“看来得练练空手施展瞬雷天闪，再慢慢适应握笔时的平衡。”周元握紧天元笔，再次尝试。这次他刻意放松手腕，让笔身自然垂落，只以指尖轻握，将源气集中于双腿。
雷光再起，周元的身影在竹林中穿梭，速度虽比空手时慢了一线，却比刚才稳了许多，天元笔不再有脱手的迹象。但他很清楚，这只是权宜之计——真正的强者，应当做到兵器与步法合一，而非相互掣肘。
“别急，慢慢来。”夭夭递给她一块手帕，“你今日刚炼化天雷之力，能有这般进境已属难得。等雷电之力与源气彻底融合，或许能找到让天元笔与瞬雷天闪共鸣的法子。”
周元接过手帕擦了擦汗，望着竹林深处摇曳的光影，眼中燃起斗志。他将天元笔插回腰间，再次施展瞬雷天闪——这一次，他不再刻意迁就兵器，而是任由雷电之力在体内奔腾，试图在极致速度中，寻找到那一丝微妙的平衡。
夜色渐深，竹林中雷光闪烁，身影如电，偶尔传来笔尖擦过空气的轻响。吞吞趴在夭夭怀里，打着哈欠看着周元的身影，小脑袋一点一点，显然是困极了。夭夭则靠在竹秆上，静静注视着那个在雷光中不断穿梭的少年，眼底映着星光，也映着他的执着。
接下来的时间，周元彻底进入了“双线修炼”的状态。
白日里，他几乎都泡在北麓竹林，一门心思打磨瞬雷天闪与天元笔的契合度。起初，只要握笔提速，手腕便会传来酸麻感，好几次笔尖擦过竹秆，带起的木屑险些划伤脸颊。但他性子执拗，一遍遍调整握笔的力度、源气的分配，甚至尝试将雷电之力渡入笔杆——当细微的雷光顺着笔身流转时，天元笔竟仿佛活了过来，与步法的滞涩感奇迹般减轻了几分。
“有效果！”周元眼中一亮，愈发投入。汗水浸透了衣衫，手腕磨出了薄茧，他却浑然不觉，直到夭夭抱着吞吞来送食，才惊觉已至黄昏。
而每当夜幕降临，周元便会用一气化三清分出一道神魂分身，前往外山的演武场，本体冥想修炼。
演武场的角落里，早已聚集了数十名新弟子，都是听闻“周师兄”愿意指点源术，特意赶来的。这些弟子多是二等或三等，手中源玉匮乏，难以兑换高阶源术，只能在基础源术上打转，遇到瓶颈往往束手无策。
“周师兄，我这‘烈火掌’总觉得威力不足，您看问题出在哪？”一名圆脸弟子拱手问道，说着便催动源气，掌心腾起一团火焰，却显得虚浮无力。
周元分身目光一扫，便指出关键：“你的源气在掌心聚集时太过分散，试试将气府中三成源气压缩于掌缘，火焰外裹一层薄气源纹，既能聚热，又能防灼伤。”他边说边以指尖虚画，演示源气运转的轨迹。
圆脸弟子依言尝试，掌心火焰果然变得凝练许多，温度也骤然升高，忍不住喜道：“真的变强了！多谢周师兄！”说着便从怀中摸出五颗源玉，恭敬地递上——这是他们约定好的“学费”，不多，却能积少成多。
周元分身收下源玉，又转向另一名愁眉苦脸的女弟子：“你的‘缠丝步’步法紊乱，是因为没找到源气与地面的共振点，跟着我走一遍……”
他的神魂本就强横，对源术的理解远超同阶，加上实战经验丰富，往往能一针见血地指出问题。短短几日，“周师兄指点源术”的名声便在外山传开，来请教的弟子越来越多，有时一晚便能赚得近百源玉。
“照这个速度，不出两月，就能把琳琅阁花的源玉赚回来了。”周元本体在竹林中擦汗时，感应到分身传回的源玉数量，嘴角忍不住上扬。
