“卿婵师姐，”周元开门见山，“听说你带队的天级任务还有名额？”
“哦，你说那个。”李卿婵恍然，随即挑眉，“怎么，你想参加？”
“嗯，欠了玄老一道天功，盯着这任务好些天了。”周元苦笑。
李卿婵闻言了然。玄老的辈分在苍玄宗无人能及，便是峰主见了都要礼让三分，周元欠了他的天功，确实拖不得。
“名额还有，”她沉吟道，“不过这次任务除了我和赵烛，共需八人。我若凭队长身份直接把你塞进去，其他紫带弟子怕是不服。”
那些竞争名额的都是老牌紫带，资历与实力皆在，周元虽有紫带魁首之名，终究入门时日尚短，难免引人非议。
周元抓住了重点：“也就是说，靠实力说话就行？”
谁的拳头硬，谁就有资格。
“若是有人不服挑战你，你能赢，自然没人再敢多言。”李卿婵点头，她倒是不介意带周元——这家伙实力不弱，绝不会拖后腿，说不定还能成为助力。
周元忽然笑了：“那我要是能打败赵烛，副队长的位置……”
“噗——”李卿婵一口茶水直接喷在地上，哭笑不得，“你还真敢想！”
赵烛再怎么说也是十大圣子之一，源气底蕴远超普通紫带，周元这话，未免太狂了些。
可她不知道，周元内视气府，那六万五千颗源气星辰正散发着璀璨光芒——这般底蕴，收拾一个排名垫底的圣子，当真不难。
“周元，”李卿婵收敛笑意，正色道，“集合那天，定会有紫带找你麻烦，到时候我不会帮你。”
有资格参与任务的，都是顶尖紫带，实力堪比各峰首席，绝非易与之辈。
“放心。”夭夭忽然开口，指尖转着酒坛，语气随意，“他说能打败赵烛，可不是吹牛。寻常紫带，还奈何不了他。”
她与周元同住一处，对他的实力了如指掌。若是周元全力以赴，便是李卿婵这等圣子，怕也得认真应对，更别提一个垫底的赵烛了。
李卿婵这下是真的惊讶了。这才多久？周元竟已成长到能与圣子抗衡的地步？
若是真的……那这次任务可就多了个大惊喜。圣宫那边怕是想不到，苍玄宗这边竟藏着三位圣子级战力。
走下雪莲峰时，周元望着云雾缭绕的山峦，握紧了拳头。
这几日，苍玄宗内最沸沸扬扬的事，莫过于那道名为“黑炎州”的天级任务正式公布。消息一出，整个宗门都像被投入了火星的油锅，瞬间炸开——谁都清楚，天级任务意味着天功，而天功在苍玄宗的价值，即便是圣子也不敢轻视。
故而，每一次天级任务现世，都会引得各峰顶尖弟子抢破头。纵然任务背后藏着未知的凶险，可在天功的诱惑面前，这点风险根本不值一提。
此次任务亦是如此。
任务要求十人名额，李卿婵与赵烛以正副队长身份占去两席，剩下的八个名额，要从成百上千的顶尖紫带弟子中决出。这般僧多粥少的局面，让争夺从一开始就进入白热化——挑战书满天飞，演武场上几乎时时都有对决，打得天昏地暗，只为那一个渺茫的机会。
与外面的惨烈争夺不同，周元却过得格外安稳。借着夭夭的面子，他早已从李卿婵那里定下了一个名额，此刻正安心待在紫源洞府中，潜心修炼。
五日光景转瞬即逝。
洞府深处，悬崖边的巨石上，周元盘膝而坐。他面前悬浮着十余株青木，品种各异，却都透着苍劲的古意，树干上布满了岁月冲刷的痕迹——这些都是他从宗门琳琅阁费尽心思换来的百年级古木，蕴含着修炼“太乙青木痕”所需的乙木之气。
“修成太乙青木痕，第一步便是在体内刻下‘太乙纹’。唯有此纹成形，方能将乙木之气真正烙印入肉身。”周元低声自语，目光落在那些古木上。
他深吸一口气，双目微阖，双手缓缓环拢。体内源气如柔流般涌出，将那些古木轻轻包裹。刹那间，一丝丝淡青色的气流从古木肌理中渗透而出，如游丝般飘向周元，顺着他的鼻息缓缓涌入体内。
神魂之力第一时间接管了这些带着蓬勃生机的青色气流，小心翼翼地引导着它们渗入血肉。每一缕气流都被拆解成更细微的丝线，在经脉与肌理间游走，留下一个个极淡、极复杂的印记——这便是“太乙纹”的雏形。
刻画太乙纹是项极其繁复的工程，它需遍布全身血肉，与经脉、骨骼紧密相连，稍有不慎便会功亏一篑。周元不敢有丝毫懈怠，全神贯注地操控着气流，连呼吸都放得极缓。
不知不觉，两个时辰过去。
周元缓缓睁眼，抬臂看向自己的小臂。只见肌肤之下隐隐有青光流转，如同有无数细小的青色纹路在蠕动，片刻后又悄然隐去。
“苦修数日，太乙纹才完成百分之一……”他无奈苦笑。这几日他几乎不眠不休，进度却依旧缓慢。看来光是刻完这太乙纹，就得耗费不少时日。
究其根本，还是乙木之气太过稀薄。
他瞥了眼面前的古木，经过方才的抽取，那些原本还算苍劲的树干已变得枯槁，轻轻一碰便化作齑粉。这些百年级的古木，蕴含的乙木之气终究有限。
“琳琅阁里，千年级的古木早已是镇阁之物，哪是轻易能换到的……”周元叹了口气，袖袍一挥，将地上的木屑扫入崖下。
想要尽快修成太乙青木痕，看来还得另寻机缘。或许，这次黑炎州的天级任务，能有意外收获也未可知。
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，目光望向远处云雾缭绕的山峦。还有一日，便是任务集合的日子了。
“夭夭，我先走了，这段时间记得吃饭，少喝点酒。”
周元话音刚落，自己先愣了一下。这话一出口，怎么听都透着股老妈子式的絮叨，他啥时候变得这么啰嗦了？忍不住低头失笑，摇摇头觉得有些好笑。
“滚！”
夭夭白皙的额头上瞬间浮起几道黑线，秀眉紧蹙，檀口轻启，羞怒的娇斥声带着点不易察觉的嗔怪。这家伙简直岂有此理，真当她是需要人哄着吃饭的小孩子？真以为她源纹术威力不强，不敢动手收拾他？
周元被那声娇斥骂得一缩脖子，脸上泛起尴尬的笑意，连忙摆手：“我这就走，这就走。”说罢，转身快步朝着洞府外走去，生怕再待下去，真要被夭夭的源纹笔砸脑袋。
“哼。”
看着周元落荒而逃的背影，夭夭轻哼一声，翻了个漂亮的白眼，嘴角却几不可查地勾了勾。她收回目光，重新低下头，指尖轻抚过手中那块泛着银光的“银魂玉”，继续潜心研究起上面复杂的源纹脉络，只是耳根处，悄悄泛起一丝淡红。
洞府外，周元摸了摸鼻子，想起方才夭夭羞恼的模样，忍不住又笑了笑，随即收敛心神，朝着任务堂的方向而去。
集合的时间到了。