腾，如同一朵绽放的雪莲，将涌入的血红火线尽数包裹。火线在白色火焰中挣扎、消融，最终化作精纯的火属性能量，被天阳火一点点吞噬、同化。
随着炼化持续，原本纯白的火苗中，开始有细碎的青光悄然浮现，如同雪地里初萌的嫩芽，虽微弱，却带着不容忽视的生机。
赤红的岩地上，周元的身影静如磐石，身前的炎髓在高温中缓缓流淌，映得他的侧脸忽明忽暗。旗帜在热风里猎猎作响，与远处岩浆冒泡的“咕嘟”声交织在一起，成了他修炼时唯一的背景音。
时间悄然流逝，转眼便是半日过去。
周元面前的那道炎髓已彻底黯淡，最后化作一缕青烟消散，显然已被吸收殆尽。他紧闭的双目缓缓睁开，眸中似有青白色的火焰一闪而逝。
“呼……”他深深吐出一口带着灼热气息的浊气，感应着体内的变化——那团天阳火上，青色已愈发浓郁，几乎要覆盖住半数的白色火焰。
“还差一点。”周元低声道。这半日消耗了数道百年份的炎髓，天阳火已无限接近大成，只需再添些火候，便能彻底突破。
“此番出来，倒真是收获不小。”他嘴角勾起一抹笑意。若留在苍玄宗，哪能轻易得到这么多高品质的炎髓？天阳火怕是只能困在小成境界。更何况，还有从苏锻那里得来的古木手串，刚刚抢来的不少乙木之气，其中蕴含的磅礴乙木之气，足够他进一步钻研太乙青木痕了。
一火一木，相辅相成，此次炎髓脉之行，已是远超预期。
周元抬手，掌心腾起一团青白色的火焰，火焰虽未完全转青，却已带着一股迫人的威势，连空气都被灼烧得发出“噼啪”轻响。
他望着火焰，眼中闪过一丝期待。待天阳火大成，太乙青木痕再有所精进，日后遇上强敌，他的底气，也能更足几分。
远处隐约传来其他势力争斗的轰鸣声，但周元充耳不闻，只是再次取出一道炎髓，准备趁着这难得的清静，冲击天阳火的大成之境。
旗帜依旧飘扬，守护着这片暂时的安宁，也守护着一个少年悄然积蓄的锋芒。
耳中传音石突然“嗡”地震动起来，一道急促的声音带着喘息响起：“李卿婵师姐……赵烛师兄……圣宫的人闯入我这边了！”
周元坐在旗帜下，指尖摩挲着天元笔，神色平静。圣宫与苍玄宗本就不对付，在这炎髓脉中互相闯地盘，实属意料之中——毕竟争斗的本质，本就是靠实力说话。
传音石里很快传来更混乱的动静，隐约能听到兵器碰撞声与怒喝。闯入的是圣宫的杨玄，不过片刻，便有好几个苍玄宗紫带弟子的惨叫声传来，显然已被击溃，而杨玄的追杀声仍在继续。
“嗯？”周元挑了挑眉，有些不爽地嘟囔，“这杨玄居然不往我这儿来，是看不起谁？”
先前在黑火城时，杨玄看向他的眼神里藏着的那丝杀意，他可没忘。按说对方要挑事，也该先找他这个“软柿子”捏，难道是摸不清他的底细，反倒先去捏其他弟子？
正想着，李卿婵清冷中带着一丝急切的声音传来：“周元，你那边有没有事？”
“哈啊——”周元修炼完，打了个绵长的哈欠，瞥了眼空荡荡的四周，懒洋洋道，“卿婵师姐，我这儿清闲得很，连只天炎蜥都没来串门。”
那边的李卿婵怕是要气炸了，传音石里隐约传来咬牙的声音。周元能想象出她此刻满头黑线的模样——自己这边打得焦头烂额，这家伙居然快睡过去了。
“呼……”李卿婵深吸一口气，声音放软了些，带着恳求，“周元，你那边要是实在没人，就去白璃那里搭把手！拜托了！”
若是这些紫带弟子全被杨玄收拾了，就算圣子们安然无恙，苍玄宗的颜面也要扫地。
“行。”周元应声起身，拍了拍衣袍上的灰尘。闲着也是闲着，去活动活动筋骨也好。
……
白璃等人聚集的区域，气氛已凝重如铁。
杨玄站在中央，周身源气狂暴如怒涛，解开部分封印后，他的气息赫然已达太初境七重天圆满，压得周围的空气都在震颤。白璃与秦海躺在地上，嘴角溢血，身上的源气紊乱不堪——两人联手拼了数十回合，最终还是被他一掌轰飞，伤势不轻。
“你们太弱了。”杨玄掸了掸衣袖，语气里的轻蔑毫不掩饰，“识相的就滚出炎髓脉，别在这儿碍眼。”
“做梦！”白璃挣扎着爬起，眼中满是倔强，“这里是苍玄宗的地盘，要滚也是你们圣宫的人滚！”她与秦海对视一眼，再次催动残余的源气，朝着杨玄冲去——这不仅是地盘之争，更是苍玄宗与圣宫的脸面之争。
炎髓脉火山之外，乌长老站在源气光镜前，脸色铁青得能滴出水来。照这架势，别说争夺那六百里富矿，怕是连这些弟子都要被杨玄一个个扔出来，到时候苍玄宗的名声可就彻底臭了。
“嗯？”乌长老忽然轻咦一声，紧绷的脸色稍缓，目光死死盯住光镜的一角——那里正是周元所在的区域，他差点忘了这号人物。
光镜中，周元正漫不经心地将一个生死不知的圣宫弟子扔在地上，脚边已躺了好几具圣宫弟子的尸体。解决了守卫，他径直走到圣宫插旗的区域，抬手拔出对方的旗帜，随手扔在地上碾了碾，然后将苍玄宗的小旗“啪”地插进地里。
动作行云流水，仿佛只是在收割熟透的庄稼。