夭夭坐在竹下，看着他手腕上的薄茧，递过一瓶疗伤药膏：“分身指点他人时，本体也别太拼命。你看吞吞都比你会休息。”
脚边的吞吞立刻配合地打了个哈欠，翻了个身，露出圆滚滚的肚皮，惹得周元失笑。
他接过药膏涂抹在手腕上，感受着清凉的药力渗入皮肤，心中却很清楚：无论是瞬雷天闪的精进，还是赚源玉的辛苦，都是为了在即将到来的选山大典上多一分底气。苍玄宗七峰，他势必要闯一闯，而实力，便是最好的敲门砖。
夜色再次降临，演武场的灯火亮起，周元分身的身影准时出现，周围很快围拢了新的人群。而北麓竹林中，雷光依旧闪烁，少年的身影在竹影间穿梭，越来越快，越来越稳，天元笔偶尔划过夜空，带起一道璀璨的光痕，与雷光交织成趣。
又一天，夕阳透过竹林的缝隙，在地面投下斑驳的光影。周元刚结束一场瞬雷天闪的修炼，额角的汗珠顺着下颌线滑落，滴在青石板上晕开一小片湿痕。他随手抹了把脸，看向坐在竹凳上翻看着源纹玉简的夭夭，忽然开口问道：“还有十天左右，就是选山大典了，你准备争抢第一吗？”
选山大典的规则早已传遍外山——唯有排名前十的新弟子，才能自主选择加入内山七峰；排名靠后的，则只能由各峰长老挑选，能否进入心仪的山峰，全看运气。周元知道，夭夭对圣源峰似乎颇有兴趣，若是排名不够，怕是难遂心愿。
夭夭抬眸，清澈的眼眸在暮色中显得格外明亮。她合上古简，指尖轻轻敲击着凳面，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“嗯，不就是第一么，到时候手到擒来。”
周元闻言，忍不住笑了起来。夭夭向来淡然，这般直白的自信倒是少见。他走到她身边坐下，望着远处外山的轮廓，道：“外山终究只是过渡，让咱们这些新弟子适应一下苍玄宗的节奏罢了。真正的修行，还得看内山七峰的底蕴。”
他想起沈万金等人私下打探的消息：内山七峰各有侧重，洪崖峰强于外炼，圣源峰则在源气凝练与神魂修炼上独树一帜……无论是哪一峰，都有着外山无法比拟的资源与传承。
“你呢？”夭夭反问，“准备争第几？”
周元挑眉，指了指自己，又指了指她，笑道：“自然是跟你一样，往第一去试试。毕竟，只有站在最前面，才有资格挑最好的。”他顿了顿，想起琳琅阁那几乎掏空家底的源材，补充道，“而且，内山弟子的月例源玉，可比外山一等弟子多得多。”
夭夭看着他眼里闪烁的笑意，眼底也泛起一丝浅淡的涟漪。她知道，周元看似轻松，实则早已将选山大典视作必须拿下的战场——无论是为了更顶尖的修炼资源，还是为了在这苍玄宗站稳脚跟，榜首之位都是最好的通行证。
旁边的吞吞似是听懂了“第一”二字，忽然从夭夭怀里探出头，对着天空“嗷”了一声，像是在为两人助威。周元伸手揉了揉它的脑袋，笑道：“你这小混蛋，到时候可别拖后腿。”
吞吞不满地甩了甩尾巴，又缩回夭夭怀里，用脑袋蹭了蹭她的手腕，仿佛在说“有夭夭姐在，怕什么”。
暮色渐浓，竹林里的风带着丝丝凉意。周元站起身，活动了一下筋骨，周身源气微微流转，带着雷电的噼啪轻响：“剩下这十天，得再加把劲了。瞬雷天闪还得再提速，镇世天蛟气也该彻底学会了。”