此时，周元身边的夭夭百无聊赖地用指尖逗弄着怀里的吞吞，见他终于凑齐印记，才懒洋洋地开口：“我先出去了。”
她身上只有一道印记——还是方才某个不长眼的弟子凑上来挑衅时，随手“捡”来的。对这种需要凑齐数量的关卡，她从一开始就没兴趣，全程都只是跟在周元身后，看着他像赶羊似的收拾剑来峰弟子，看得眼皮都快耷拉下来了。
“这紫带选拔的关卡，未免也太无趣了。”夭夭轻声嘀咕，语气里满是嫌弃。比起灵纹殿的古籍，这些重复的打斗和繁琐的规则，简直像孩童过家家。若不是为了看周元能闹出什么动静，她恐怕早就自己回洞府摆弄花圃了。
周元闻言笑了笑，知道她性子淡，对这些争斗本就没兴趣：“外面等我。”
夭夭不置可否地“嗯”了一声，抱着吞吞转身就走，身影很快消失在迷雾中，仿佛多待一秒都是煎熬。
周元收回目光，将手背上的二十道印记悉数催动。
嗡——
印记化作流光没入石门，沉闷的轰鸣声响彻山谷，石门缓缓开启，露出一条蜿蜒的碎石小道，尽头直指山顶。
他踏上山道时，仿佛还能听到夭夭刚才那声带着倦意的叹息。想来此刻她多半是找了个清静地方，要么闭目养神，要么琢磨她的桃夭酿，总之绝不会像其他人那样，紧盯着光镜关注选拔进展。
毕竟对夭夭而言，这场热闹非凡的紫带选拔，或许真的不如灵纹殿里一张残破的酿酒古方有趣。
沉闷的轰鸣声响起，石门缓缓向内开启，夹缝中涌出丝丝缕缕的雾气，一条蜿蜒的碎石小道出现在眼前，顺着山势向上延伸，尽头隐约可见紫山山顶的轮廓。
“终于能进去了。”周元活动了一下手腕，感受着山道尽头传来的更浓郁的源气波动，眼中闪过一丝期待。
石门之外，光镜前的弟子们再次沸腾。
“周元师弟真的凑齐印记了！”
“他居然专挑剑来峰的人打，这胆子也太肥了吧？”
“有实力就是任性啊！没见灵均峰主的脸都黑了吗？”
沈太渊看着这一幕，捋着胡须的手微微一顿，随即朗声笑了起来：“好小子，有魄力！”
周元没有回头，径直踏上了碎石小道。山道两旁的石壁上刻满了古朴的纹路，散发着淡淡的威压，显然也布有源纹陷阱。但他并未在意，脚步轻快地向上攀登——真正的考验，还在山顶等着他呢。
而此时的紫山山顶，已有数道身影捷足先登，正是苍玄峰苏婉、洪崖峰吴岳等热门人选。他们望着下方缓缓开启的石门，神色各异。
当周元踏上紫山之巅，与剑来峰的徐炎遥遥相对时，山脉之外的源气光镜前，顿时爆发出一片哗然。
“竟然是徐炎师兄！”
“剑来峰竟然出动了这种老牌紫带弟子来拦路？”
“不止周元，其他几个热门人选那边也都遇上了拦路者，全是各峰的老牌金带弟子，实力强横得很！”
议论声如同潮水般涌来，弟子们面面相觑，显然对这魁首之争的方式感到意外。
“难道要打败这些老牌弟子才能夺魁？”有人忍不住猜测。
立刻有人反驳：“不可能！徐炎师兄他们都已是太初境七重天，修炼的是六品以上的功法，源气品质远胜苏婉他们。苏婉师姐虽是苍玄峰金带首席，可修的不过是五品源气，双方源气造诣差距悬殊，怎么可能打得过？”
“说的是，这关卡多半不是要分胜负，而是看谁能在这些老牌弟子手下坚持更久吧？”
一座僻静的山峰上，夭夭斜倚在一棵古树下，怀里的吞吞正抱着一块灵果啃得欢实。她抬眸望着远处的源气光镜，眸光清淡，仿佛只是在看一场与己无关的闹剧。
李卿婵站在她身旁，清冷的容颜上掠过一丝诧异：“剑来峰的徐炎……周元与剑来峰还真是有缘，随便选条路都能撞上。”
她沉吟片刻，分析道：“掌教他们派出老牌紫带弟子，恐怕不是要周元他们打赢，而是考验他们的韧性——谁能在这些人手下撑得更久，谁的魁首之位便更稳。”
说到这里，李卿婵看向夭夭，语气里带着几分惋惜：“不过这样一来，周元怕是要吃亏了。其他峰的拦路者或许还会讲些情分，点到为止，可这徐炎……他对周元怕是半分情面都不会留。”
毕竟周元一路专挑剑来峰弟子“下手”，早已结下梁子，徐炎作为剑来峰的老牌弟子，定会借机“教训”一番。
“所以，他想争魁首的心思，怕是要落空了。”李卿婵轻轻叹了口气。亲眼看着周元从源池一路闯到现在，没想到最后会在这关卡上遇到如此强劲的阻碍。
夭夭玉手漫不经心地揉着吞吞的脑袋，指尖划过它圆滚滚的肚皮。她的目光落在光镜中那道挺拔的身影上，空灵的眸子不起波澜，缓缓开口，声音轻得像一阵风：
“还是那句话，没到最后，结果难料。”
李卿婵闻言，看了夭夭一眼，见她神色淡然，仿佛对周元有着莫名的笃定，不由得挑了挑眉。她转头看向光镜，徐炎已拔剑出鞘，凌厉的剑气直冲云霄，显然没打算手下留情。
而周元立于对面，身形虽不及徐炎魁梧，却站姿沉稳，手中天元笔微微转动，不见丝毫慌乱。
光镜前的议论声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在那道对峙的身影上。
夭夭打了个哈欠，伸手接住吞吞递过来的另外半块干净的灵果，漫不经心地咬了一口。对她而言，这场魁首之争的热闹程度，还不如吞吞啃果子的模样有趣。
但她还是没有移开目光。
毕竟，那是周元啊。
李卿婵是一个颇为理智的人，所以对于夭夭这种心思，总是感觉到有些不能理解。
她不否认周元的出色，但这终归是有些限度。
徐炎双手紧握剑柄，剑鞘在地面轻轻一顿，发出“笃”的一声闷响，仿佛敲在人心上。他眼中的波动尽数敛去，只剩下一片漠然，语气平淡却带着不容置疑的压迫：“所以，既然你走到了我面前，这一关，就别想再往前一步了。”
“剑来峰需要你的惨败，来找回些颜面。”他顿了顿，目光扫过周元，像是在打量一件必须打碎的器物。
“现在的你，若是还有理智，就该直接认输。”徐炎忽然笑了笑，那笑容里却没有半分暖意，反倒透着几分冰冷的戏谑，“不然的话……”
他故意拖长了语调，手中的长剑微微颤动，发出细微的嗡鸣，六品源气的锋锐气息开始弥漫开来，如无形的针，刺得人皮肤发麻。
“那就别怪师兄以大欺小，来教教你怎么守规矩了。”